השמים זרועי הכוכבים הם מושא לאנחות של אוהבים ומושא התבוננות של מדענים. הראשונים מתפעלים מהדמדומים המסתוריים, המחוררים על ידי חרוזי גופים זוהרים, האחרונים שקועים בחישובים מורכבים, המאוחסנים מאוחר יותר בארון הידע המדעי. כוכב נופל גורם לעונג גדול עוד יותר ומבטיח את הגשמת הרצונות היקרים. עם זאת, כדאי להבין את הטרמינולוגיה כדי לא להיחשב בור רומנטי.
כוכב נופל הוא בכלל לא כוכב. רק תארו לעצמכם מה יכול לקרות לכוכב הלכת שלנו אם השמש תפגע בו! כוכב הוא הצטברות של גז חם שגודלו עצום. הוא נראה קטן רק בגלל המרחק הגדול מכדור הארץ. אפילו השמש היא כוכב בקנה מידה בינוני, עם זאת, אפילו הוא גדול פי מיליוני מכוכב הלכת שלנו. הבזקים בהירים המתרחשים כאשר גוף שמימי נכנס לאטמוספירה שלנו הם בעלי אופי שונה.
בחלל החיצון יש מגוון עצום של גופים: מאבק ועד כוכבים. חתיכות שבורות של שביטים או אסטרואידים, בגודלםלעתים קרובות לא יעלה על אבן קטנה - אלה גופים מטאוריים. הם נעים בחופשיות בחלל עקב היעדר חיכוך עד שהם מתנגשים באובייקט כזה או אחר. במקרה זה, עם כדור הארץ. ורק אז הם מתחילים לקרוא להם "מטאורים" ו"מטאוריטים". יש להבחין בין שני המושגים הללו.
מטאור הוא תופעת אור המתרחשת כתוצאה מחיכוך של מטאורואיד נגד האטמוספירה. לפיכך, כוכב נופל, שאנו מזהים לפי זנבו הבהיר והזוהר, הוא מטאור. גודלו יכול להגיע לגודל של סלע הגון ואף יותר. עם זאת, ברוב המקרים, מטאור אינו גדול יותר מגרגר חול או חלוק אבן.
במהלך היום, אלפי מטאורים פולשים לאטמוספירה של כדור הארץ. המהירות הממוצעת שלהם נעה בין 35-70 ק מ לשנייה. במהירות כה עצומה, המטאור נתקל בהתנגדות אוויר, הטמפרטורה שלו עולה במהירות. הגוף ממש רותח, הופך לגז חם, שמתפזר באוויר. ותושבי כדור הארץ בזמן הזה מחייכים בשמחה וממהרים להביע משאלה. זה טוב אם הכוכב הנופל, כלומר המטאור, קטן בגודלו ונשרף לחלוטין באטמוספירה. אבנים שמימיות גדולות מאוד ומגיעות אל פני כדור הארץ. לגוף כזה כבר קוראים מטאוריט.
מהנפילות המשמעותיות האחרונות, אנו יכולים להיזכר באירוע שהתרחש ב-1920 באפריקה. אז נחת המטאוריט גובה על שטח היבשת, שמשקלו היה כ-60 טון. גָדוֹלשליחי חלל ביקרו אותנו מאוחר יותר. די להיזכר בתקרית בצ'ליאבינסק. מטאוריט בארצות הברית, שנפל באריזונה לפני יותר מ-50 אלף שנה, הותיר אחריו מכתש ענק, שקוטרו עולה על 1200 מטרים. ההנחה היא שמשקלו של הגוף הקוסמי היה 300 אלף טון, והפיצוץ מנפילתו היה דומה לפיצוץ של 8 אלף פצצות, בדומה לאלו שהוטלו על הירושימה.
בהחלט, כוכב נופל זה יפה. עם זאת, במקרה זה, יופי יכול להיות כוח נורא והרסני באמת.
