הרים תמיד הכו את דמיונו של האדם ונמשכו אליהם בפארם הגאה וביופיים המכשף. אף אחד לא יכול להישאר אדיש למראה פסגות הרים מכוסות כובעי שלג ועטופים בשמיכות עננים. מי שראה את ההרים, גם אם לא גבוהים במיוחד, יזכור אותם לכל החיים. האם משהו יכול להשתוות לפאר הזה? כנראה רק הרים גבוהים עוד יותר, עם מדרונות תלולים עוד יותר וקרחונים לבנים כשלג שגולשים במורדם, עם פסגות חדות של פסגות הנמתחות כלפי מעלה לכיוון השמש הבהירה ומתחבאות בתהום הכחולה של השמיים.
גדולתו של הטבע ויצירותיו גורמת לאדם לחשוב על דברים רבים. ולא רק על ההוויה שלנו ועל בעיות החיים, אלא גם על מה שסובב אותנו. אחרי הכל, אנחנו יודעים כל כך מעט על העולם שסביבנו! וגם מה שנראה לנו מזמן אינו כה חד משמעי.למשל, כשישאלו מהו ההר הגבוה ביותר על פני כדור הארץ, רבים יענו ללא היסוס שזהו האוורסט. מספסל הלימודים אנו אפילו יודעים את גובהו - 8848 מטר. אנחנו גם יודעים את מיקומו - הרי ההימלאיה.
האם זה באמת כך?
העובדה היא שערכי גובה ההר תלויים באופן המדידה. אם ניקח בחשבון את הגובה מעל מפלס האוקיינוס העולמי, אז, כמובן, ההר הגבוה ביותר על פני כדור הארץ הוא Chomolungma, אשר נקרא גם אוורסט. רבים טוענים שהפסגה הזו ממשיכה לצמוח וגובהה הגיע כבר ל-8852 מטר. יש דעה נוספת: Chomolungma פוחתת בגודלה, נראה שהיא שוקעת בבטן האדמה, ולכן היא הפכה נמוכה יותר - 8841 מטר. אבל כך או כך, האוורסט נחשב לפסגה הגבוהה מעל פני הקרקע של הפלנטה שלנו.
אבל לא הכל כל כך פשוט. אחרי הכל, יש הרים לא רק ביבשה, אלא גם מתחת למים. ואם מודדים את הגובה מכף הרגל לפסגה, מסתבר שלהר הגבוה ביותר בכדור הארץ יש "צמיחה" של כ-10,000 מטר. הענק הזה הוא הסמל של איי הוואי - הר הגעש Mauna Kea.
עם שיטת הספירה הראשונה, ההר הזה אפילו לא יוכל להיכנס לעשרת הפסגות המשמעותיות ביותר בעולם. ובשיטה השנייה, החלק התחתון של ההר, החבוי במימי האוקיינוס השקט עד לעומק של כמעט 6000 מטר, מתווסף ל-4205 מטר מעל פני הים, כתוצאה מכך מתקבל מלוא הגובה, אשר, לפי מקורות שונים, נע בין 9750 ל-10205 מטר. אבל עדיין זה הרבה יותר מאוורסט. אחרי כל החישובים האלה, תואר הכבוד"ההר הגבוה ביותר על פני כדור הארץ" צריך להינתן למאונה קיה.
זר ידוע
שם הר הגעש מתורגם כ"הר הלבן". פסגתו מוסתרת מתחת לכיפת קרח שנוצרה לפני זמן רב מאוד. כיסוי השלג של ההר מתחדש כל הזמן בשלג שזה עתה ירד, לפעמים בעובי של מטרים רבים. מאונה קיה שייכת למרכזי הקרחון המודרני, כמו גם לאלברוס, ההר הגבוה ביותר בקווקז.
מאונה קיה נולדה על קרקעית האוקיינוס באותה תקופה רחוקה, כאשר כל ארכיפלג הוואי נוצר כתוצאה מהתפרצויות געשיות רבות. כיום, הר הגעש נחשב כבוי, אך התעוררותו היא רק עניין של זמן, שכן תהליך בניית ההרים בקטע זה של קרקעית האוקיינוס השקט נמשך עד היום, וההר הגבוה ביותר על פני כדור הארץ עשוי עדיין לגדול.
