ציפור מדהימה חיה בדרום אמריקה, הנקראת "נשמה של האנדים" - הקונדור האנדים. הצללית יוצאת הדופן וגודלו המרשים הובילו כמה מהתושבים המקוריים של החלק המערבי של היבשת לאל את הנציג המלכותי הזה של העולם הנוצות, בעוד שאחרים מפחדים ממנו ורואים במפגש איתו סימן רע. מתחת למעטה של סימנים ואמונות טפלות מסתתר יצור מקסים שעומד על סף הכחדה. בואו נסתכל מקרוב על המין הנדיר הזה.
הופעה
קונדור האנדים הוא בן למשפחת הנשרים, המאופיינת בגודל עצום. מוטת הכנפיים של ציפור זו היא למעלה משלושה מטרים, וזה יותר מכל טורף נוצות אחר. צבע הנוצות של הקונדור האנדי הוא בעיקר שחור עם קצוות לבנים. אחד הסימנים האקספרסיביים ביותר הוא צווארון לבן רך סביב הצוואר. זכרים נבדלים מנקבות בנוכחות "עגילי עור" מוזרים בחלק העליון של הצוואר, כמו גם ציצה גדולה, אשרעולה בצורה מלכותית מעל ראשיהם. בעזרתו הם יכולים להעביר את מצב הרוח שלהם על ידי צביעת פני המסרק בצבעים שונים. להיעדר נוצות על הראש יש גם משמעות מעשית - היא מאפשרת ניקוי מהיר יותר של העור תחת פעולת אור השמש.
מסה של קונדור אנדים בוגר היא בין 7 ל-15 ק"ג, מה שהופך אותו לעוף הדורף הגדול ביותר על פני כדור הארץ. יחד עם זאת, הזכרים גדולים בהרבה מהנקבות. אורך גופם משתנה בין 110 ל-140 ס"מ. מבנה הטפרים של הקונדור האנדים הוא כזה שאינו יכול לצוד טרף חי, שלא לדבר על להרים חיות קטנות לאוויר.
Habitat
הקונדור האנדים, כפי ששמו מרמז, חי ברכס הרי האנדים בדרום אמריקה. למין זה של קונדורים יש קינים על פסגות הרים, שם טורפים ומזיקים אחרים אינם יכולים להגיע אליהם. זה גם עוזר מאוד להמראה, כי לא קל לציפור כה מסיבית לעלות מהאדמה. באזורים הדרומיים, קונדורים האנדים נמצאים אפילו באזורים מישוריים יותר או פחות. למרות העובדה שהציפורים הענקיות האלה מעדיפות לבנות את הקינים שלהן בהרים, הן זקוקות למישורים כדי למצוא מזון, שכן קל יותר להבחין בבעלי חיים מתים על פני השטח שלהם.
אוכל
התזונה של הקונדור האנדים מורכבת בעיקר מנבלות, למרות שהם לא מזלזלים בגוזלים או בביצים של כמה ציפורים. בחיפוש אחר מזון, הנבלות הבלתי נלאות והעירניות הללו מסוגלות לנסוע כ-200 ק מ ביום. קונדור האנדים הוא ציפור חכמה, הוא שומר מקרוב על אחרים.אוהבי נבלות, על מנת להבין לפי התנהגותם היכן מחכה לו טרף. אבל הוא לא לוקח אוכל מעמיתיו הקטנים יותר. למעשה, עורבים ונשרים אמריקאים אחרים וקטנים יותר נהנים מהגעתו של הקונדור האנדי, שכן הוא מסוגל לקרוע את עורה העבה של החיה עם מקורו החזק. לאחר מכן, ציפורים חלשות יותר יכולות להגיע בקלות למעדן היקר.
מעניין, לפעמים הקונדורים של האנדים כל כך גדושים שהם אפילו לא יכולים לצאת מהקרקע לזמן מה. התוצאה של חמדנות זו היא היכולת ללכת בלי אוכל במשך הימים הקרובים. אבל להרגל הזה יש גם חיסרון משמעותי - תושבים מקומיים עקבו לא פעם אחר קונדור שבע והרגו אותו, תוך ניצול העובדה שהוא לא יכול להמריא. באופן כללי, מערכת היחסים של הציפור המדהימה הזו עם אנשים היא די קשה.
