פרפר בהיר ובולט עם כנפיים כתומות ופסים כהים עליהן הוא פרפר מלכותי. החיים בצפון אמריקה, היצורים השבריריים הללו מסוגלים לנדוד לאיים הקנריים, אירופה, אפריקה, אוסטרליה וניו זילנד במהלך תקופת ההגירה. הם משגשגים בכל אקלים חם ולח.
פרפר המונרך מקבל את שמו מהמראה דמוי הגלימה וגודלו המרשים. מוטת הכנפיים של חרק זה מגיעה ל-100 מ"מ. יחד עם זאת, הנקבות קטנות בהרבה, אך נראות מרשימות באותה מידה. ניתן להבחין בין זכר ממנה במבט ראשון על ידי כתם כהה בכנף התחתונה במרכז ה"ווריד" השחור.
פרפרים צריכים צבע כה בהיר כדי להפחיד אויבים. הצבע הכתום העסיסי גורם לך להיזהר, וכתמים לבנים לאורך קצוות הכנפיים מזהירים ציפורים כי החרק אינו טעים במיוחד.
עם כל הפאר שלו, פרפר המלוכה הוא יצור רעיל, אבל הוא בטוח לבני אדם. אפילו בשלב הזחל, חרקים אלו ניזונים ממיץ של צמח הספוג. המיץ שלו נשמר זמן רב בגוף הפרפרים. עבור ציפורים, זה טעים נורא, ולחלק זה רעיל. היו מקריםכאשר הציפורים הרעילות ביותר ירקו את הטרף שלהן.
עבור מדענים, פרפר המלוכה, שתמונתו מוצגת במאמר, מעניין במיוחד. טרם הובהר כיצד החרקים הללו מכסים מרחקים עצומים של עד 3,000 ק מ. על מנת לנצח, מושבות שלמות עוזבות את בתי הגידול שלהן ומתקרבות לקו המשווה. לפי מומחי איכות הסביבה, עד 14 מיליון פרפרים נוהרים למקסיקו.
מעניין מאוד לצפות במקומות החורף של המושבות. אשכולות ענקיים של חרקים אלה נדבקים סביב גזעים וענפים של עצים, ומכסים הכל בשטיח צבעוני אחד. המונרך הוא פרפר שמאוים בהשמדה על ידי בני אדם עקב כריתת יערות ואותם עצים שבהם המושבות חורפות. החרק מופיע בספר האדום הבינלאומי. כתוצאה מפעילות אנושית, מקומות רבים האהובים על פרפרים הופכים בלתי ראויים למגורים. בעזרת חומרי הדברה אנשים נלחמים עם עשב חלב, וכתוצאה מכך נעלם המזון למלך, ואיתו אוכלוסייתו.
פרפר המלך מבלה את החורף ללא תנועה, נופל לתרדמת חורף עד האביב. באביב מתרחש האירוע העיקרי בחיי המבוגרים - הם מזדווגים, מטילים ביצים ומתים. לאחר 3-4 ימים בוקעים זחלים מהביצים. עם זאת, הם כל כך קטנים עד שקשה לראות אותם בעין בלתי מזוינת. זחלים רעבים מתחילים לגדול במהירות. הם אוכלים עלי עשב חלב כל היום. בקרוב פרפרים עתידיים גדלים לזחלים ענקיים בצבע שחור וצהוב. צבע זה מאותת לאויבים שרעל מר כלול בגוף. כעבור שבועיים הזחלהופך לכריסליס. בעוד שבועיים, הכריזליס הופך תחת פעולת ההורמונים לחרק יפהפה. משוחרר מהפקעת, הפרפר מוכן לטוס צפונה כדי לחזור למקום הולדתו עד החורף הבא. פרטים בוגרים אינם פוגעים בטבע ובבני אדם, ניזונים רק מצוף ואבקת צמחים.
למרבה הצער, אורך מחזור החיים של היצורים היפים האלה דל בסטנדרטים אנושיים. אותם פרפרים שנולדו בתחילת הקיץ חיים רק חודשיים. ואלה שנולדו בסתיו מתכוננים לחורף, שבמהלכו ישנים. לכן, גילם הוא 4-5 חודשים.
