ג'יימס רנדי הוא איש אשליות לשעבר וידוע באמריקה מפריך רמאים המתחזה לקוסמים ומדומים. במשך שני עשורים הוא הציע לשלם פרס של יותר ממיליון דולר לכל מי שיעבור את כל המבחנים שלו ויוכיח שבאמת יש לו יכולות על-נורמליות. אלפי אנשים ממדינות רבות ברחבי העולם ניסו לקבל את הפרס הכספי הזה, אבל אף אחד מהם לא הצליח לשכנע את רנדי הספקן במתנה המיוחדת שלו.
ילדות והתבגרות
שמו האמיתי של ג'יימס רנדי הוא רנדל ג'יימס המילטון צוינגה. הוא נולד בעיר טורונטו שבקנדה ב-1928. הילד היה הילד הבכור, מלבדו היו עוד שני ילדים במשפחה. בגיל 13 עבר תאונת אופניים קשה, שלאחריה שכב מגבס במשך יותר משנה. הרופאים היו בטוחים שג'יימס יישאר מרותק למיטה עד סוף חייו, אולם, להפתעתם, הילד התאושש וקם על רגליו. רנדי שוכב ללא ניע, התחיל לקרוא ספרי קסם. תחביב חדש היה כל כך הכרחינשמתו של הילד שהחליט לחבר את חייו העתידיים איתו. כנער בן 17, ג'יימס רנדי עזב את בית הספר והחל להרוויח כסף נוסף כאיש אשליות, שדיבר במקומות בילוי בצד הדרך. לאחר מכן התקיימה עבודה ביפן ובפיליפינים, שבה התוודע הצעיר לסודות ביצוע הטריקים המורכבים שהקהל תפס כלא יותר מאשר ניסים.
עבודה כאיש אשליות
ג'יימס החל את הקריירה המקצועית שלו כאיש אשליות בשנת 1946. בהתחלה הוא הופיע בשמו האמיתי (רנדל צווינג), אבל כשהפופולריות שלו גדלה, הוא החליט לקחת על עצמו את השם הבדוי Amazing Randy. מאמצע שנות ה-50 החל הקוסם להיות מוזמן כאורח בתוכניות בידור, ובשנות ה-60 החל להנחות תוכנית משלו בתחנת רדיו בניו יורק. בשנים 1973-1974 איש האשליות ג'יימס רנדי יצא לסיבוב הופעות עם זמרת הרוק הפופולרית אליס קופר. במהלך הופעותיו של הזמר גילם על הבמה תפקידים של תליין ורופא שיניים, וכן השתתף באופן אישי בפיתוח חלק מהתפאורה להופעותיו.
הופעת הספקנות
בשנות ה-70, רנדי מתחיל בהדרגה להתרחק מהאשליה וממקד את פעילותו בחשיפת רמאים שמתחזות לאנשים בעלי כוחות על טבעיים. בהכירו את הסודות של רוב הטריקים המורכבים, הוא הבין שלכל טריק מדהים לכאורה אין בסיס על טבעי. ספקן מטבעו, רנדי לא האמין בניסים ובכל מדיומים,הוא ראה בקוסמים, מדיומים, אנשי קשר עם חייזרים רמאים רגילים שמטעים את הצופים למען הרווח.
ריב עם אורי גלר
הקונפליקט הידוע לשמצה של ג'יימס רנדי החל ב-1972 עם אורי גלר, מדיום מגה פופולרי באותם ימים. האחרון ביצע ניסים בלתי מוסברים על ידי המדע מול הקהל, בטענה שיצורים חייזרים העניקו לו כוחות על. ג'יימס רנדי טרק את המספר של אורי גלר, בו כופף כף מתכת במבט אחד. הוא הצהיר שכיפוף הסכו ם הוא טריק נפוץ ושכנע את עובדי הסטודיו בו היה אמור המדיום להופיע לחשוף אותו לקהל. לאחר התקרית הזו, הריב בין רנדי לגלר נמשך שנים רבות. חוקר אשליה סקפטי חשף שוב ושוב את סודות הטריקים של המדיום, ובכך העמיד את הקריירה שלו בסכנה.
