האורבניזציה העוצמתית של השנים האחרונות הובילה לכך שהאנושות נמצאת על סף אסון סביבתי של ממש. יש מחסור במים ואוויר נקיים וכן במזון שאינו מזוהם בחומרים מזיקים שונים. לכן הגנת הטבע, שמרכיב חשוב בו הוא ניטור סביבתי, הופכת להיות אזור בראש סדר העדיפויות כמעט בכל המדינות המפותחות.
מה זה? במילים פשוטות, ניטור כזה הוא מערכת של אמצעים מערכתיים הקשורים זה בזה, עם יישומם המתמיד המדענים מקבלים מידע על המצב הנוכחי של מערכות אקולוגיות ספציפיות, ויכולים גם לזהות בזמן סימנים להפרעות שמתחילות בביוצנוזה מסוימת.
יתר על כן, כל שנה יותר ויותר חשוב הופך לא כל כך לניטור הקלאסי של הסביבה, אלא למגוון שלה, החוקר את השפעת האדם על הסביבה. שליטה כזו רלוונטית במיוחד ליד ערים גדולות, שיש להן השפעה פשוט קטסטרופלית על הטבע.
לא צריךקחו בחשבון שכל הפעילויות הללו מיוצגות על ידי שתי מדידות בלבד. כפי שכבר הוזכר, ניטור סביבתי הוא מערכת מדידות. טוהר האוויר האטמוספרי מנוטר; מדענים לוקחים דגימות של משקעים או כיסוי שלג ספציפיים; דגימות נלקחות גם ממאגרי מים לצורך ניתוח.
הניטור הרדיולוגי של קרקע, אוויר ומים, כמו גם ניטור רקע של המצב הכללי של הביוספרה, חשוב גם כן. לפיכך, ניטור אקולוגי של הסביבה מאפשר לבצע בקרה מקיפה על איכות הטבע הסובב את האדם ולנקוט באמצעים בזמן על מנת לסלק את הסכנות שהתגלו.
יש לציין שיש לבצע בדיקות סביבתיות לאוויר מדי יום היכן שיש ייצור תעשייתי מפותח.
חשוב במיוחד לקבוע אם יש חומרים מסוכנים כמו מימן גופרתי, פורמלדהיד, גופרית דו חמצנית וחנקן באוויר. הם אלה שיכולים לגרום למה שנקרא משקעים חומציים, שמהם סובלות ערים גדולות כל הזמן.
לא פחות חשוב הוא ניטור סביבתי שמטרתו לחקור משקעים. במשקעים ליד מרכזי תעשייה גדולים, נמדדת בהכרח תכולת עופרת, קדמיום, כספית וארסן. כל חריגה מהריכוזים המרביים המותרים שלהם עלולה להוביל לבעיות בריאות חמורות עבור האוכלוסייה המקומית.
בהתאם לכך, בדיקות קרקע ליד ערים תעשייתיות חשובות גם הן.
מחקרים כאלה מבוצעים מדי שנה, הניטור קובע גם את מידת זיהום הקרקע במתכות כבדות.
לאור האירועים האחרונים יחסית ביפן ובאזור הימי, ניטור סביבתי הקשור למדידת פעילות קרינה הפך חשוב ביותר.
לסיכום, אנו יכולים לומר שמניעת מצבים מסוכנים לסביבה תלויה במידה רבה במדידות נכונות ובזמן, שיכולות להתריע על סכנה בזמן.
