אחד הנהרות הגדולים בעולם - הנילוס - מקורו באוגנדה ובאתיופיה, נושא את מימיו מדרום לצפון דרך חולות הסהרה, יוצר דלתא עצומה כאשר הוא זורם לים התיכון. המראה המסתורי של מסלול מים בין ההרים והאגמים של מזרח אפריקה, תכולת המים הגבוהה שלו היו נושאים למחלוקות מדעיות במשך זמן רב. היכן מקורו של נהר הנילוס? חוקרים מתווכחים על כך כבר 2,500 שנה, מאז תקופת הרודוטוס ותלמי.
Mystery of the Nile
בניגוד לטיטאנים היוונים העתיקים של המחשבה המדעית, לחוקרים ותיירים מודרניים יש הזדמנות לעלות במעלה הזרם עד למקור עצמו. רק שאין אחד, אלא שניים, מה שעדיין מעורר תמיהה על מטיילים. איזה נהר או פלג נחשבים למקור של נהר הנילוס? היא שייכת למקום השני בדירוג העולמי של מקווי המים הארוכים ביותר.
כל מה שנוגע למקורות, אפיקו ולפיו של הנהר, מקבל קנה מידה עצום. לפיכך, האורך מהמקור עד למקום זורם לים הוא יותר מ-6650 ק מ. הוא מעט פחות מאורך האמזונסבדרום אמריקה, שהנילוס מוותר לה על הדקל.
מקור נהר הנילוס
מקום מוצאו של מסלול המים שנוי במחלוקת בין מדינות אפריקה טנזניה, קניה ואוגנדה. מדינות אלו נשטפות באגם ויקטוריה, בחלקו הצפוני שועטים מפלי ריפון הציוריים. כאן, בשטחה של אוגנדה, מתחיל אחד משני היובלים העיקריים - הנילוס הלבן.
הרחק מצפון-מזרח למקומות אלו, באתיופיה, יש אגם טאנה קטן, שבו נמצא המקור השני של נהר הנילוס, הנילוס הכחול. שני סניפים מתמזגים ליד העיר המצרית חרטום. בהמשך, הנהר נושא את מימיו אך ורק צפונה - אל הים התיכון.
המקור העיקרי של הנילוס - יובלים לבנים או כחולים?
נוסעים מהעת העתיקה, שהגיעו מצפון - מאירופה - לא יכלו לעלות במעלה הזרם עד למקור הנהר. הזרם הסוער, שפע המפלים והמפלים, יערות עד בלתי חדירים הפכו את המשימה הזו לכמעט בלתי פתירה. המצרים האלים את הנילוס, תוך שהם מציגים אותו כיצור עם ראש עטוף - הם לא ידעו היכן המקור.
לפני כ-150 שנה, מגלי הארצות האפריקאים ד' ליווינגסטון, ד' ספק, ר' ברטון והעיתונאי ג'י סטנלי היו הכי קרובים לפתור את התעלומה בת מאות השנים. מאז, אורכו של הנילוס נמדד מאגם ויקטוריה. אבל נהרות גדולים זורמים לתוכו, שיכולים להיחשב כמקורות הנילוס.
פתרון מודרני לתעלומת מקור הנילוס
מדענים בחרו את ההתחלה של הארוך ביותרנתיב מים - ר. רוקארה. השרוול הזה קאגרה מתחילה מדרום לקו המשווה בין הרי מזרח אפריקה, שוכנת בגובה של למעלה מ-2000 מ'. עורק הנהר כולו, שאורכו כלול בכתבי עת ובספרי הדרכה, נראה כמו שרשרת של מקווי מים בגדלים שונים: Rukarara, שם נמצא מקור הנילוס, → r. Kagera → ר. הנילוס הלבן → r. ניל.
אורכה הכולל של מערכת הנהרות הזו מגיע ל-6670 ק"מ. אזור התפיסה מגיע לכמעט 3.5 מיליון מ'2, המכסה חלקים משטחי 9 מדינות. המחוון של 5600 ק"מ מאפיין את אורכו של הנילוס מאגם. ויקטוריה לים התיכון.
נילוס הוא אחד משבעת פלאי הטבע של אפריקה
לאחר חיבור שני הענפים - הנילוס הלבן והכחול - הנהר זורם דרך המדבר הגדול בעולם. חולות הסהרה לא רק שלא ספגו את מקורו ושפכו של נהר הנילוס במאות השנים האחרונות, להפך, הם מתעוררים לחיים הודות לזרם מתמיד. גם בתקופת הפרעונים של מצרים, עובדה זו הדהימה את האוכלוסייה. תקוות לקציר אורז עשיר נתלו על הנילוס הזורם במלואו, ושיטפונות חזקים מדי של הנהר לאחר גשמים עזים באזורים העליונים הבטיחו רעב לאנשים רגילים.
מפגש הנילוס בחוף הים התיכון מפתיע גם הוא במראהו ובמקורו. במשך אלפי שנים נושא הנהר את שברי הסלעים הקטנים ביותר מדרום לצפון. חול וחימר מופקדים בדלתא הנילוס, ומגדילים את שטחה מדי שנה.
הפלגות בנהר הנילוס
הפופולריות של נסיעות מים לאורך הנהר גדלה מדי שנה. השחייה הפכה להרבהבטוח יותר מאשר בימי קדם. הסכרים שחסמו את הערוץ יצרו תנאים לזרימה אחידה יותר. המים עלו והסתירו מפלים מסוכנים רבים. לרוע המזל, המפלים הפכו נמוכים יותר, אך היופי והחריגות שלהם כמעט ולא סבלו מכך.
מלבד שייט בנהר, יש פעילויות הרפתקניות יותר בנהר - רפטינג במים לבנים, קיאקים ושיט בקאנו במורד הזרם. בילוי נוסף ליד המפלים היפים באוגנדה הוא קפיצת בנג'י (קפיצה מגובה עם ביטוח). על גדות הנילוס ויקטוריה, באזור מפלי קברגה, יש פארק לאומי באותו שם. תושביה - פילים אפריקאים, גנו, תאואים, צביונים - יותר מ-76 מינים של חיות בר.