גלר ניסה להילחם בעבריין שלו באופן חוקי ותבע אותו שוב ושוב. עם זאת, שרי תמיס מעולם לא סיפקו את טענותיו נגד ג'יימס רנדי. בשנת 1982 פרסם האשליות לשעבר ספר בשם "קסמו של אורי גלר", בו חשף בפני הקוראים את סודות מספרי החתימה של המדיום. הוא טען שכל אחד יכול לבצע את טריק כיפוף כפית המתכת וטריקים אחרים של מפורסמים. שנים רבות לאחר תחילת הסכסוך, נאלץ גלר להודות שלא היו לו כוחות על טבעיים, אלא היה איש אשליות במה רגיל שביקש ליצור מופע משלו.בלתי נשכח עבור הקהל.
התחל קרן משלך
בשנת 1996 הופיעה בארה ב הקרן החינוכית של ג'יימס רנדי, אשר חושפת רמאים מקסם ותפיסה חוץ-חושית וחוקרת תופעות פאר-נורמליות. אמן האשליות הודיע שהוא ישלם 10,000 דולר מהחסכונות האישיים שלו למישהו שיוכל להוכיח שבאמת יש לו כוחות על טבעיים והוא לא מרמה אנשים עם קסמים ותחבולות פסיכולוגיות. בהדרגה, גודלו של הפרס הכספי גדל בשל תרומותיהם של חובבים ולבסוף עלה על 1.1 מיליון דולר.
תנאי הפרס
פרס ג'יימס רנדי הפך למופת עבור אנשים רבים שקוראים לעצמם אנשי ראייה, מכשפים, מדיומים, מגידי עתידות וכו'. נראה שלשגת כסף זה לא קשה בכלל. כדי לעשות זאת, אתה רק צריך להפגין את היכולות העל-נורמליות שלך בפני רנדי הספקן. איש האשליות מוכן לשלם את הפרס הכספי של הקרן שלו לכל מי שיכול להפנט, לקרוא מחשבות, להזיז חפצים בעיניים, לתקשר עם המתים, לחזות את העתיד, לבצע פעולות מאגיות שונות וכו'. התנאי היחיד הוא שהמתמודד לניצחון חייבים להפגין את יכולותיהם בניסוי מדעי בפיקוח רנדי ועמיתיו.
נלחם על הפרס של הקרן
אלפי אנשים נאבקו על פרס כספי של 1.1 מיליון דולר. אנשי ראיה מכל הסוגים פנו לקרן החינוכית, אבל אף אחדמהם לא יכלו להוכיח את יכולותיהם בהתאם לתנאי הניסוי. המבחנים של ג'יימס רנדי היו קשים מדי אפילו עבור מדיומים חזקים. לאשליה לשעבר לא נמאס להעלות את כל המתמודדים על הפרס. הוא מצליח להבין בקלות שכוחות העל שלהם הם רק תחבולות.
ג'יימס רנדי מחלק את כל המועמדים לפרס הקרן שלו ל-2 קטגוריות: שרלטנים ואלה שמאמינים בטעות ביכולות העל-נורמליות שלהם. הראשונים מגיעים לאשליות למען הכסף הקל. במהלך הניסוי, הם ערמומיים, מציצים, מקווים להונות אחרים. מועמדים המשתייכים לקטגוריה השנייה בטוחים בכוחות העל שלהם, אך בבדיקה מעמיקה מתברר שהם פשוט טועים לגבי עצמם.
פרס הכסף הספקן-אשליות לא התקבל עד היום. האם באמת אין אדם אחד בעולם שיש לו באמת יכולות על-נורמליות? קרן ג'יימס רנדי ממשיכה לחפש אנשים כאלה. Battle of the Psychics ותוכניות טלוויזיה אחרות מראים באופן קבוע אנשים מבצעים ניסים מול המצלמה. כולם שרלטנים? ולמה אף אחד מהם לא רוצה להתחרות על פרס כספי העולה על מיליון דולר? מדיומים מפורסמים רבים טוענים שהם לא צריכים שום אימות, אז הם לא הולכים להוכיח את היכולות שלהם לאף אחד. אבל רנדי לא מאמין לאף תירוצים. הוא בטוח שהוא יכול להביא לאור כל אדם שפונה אליו.
רנדי היום
למרות גילו המתקדם, רנדי עדיין מעורב באופן פעיל בחשיפת רמאים. ב-2009 אובחן כסובל ממחלת מעי אונקולוגית, אך איש האשליות לשעבר הצליח להתגבר על המחלה וב-2010 לחזור לפעילותו. היום הוא עדיין מחכה לאדם שיוכל להעניק לו חגיגית את הפרס המרכזי של הקרן שלו. אחרי הכל, הוא בילה את שני העשורים האחרונים לחייו בחיפוש אחריו.
