המיקום הגיאוגרפי המועיל קבע מראש שהעיר אסטרחאן, שאוכלוסייתה עדיין גדלה בהתמדה, תהפוך למרכז תחבורה מרכזי עבור כל אזור הוולגה התחתונה. נמלי הים והנהרות, כמו גם תעבורת רכבת ומטוסים, הפכו את העיר העתיקה למקום נפוץ לא רק עבור אניני טעם של מורשת היסטורית ותרבותית. היישוב משך זמן רב סוחרים, אומנים ופועלים, שרבים מהם נשארו לאחר מכן באסטרחאן לתמיד, ויצרו את המראה המודרני של העיר.
היסטוריה קצרה של היווצרות העיר
אפילו במאה השלוש-עשרה הופיע יישוב קטן בשטחה של עיר עתידית כמו אסטרחאן. האוכלוסייה אז לא הייתה שונה בגיוון: הרוב היה האליטה השלטת של עדר הזהב, שאימצה דת חדשה - האיסלאם. אבל העיר הפכה מהר מאוד למרכז סחר מרכזי, עיבוד מתכת, אומנות תכשיטים וקדרות התפתחו באופן פעיל. לאחרהיישוב נפל כמה פעמים, ותקופה חדשה בתולדות היווצרות העיר החלה כאשר אסטרחאן הטטרי הפך לרוסי.
מהמאה השש עשרה, אסטרחאן הפכה לא רק למוצב צבאי של רוסיה בדרום מזרח, אלא גם ל"שער" הסחר העיקרי לאסיה. היישוב גדל והתפתח, אולם מעת לעת סבלה אוכלוסיית אסטרחאן ממגיפות הרסניות: למשל, מגפת 1692 גבתה את חייהם של שני שלישים מתושבי העיר.
דינמיקת האוכלוסייה באסטרחאן
האזכור הראשון של אוכלוסיית אסטרחאן מתוארך לשנת 1897. באותה תקופה חיו בעיר 112 אלף איש. עד תחילת המאה העשרים גדלה האוכלוסייה ל-120,000 תושבי קבע. במהלך מלחמת האזרחים פרצו בעיר קרבות עזים, אך האוכלוסייה המשיכה לגדול, בעיקר בשל המבקרים. המלחמה הפטריוטית הגדולה לא עצרה את הגידול במספר התושבים. באותם ימים התרכזו בעיר בתי חולים רבים, והיישוב עצמו הפך לנקודת העברה חשובה לדלק מהקווקז לחלק המרכזי של רוסיה.
אפילו שנות ה-90 המדהימות לא גרמו למשבר דמוגרפי יציב, שהיה אופייני באותן שנים לרוסיה כולה. מספר תושבי העיר ירד בשנים מסוימות, אך אסטרחאן, שאוכלוסייתה התחדשה על ידי מבקרים, גדל בהתמדה. עד שנת 2000, אוכלוסיית העיר הגיעה ל-486 אלף איש.
האוכלוסיה וההרכב הלאומי של היום
היום אוכלוסיית אסטרחאן מונה כמעט 532 אלף איש, שהם כמעט מחצית מכלל אוכלוסיית האזור. בעיר עצמה, רוב האוכלוסייה (כ-80%) מרוכזת בגדה השמאלית של הוולגה.
באשר להרכב האתני, אסטרחאן, שאוכלוסייתו מיוצגת על ידי יותר מ-173 לאומים, מאגדת נציגים של לאומים שונים. לפיכך, הרוב הם רוסים (כמעט 78% מהאוכלוסייה), הטטרים נמצאים במקום השני (7%), ואחריהם קזחים, אזרבייג'אנים, ארמנים, אוקראינים. באסטרחאן חיים מעט מאוד טטרים, אווארים ולזגינים של נוגה - העמים הילידים של הקווקז, צוענים ונציגי לאומים אחרים.
דמוגרפיות אחרות
מאז 2007, גידול אוכלוסיה חיובי נרשם בהתמדה באסטרחאן. נכון, לפני כן, אינדיקטורים שליליים נשמרו מאז 1996. לאחרונה, שיעור הילודה עלה באופן משמעותי (בהשוואה לסטטיסטיקה הארצית) את שיעור התמותה.
תוחלת החיים הממוצעת של אוכלוסיית אסטרחאן בלידה (כלומר בלי לקחת בחשבון אורח חיים, תורשה, סבירות לתאונות וכדומה) היא כיום שבעים ואחת שנים ושלושה חודשים. האינדיקטור חורג מעט מהנתונים הדומים עבור הפדרציה הרוסית כולה (שבעים שנה וחמישה חודשים).
