הצפה היא עלייה חדה במפלס המים בנהר או בגוף מים אחר. ללא קשר לגורמים להתרחשות (ייתכנו כמה), התופעה שונה מהמבול במשכה הקצר ובפתאומיותה. כלומר, כאשר נהר או אגם עולים על גדותיו לאחר גשם או הפשרת שלגים פתאומית, זהו שיטפון. משמעות המילה קובעת בצורה די מדויקת את מהות התהליך.
סיבות אפשריות לשיטפונות
אם ניקח בחשבון את האירועים שקדמו לתופעה זו והפכו לגורם העיקרי שלה, אז אולי יהיו כמה מהם. ראשית, גשם כבד ממושך, כתוצאה מכך מאגרים עולים על גדותיהם. תקופת השיטפון לאחר משקעים עזים היא בדרך כלל קצרה מאוד ונמשכת שעות ספורות בלבד. עם זאת, בשל מהירותה, גם תופעה קצרת מועד כזו עלולה לגרום לנזק חמור. עם גשם שוטף חוזר באותו אזור, לעיתים נצפים שיטפונות מרובים. האירוע הזהמאופיין בהצפה תקופתית של מאגרים עם הצפה של אזורים סמוכים.
מהו שיטפון, תושבי יישובים ליד שפכים של נהרות גדולים יודעים היטב. הצפות מגיעות לעתים קרובות עם מזג אוויר חם והיא תוצאה של המסה מהירה של קרח ושלג. סוג זה של שיטפון נמשך זמן רב, אך קל יותר לחזות אותו מזה שמתרחש לאחר גשם.
השלכות התופעה
הסכנה העיקרית של המבול היא חוסר הניבוי שלו. מטאורולוגים יכולים לחזות משקעים, אבל לא תמיד החישובים שלהם נכונים, ולא כל כך קל לדעת מראש את עוצמת הגשם. כתוצאה משפיכת נהרות גדולים נוצר נחל מהיר שיכול להרוס בתים ומבנים אחרים, גשרים ולשטוף ציוד. גל כזה עלול להמיט הרס על החקלאות, להטביע בעלי חיים ולשטוף יבולים מהשדות.
למרבה הצער, תושבי יישובים הממוקמים בשפלה וליד נהרות שוצפים במלואם יודעים היטב מהו שיטפון, ומשתדלים להתכונן אליו מראש. עם זאת, הדבר אפשרי רק כאשר הסיבה היא לא גשם, אלא הפשרת קרח ושלג.
התמודדות עם ההשלכות
מכיוון שאירוע זה גורם רק לעתים רחוקות להפסד כספי עולמי, בעיות הנובעות מאסון כזה נפתרות באופן מקומי. אין ספק שאנשים ששרדו את האסון הזה ולמדו מניסיונם מהו שיטפון, יסכימו עם הצורך בפעולות חילוץ דחופות במקום התרחשותו. אבל אם ביןאין נפגעים בקרב האוכלוסייה, שום דבר לא מאיים על חייהם ובריאותם, וחיסול ההשלכות מתבצע בכוחות עצמם. במקרה שנגרם נזק משמעותי למבנים ולרכוש, המדינה משלמת פיצויים. סכרים וביצורי חוף אחרים נבנים כדי למנוע הצפה חוזרת.
צעדי מניעה
כדי שאנשים ששרדו את שיטפון הנהר עם הצפה של דיור כבר לא זוכרים מה זה שיטפון, לאחר ביטול ההשלכות שלו, יש צורך לנקוט במספר צעדים שמטרתם למנוע זאת מלהתרחש בעתיד.
קודם כל, כדאי לנתח את הגורמים האפשריים לאירוע, להבין את מנגנון התרחשותו. במקרים מסוימים, הגיוני להעביר מבנים וחפצים אחרים הנמצאים בשפלה למקומות אחרים ומוגנים יותר. כמו כן, בעת בניית גשרים חדשים, בניית כבישים ומבנים נוספים, יש לקחת בחשבון אפשרות של הצפה. כדי להעריך את הסכנה של תופעה זו, נעשה שימוש בניטור מתמיד של מפלס המים. כאשר קיימת סכנה לגלישה של מקווי מים, משתמשים במערכת התרעה מוקדמת.
הצפה היא תופעה קצרת טווח, אך די לא נעימה. הוא מתבטא בהצפת נהרות ומקווי מים אחרים כתוצאה מנוכחות עודף לחות בהם. הדרך הטובה ביותר להתמודד עם הצפות היא באמצעות מניעת הצפות והתערבות אנושית באזורים נמוכים ואזורים אחרים בסיכון גבוה.
