MNRC, חברת ייעוץ המתמחה בייעוץ גיוס עובדים לעסקים בינלאומיים, מרכיבה בדרך כלל רשימת דירוג של "הערים היקרות בעולם" עבור זרים מדי שנה. בתהליך ההרכבה של דירוג זה נלקח בחשבון המצב בלמעלה מ-200 הערים הגדולות בעולם ב-6 יבשות. במקביל, הם מוערכים לפי 200 פרמטרים, שהחשובים שבהם הם: מיקום גיאוגרפי, עלות מזון, נסיעות בתחבורה, דיור, ביגוד ושירותי רפואה.
הערך גם את הערים היקרות בעולם, החל מהשוואה למחיר המחיה בניו יורק, שרמת החיים בהן נחשבת בסיסית.
לכן, העיר היקרה ביותר בעולם בשנת 2012 היא טוקיו, ובירת יפן ממוקמת בשלב הראשון של דירוג זה. במקום השני הייתה לואנדה (אנגולה), במקום השלישי - אוסקה, עיר נוספת ביפן. את המקום הרביעי תפסה מוסקבה, ואת החמישייה הראשונה בדירוג סוגרת ז'נבה, העיר היפה ביותר בשוויץ.
תנועות חשובות בדירוג "הערים היקרות בעולם" קשורות במידה רבה לתנודות בשער החליפין העולמי. כך,המגורים ברוב ערי אירופה הפכו לזולים יותר בגלל המשבר הכלכלי באזור האירופי. הירידה המשמעותית ביותר במדד יוקר המחיה לזרים נרשמה באתונה, שפעם דורגה במקום ה-24, וכעת עברה כל הדרך למקום ה-77!
לעומת זאת, ערים רבות באזור אסיה-פסיפיק שיפרו משמעותית את מיקומן בדירוג "הערים היקרות בעולם". העלייה הגדולה ביותר נרשמה בניו זילנד ובאוסטרליה. צפון אמריקה יכולה גם להתפאר בעלייה בדירוג, הודות לדולר האמריקאי, שהתחזק יותר מכל שאר המטבעות בעולם.
לפי הרשימה המלאה של הדירוג "הערים היקרות בעולם", - מקומות כאלה נמצאים, באופן מוזר, באפריקה. הדבר נובע דווקא מכך שיוקר המחיה מבוסס על השוואה של שירותים בסיסיים, מחירי סחורות של מותגים מסוימים הנרכשים בחו"ל במדינות אלו, מה שמקשה על מציאתם. ובגלל זה הם די יקרים.
לדוגמה, בלואנדה, בירת אנגולה, במקום השני, יש מחירים גבוהים מאוד ללינה. והכל בגלל האינפלציה הגבוהה ומצב התשתיות הלא משביע רצון, שהיה הגורם למלחמת האזרחים.
המקום הזול ביותר למגורים לזרים, לפי MNRC, עם זאת, כמו בשנה שעברה, נותרה העיר הפקיסטנית קראצ'י, שבה העלויות נמוכות פי שלושה מאשר בטוקיו.
ובכן, במקום הראשון בדירוג "הערים הזולות בעולם" היו שתי ערים בו זמנית - מומבאי וכפי שאנוכבר אמר קראצ'י. בשני - ניו דלהי ההודית, ובשלישי - נפאל. בוקרשט ואלג'יר עוקבות אחריהן. אחריהם קולומבו (סרי לנקה), במקום השביעי - פנמה, בשמיני - ערב הסעודית, ג'דה וטהראן.
הקריטריונים העיקריים המשמשים לבחירת הערים הזולות ביותר הם: עלות התחבורה הציבורית, עלות מזון, שכר דירה, ביגוד ושירותים.