השפעה אנושית
כיום, כמעט בלתי אפשרי לראות את הקונדור של האנדים בסביבתו הטבעית. הדבר היחיד שנותר לנו לזכור אותם הוא צילום של ציפורים ופרטים המוחזקים בגני חיות. כל זה נובע מ"הדאגה" של אנשים שהשמדו בחריצות את הנציגים הללו של עולם הנוצות במאה האחרונה. הקונדור הוא ציפור גדולה, כך שלא היה קשה לפגוע בו בנשק חם, וכתוצאה מכך המין השימושי ביותר הזה נמצא על סף הכחדה.
אבל לא רק הציד הפחית את מספר הקונדורים האנדים. הרבה יותר נזק נגרם להם מהרס האקולוגיה שאדם מביא עמו.עקב שינויים שליליים בבית הגידול, מספר הציפורים המלכותיות הללו ירד פי כמה. אבל הקונדור האנדי ביצע תפקיד חשוב מאוד. אם לא אוכלים גופות של בעלי חיים בזמן, הם הופכים למקור למחלות רבות. לכן, זואולוגים מנסים כמיטב יכולתם לשקם את אוכלוסיית הקונדור האנדים, מגדלים אותו בשבי ונעזרים בתחבולות רבות אחרות.
רפרודוקציה
מגוון זה של קונדורים מתחיל להתרבות כשהם מגיעים לגיל 5-6 שנים. בסביבות תחילת האביב, זכרים מתחילים לבצע את ריקוד החיזור שלהם מול נקבות. אם הגברת מתרשמת מה"שואו" של הזכר, אז הם יוצרים זוג שיהיה ביחד עד סוף חייהם. קונדורים של האנדים רק לעתים נדירות מביאים לעולם צאצאים - אחת ל-1-2 שנים. לכן, כל כך קשה להגדיל באופן מלאכותי את אוכלוסייתם. עם זאת, אם הביצה אבדה, הנקבה תנסה להטיל ביצה חדשה. ואז, במשך 54-58 ימים, הורים אכפתיים בוקעים יחד את הביצה, ולאחר מכן נולד ממנה אפרוח קטן וחסר אונים.
התינוק ניזון על ידי החזרת מזון מבושל מעט מדי לתוך מקורו הרעב. בדרך כלל חיים קלים לבעלי חיים צעירים נמשכים עד שנתיים, ולאחר מכן הם צריכים לעזוב את הקן המקומי שלהם. בשלב זה הם עפים בצורה מושלמת, שכן האימון למשימה קשה זו מתחיל בגיל שישה חודשים. אם הקונדורים יוצרים משפחה גדולה, אז נוצרת בה היררכיה ברורה.
קונדורים האנדים בשבי
אחד המקומות הבלתי צפויים שבהם חי הקונדור האנדים הוא גן החיות של מוסקבה. כפי שמתברר, הציפורים האלהיכול לחיות בשמחה בשבי. כמה פרטים היו כל כך שולטים בין כותלי גן החיות שהם חיו שם עד 70 שנה. התזונה היומית של הקונדור האנדים בשבי היא כ-1.5 ק ג בשר, 200 גרם דגים וכמה חולדות. ברור שתפריט כזה היה לטעמם של אורחים אקזוטיים. דוגמה לכך היא קונדור מגן החיות במוסקבה בשם Kuzya. הוא נתפס כבר מבוגר, אבל במקביל הוא חי בשבי יותר מ-60 שנה.
מאז, קונדורים רבים שנכנסו לגן החיות של מוסקבה קיבלו את הכינוי Kuzya. כיום חיות בקירות גן החיות שתי ציפורים דרום אמריקאיות - זכר ונקבה. בואו נקווה שהם ישאירו צאצאים, ויגדילו את אוכלוסיית הקונדורים האנדים על פני כדור הארץ. תמונות של הציפורים, הממוקמות בצורה מלכותית במתחמים שלהן, נשמרות כמזכרת בארכיון גן החיות.
האם הם ישרדו?
היום אנשים הבינו כמה חשוב הקונדור האנדים למערכת האקולוגית של הפלנטה שלנו. זואולוגים החלו לשחזר באופן אינטנסיבי את אוכלוסיית הציפור השימושית הזו, והציד אחריה הופך פחות ופחות נפוץ. האגדה על קונדורים מהאנדים שסוחבים בכפותיהם חיות משק וילדים קטנים הופרכה, והיתרונות שלהם הפכו ברורים. מי יודע מה היה קורה אם אנשים היו תופסים כמה שנים מאוחר יותר. אולי אז יכולנו לראות רק את הקונדור של האנדים בתצלומים.
היום המין הזה על סף הכחדה, אבל יש לו עתיד. בואו נקווה שצאצאינו יחיו בעולם שבו הקונדור האנדים תופס את מקומו הראוי.
