יהיה קשה לדמיין סיפורת (הן קלאסית והן מודרנית) ללא מטפורות. ניתן לייחס מטאפורות לטרופים המרכזיים המשמשים בקומפוזיציה. הבניות רטוריות כאלה מאפשרות להפוך כל נרטיב למציאותי, להעביר טווח רגשי מסוים לקורא.
מחקרים פסיכולוגיים מרובים אישרו שדימויים מטפוריים הם המוטבעים בצורה החזקה ביותר בזיכרון של אדם. בעזרת סדרה אסוציאטיבית כזו הקורא יכול לשחזר במחשבותיו תמונה של מה שקרא.
"מלכת הנשף" האמיתית היא מטאפורה מורחבת. היא מאפשרת להעביר בו זמנית סט שלם של דימויים, ודרכם - מחשבה או רעיון מסוים. מטאפורה מורחבת מתבצעת באופן עקבי לאורך קטע גדול של טקסט. לעתים קרובות, סופרים משתמשים בטכניקה זו למשחקי מילים, למשל, משתמשים במשמעות המטאפורית של מילה או ביטוי לצד ישיר כדי לקבל קומיקסאפקט.
בניגוד לטרופים אחרים שהופכים את הדיבור הספרותי ליותר אקספרסיבי, מטאפורה יכולה להתקיים כתופעה נפרדת כשהיא הופכת למטרה האסתטית של המחבר בפני עצמה. ברגע זה, מהות האמירה מאבדת ממשמעותה המכרעת, המשמעות הבלתי צפויה באה לידי ביטוי, המשמעות החדשה שהיא רוכשת באמצעות שימוש בדימוי מטפורי.
עצם המשמעות של המילה "מטפורה" מושרשת ביוון העתיקה. מילה זו מתורגמת כ"משמעות פיגורטיבית", אשר מסבירה במלואה את עצם המסלול. אגב, הספרות העתיקה הייתה עשירה יותר בכינויים מאשר במטאפורות. אף על פי כן, בעבודתם של פינדר, אייסכילוס, הומרוס ודמויות בולטות רבות אחרות בעולם הספרות של אז, נעשה שימוש פעיל מאוד בטכניקות אלו. ראוי לציין כי כמה יצירות (במיוחד, אנחנו מדברים על המיתולוגיה של היוונים העתיקים) ניתן לקרוא בבטחה האנשה של איך מטפורה מפורטת עשויה להיראות. אחרי הכל, כל תמונה, ללא קשר לשאלה אם זה היה על כל אלוהויות או על פעולותיהן, נשאה סאבטקסט מסוים, אנלוגיה לחיים של בני תמותה סתם.
שום טכניקה אחרת לא יכולה להעביר לקורא בצורה כה חיה את התמונה המוצגת לעיניו או לדמיונו של המחבר כמטאפורה מורחבת. דוגמאות לשימוש בו ניתן למצוא הן בספרות הקדומה הקלאסית והן בספרות מאוחרות יותר. טכניקה זו לא אבדה מעיני בני ארצנו. למשל, מורחבהמטאפורה הפכה לאחד המאפיינים המובהקים העיקריים של עבודתו של סרגיי יסנין ("היום ייצא החוצה, מהבהב על ידי הזהב החמישי …", "בגדר הצריף, הסרפד המגודל התלבש עם אמא של מבריקה -פנינה…", וכו'). אוסקר ווילד הידוע לשמצה היה אמן אמיתי במטאפורות.
מאסטרים אמיתיים של המילה משלבים לעתים קרובות מטפורה מפורטת ואינדיבידואלית של המחבר ביצירותיהם. זה מה שיכול לתת לכל יצירה, פואטית או פרוזה, טעם ואווירה ייחודיים.
