הרי הטרנסאנטארקטיקה הם תצורה טבעית ייחודית ש"חותכת" את היבשת של אנטארקטיקה לכמה חלקים לא שווים. השטח כאן מאופיין בנוכחות של שפע של עמקים ופסגות סלעיות. ההרים הטרנסאנטארקטיים הם מקום עשיר ביותר לתערוכות מאובנים. לכן, בקרב חוקרים בתחום הפליאונטולוגיה, רכס זה ידוע רק כ"מוזיאון הדינוזאורים".
קיצור היסטוריה
הרכס הטרנסאנטארקטי סומן לראשונה על מפה על ידי החוקר הבריטי ג'יימס רוס ב-1841. אולם החלוץ לא הצליח להגיע למרגלות הפסגות המקומיות. רק ב-1908 חצו המשלחות של סקוט, שקלטון ואמונדסן את הרכס במסע ארוך כדי להגיע לקוטב הדרומי.
החקירה היסודית של ההרים הטרנסאנטארקטיים התרחשה ב-1947. לשם כך אורגנה משלחת מיוחדת, שנקראה "קפיצה לגובה". האזור נחקר ממטוסים. כתוצאה מכך, החוקרים הצליחו להרכיב מפות גיאוגרפיות מפורטות למדי.אזור.
איפה ההרים הטרנסאנטארקטיים?
מערכת הרכסים, שנוצרה מסלעים סלעיים, משתרעת על פני כמה אלפי קילומטרים מימי וודל ועד ארץ קואטס. זוהי אחת משרשרות ההרים הארוכות בעולם.
באיזו יבשת נמצאים ההרים הטרנסאנטארקטיים? גיאוגרפים מחשיבים את הרכס כגבול מותנה המפריד בין מזרח למערב אנטארקטיקה. במרחק של כ-480 ק מ משרשרת הסלעים שצוינה נמצא הקוטב הדרומי.
Geology
מבחינה גיאולוגית, ההרים הטרנסאנטארקטיים מזוהים כמחשוף גדול של קרום כדור הארץ אל פני השטח, שנוצר כתוצאה מפעילות סיסמית פעילה לפני כ-65 מיליון שנה. רכסים אחרים, הנמצאים בגבולות היבשת אנטארקטיקה, הם ממקור מאוחר הרבה יותר.
מהי הנקודה הגבוהה ביותר כאן? ההרים הטרנסאנטארקטיים מגיעים לגובה של 4528 מטר מעל פני הים בנקודה הנקראת קירק פטריק. מרבצי הסלע של תצורה זו מכילים את המספר המרבי של אורגניזמים מאובנים לאורך כל הרכס. במשך עשרות מיליוני שנים נשמרו כאן תנאי אקלים מיטביים לחיים ולהתפתחות של יצורים חיים, מה שמסביר למעשה את הריכוז הגבוה של שרידיהם בסלע.
עובדות מעניינות
יש מספר מרגשיםרגעים לגבי ההיסטוריה של חקר הרכס הטרנסאנטארקטי:
- באמצע המאה הקודמת, הקרחון הגדול ביותר שתועד אי פעם על ידי חוקרים התנתק מקרחון מקומי. שטחו היה 31,080 ק"מ, החורג משטחן של חלק ממדינות אירופה.
- הרי הטרנסאנטארקטיקה, במיוחד האזור שלהם שנקרא מקמורדו, הם המקום היבש ביותר על פני כדור הארץ, שבו לא נצפו משקעים במשך יותר מ-2 מיליון שנה.
- במה שנקרא עמק טיילור, שהוא חלק מרכס ההרים המוצג, יש מפל שממנו זורמים נחלים בגוון אדום כדם. חוקרים מסבירים תופעה זו ברוויה של מים בתוצרי פעילותם של חיידקים אנאירוביים.
- בתצורה שהיא חלק מהפסגה הגבוהה ביותר של רכס קירק פטריק, נמצאו שרידי דינוזאור מכונף באמצע המאה הקודמת. מימדיו של מאובן זה היו שווים לאלו של עורב גדול. מאובנים של קריולופוסאורוס, דינוזאור טורף קטן, נמצאו ליד אתר זה.
- באחת מנקודות הקצה של רכס ההרים - קייפ אדאר ממוקמות בקתות שנבנו על ידי החלוץ הנורבגי האגדי קרסטן בורצ'גרווינק. הוא זה שבשנת 1895, מוקדם יותר מחוקרים אחרים, דרכה ביבשת אנטארקטיקה. המבנים שמורים למדי לתקופתנו, בשל הטמפרטורות הנמוכות ביותר הנצפות באזור.
לסיכום
הרכס הטרנסאנטארקטי נשאר אחד המקומות הכי פחות נחקרים בעולם עד היום. אשמהסביב ריחוק קיצוני של אובייקט טבעי מציוויליזציה גדולה, כמו גם תנאי אקלים קשים. יחד עם זאת, רכס ההרים הוא מקום בעל יופי פנטסטי הדומה לנופים מכוכבי לכת אחרים.
