אפשר לדבר בלי סוף על השמש. אף אחד לא יטען שזה המקור והשומר של החיים על פני כדור הארץ. אבל מה שנותן חיים יכול לקחת אותם. האם זה אפשרי. האם השמש מסוכנת עבורנו, האם היא מאיימת על ביטחוננו בעתיד הנראה לעין?
לשמש יש שדה מגנטי. האינטראקציה שלו עם חומרי פלזמה גורמת לפעילות יתר - רוחות, כתמים, התלקחויות שמש וכו'. בואו נסתכל מקרוב על התופעה האחרונה.
התלקחות סולארית היא תהליך נפיץ שמשחרר מיליארדי מגה-טון של אנרגיה (קינטית, אור, חום). גל של קרינה אלקטרומגנטית הנעה במהירות האור מגיע לכדור הארץ תוך מספר דקות. אבל המנורה גם זורק החוצה כמות גדולה של גזים חמים, מה שנקרא פליטות העטרה. ייקח להם ארבעה ימים להגיע לכוכב שלנו. זוהי זרימה ענקית של פרוטונים, אלקטרונים, ברזל, חמצן, הליום ועוד כמה יסודות כבדים יותר.
התלקחות סולארית מטרידה את השדה המגנטי של כדור הארץ. שינויים אלו גורמים לזרם ישר חזק שיכול לגרום לנזק משמעותי.רשתות חשמל. צומת פגום אחד גורר כיבוי "בצורת מניפה" ("אפקט דומינו"). מפל חירום כזה נחו על ידי תושבי חלק ממדינות אירופה בשנת 2006.
זרם אור השמש הזה הוא שגורם לתופעה שאנו מכנים הזוהר הצפוני.
הנושא של סוף העולם נידון כל הזמן בעיתונות. אחת הגרסאות מבוססת על התלקחות סולארית. לדברי כמה מדענים, זה יהרוס את כל החיים על פני כדור הארץ. גם אם התהליך יתברר כחולף מדי, שכבת האוזון עדיין לא תעמוד ותתרסק, מה שאומר את מותה של הציוויליזציה שלנו. מעניין שקרינה תהרוס אורגניזמים חיים, אבל זיהומים ווירוסים לא יושפעו.
למרות שרבים ספקנים לגבי דיבורים כאלה, מדענים מוכיחים פעילות חריגה על השמש. הבזקים גורמים לסערות מגנטיות על הפלנטה שלנו, שמשפיעות על רווחת האדם.
גם אם לא נמות מקרינה, התלקחות סולארית חזקה תפגע במערכות השנאים. עבור האנושות המודרנית, זהו אסון אמיתי. כוכב הלכת כולו יכול להיות ללא חשמל. השחזור ייקח הרבה כסף וזמן. "בלאק-אאוט" בקנה מידה פלנטרי בחברת היי-טק לא נראה כמו סיכוי מזהיר.
כתוצאה מ"מתקפה סולארית" כזו, בני אדמה לא ימותו, אבל בחודשים הבאים מספר הקורבנות יתקדם בקצב מדהים. עצירת צינורות גז, נפט ומים, כמו גם מערכות תומכות חיים בבתי חולים. מפעלים שבהםיצטרך לייצר ציוד חדש, הם גם לא יעבדו. אבל בחושך, יהיה נוח להתבונן ב"הצדעה" של פריקות חשמל ואורות הצפון, שניתן לראות בכל פינות העולם (כעת היופי הזה זמין רק לתושבי אזורי הקוטב).
ההתמוטטות האלקטרומגנטית תפגע בנו בפתאומיות וללא אזהרה מוקדמת, לא נהיה מוכנים לאסון כה הרסני. אזעקה תזדרז מהלוויין למרכז חקר החלל ביוסטון, אבל לאנושות יהיו רק דקות ספורות לנקוט באמצעי הגנה. מדענים מאמינים שכל מאמצים יהיו לשווא.
