כולם שמעו על העץ הזה, אבל מעטים האנשים שמצליחים להתפעל ממנו. למרות הפופולריות העצומה שלו, ממספר סיבות, תפוצתו מוגבלת. סקוויה הוא עץ השייך לסוג של עצי מחט, משפחת הברושים, תת-משפחת ה-sequoioideae. מורכב משני מינים: סקוויה ענקית וירוק עד. שני המינים הללו גדלים בצפון אמריקה על חוף האוקיינוס השקט.
מדענים בטוחים שבעבר הרחוק הצמח המדהים הזה איכלס את כל חצי הכדור הצפוני של הפלנטה שלנו. העץ לא קיבל את שמו המודרני מיד: הבריטים והאמריקאים ניסו להנציח את גיבוריהם בו. ואז הושגה פשרה: הוחלט לקרוא לעץ לכבודו של מנהיג שבט הצ'ירוקי - סקויה, שבאופן אירוני קרא לאנשיו להילחם נגד הבריטים והאמריקאים כאחד.
ירוק עד והגבוה ביותר
היום, צמח זה גדל רק באזור קטן בצפון קליפורניה ובדרום אורגון, על רצועת חוף צרה.סקוויה ירוק-עד הוא העץ הגבוה ביותר שקיים בזמננו על פני כדור הארץ. בדרך כלל גובהו נע בין 60 ל-90 מטר, אך היו גם דגימות גבוהות מ-100 מ', ואחת מהן אף הגיעה ל-113 מטר. רובם גדלים בפארק הלאומי רדווד, על מורדות ההרים מול האוקיינוס, ובעמקים למרגלות הגבעות.
לגזע של סקוויה יש קליפה עבה וסיבית מאוד. בעוד הצמח צעיר, הוא מסתעף לכל אורך הגזע, אך עם הגיל הולכים לאיבוד הענפים התחתונים, ורק כתר צפוף נוצר בחלק העליון. הסבך ביער כזה מתפתח בצורה גרועה בגלל חוסר תאורה. למרות העובדה שעץ זרע בוגר מייצר הרבה, רק חלק קטן מהם נובט, וגם לחלק זה קשה מאוד - אין מספיק אור שמש. עקב רבייה איטית כזו, הסקויה (העץ נכרת באינטנסיביות) היה על סף הכחדה. כיום, בתי הגידול העיקריים של הצמח המדהים הזה מוגנים, וכריתתו הברברית הופסקה.
הפארק הלאומי סקויה
השטח של השמורה הענקית הזו בצפון אמריקה הוא המאגר העיקרי של סקוויה הענקית. עץ זה נחשב בצדק לאורגניזם החי הגדול ביותר. מבחינת גודל ותוחלת חיים, אין לו אח ורע באופיו. קיומו של סקוויה ענק מחושב לא בעשרות או אפילו מאות שנים, אלא באלפי שנים - הוא יכול לחיות עד 4000 שנים. גזע העץ לאורך תקופה כה ארוכה גדל לגובה של עד 95 מטר, ובקוטרו הוא גדל עד10 מטר או יותר. גנרל שרמן - זה השם של הסקויה - עץ (תצלום שלו הסתובב בכל העולם), שחי כבר 4000 שנה וממשיך לגדול, היום משקלו הוא 2995796 ק ג.
כמה עובדות מעניינות
העץ הגבוה ביותר שגדל היום הוא הענק הסטרטוספרי. הוא ממוקם בפארק הלאומי רדווד. בשנת 2002, גובהו היה 112.56 מ'.
העץ הגבוה ביותר על פני כדור הארץ היה דיירוויל הענק. כאשר הוא התמוטט, ניתן היה לקבוע שגובהו הוא 113.4 מ', והוא חי כ-1600 שנים.
נכון לעכשיו, 15 סקוויות בגובה של יותר מ-110 מטרים, ו-47 עצים כבר קרובים ל-105 מטרים. אז אולי השיא של הענק של Dyerville יישבר. אומרים שבשנת 1912 נכרתה סקוויה בגובה 115.8 מ'. אבל עובדה זו לא הוכחה.
סקוויה הענפה ביותר היא עץ בשם גנרל שרמן. נפחו כבר עלה על 1487 מטר מעוקב. מ' אומרים שבשנת 1926 כרתו עץ בנפח 1794 מ ק. מ. אבל זה כבר לא אפשרי לאמת זאת.
