ים ברנטס הוא ים שולי של האוקיינוס הארקטי. מימיו שוטפים את חופי נורבגיה ורוסיה. ים ברנטס מוגבל על ידי ארכיפלג נוביה זמליה, סבאלברד ופרנץ יוזף. הוא ממוקם על המדף היבשתי. הזרם הצפון-אטלנטי אינו מאפשר לחלק הדרום מערבי של הים לקפוא בחורף.
לאזור המים יש חשיבות רבה לדיג ולספנות. נמלים גדולים ממוקמים על ים ברנץ: מורמנסק הרוסית וורדו (בנורבגיה). לפני מלחמת העולם השנייה הייתה לפינלנד גם גישה לאזור המים. הנמל היחיד ללא קרח במדינה זו היה Petsamo.
בעיות הסביבה של ים ברנטס מדאיגות מדענים רבים. הזיהום העיקרי קשור לפעילות של מפעלים נורבגיים המעבדים פסולת רדיואקטיבית.
יש לומר שלאחרונה היו מחלוקות רבות בנוגע לשיוך הטריטוריאלי של מדף הים לכיוון סבלברד.
מאמינים כי ים ברנטס התגלה על ידי וילם ברנץ, למרות שהם ידעו עליו בעת העתיקה. קרטוגרפים ומלחים בימים עברו קראו לים אחרת. לרוב זה נקרא מורמנסק. בשנת 1853 שונה שמו לים ברנטס.
הוא ממוקם בתוך המדף היבשתי. עם זאת, בניגוד לים דומים אחרים, לרובו יש עומק של שלוש מאות עד ארבע מאות מטרים. העומק הממוצע הוא 222 מטר, המקסימום הוא שש מאות מטר.
לשכבת פני המים יש מליחות של 34.7-35% בדרום מערב, עד 33% בצפון ועד 34% במזרח. באביב ובקיץ, באזורי החוף, נתון זה יורד ל-32%, ועד סוף עונת החורף הוא עולה ל-34-34.5%.
החלק הדרום מערבי מאופיין בטמפרטורה גבוהה יחסית ובמליחות. זה נובע מזרימת המים האטלנטי החמים. בחודשים פברואר-מרץ, טמפרטורת פני המים היא בין שלוש לחמש מעלות. עד אוגוסט, יש עלייה ל-7-9 מעלות.
במזרח ובצפון, ים ברנטס קפוא למדי. זאת בשל התנאים הקשים שהתפתחו באזורים אלו. רק החלק הדרום מערבי נשאר נקי מקרח בכל עונות השנה. כיסוי הקרח מגיע לתפוצה הגדולה ביותר עד אפריל. בשלב זה, כ-75% מהשטח מכוסה בקרח צף. בשנים לא טובות ביותר, עד סוף החורף, הם יכולים להגיע לחופי חצי האי קולה. בסוף אוגוסט רואים את הכמות הכי קטנה של קרח.
ים ברנטס מיושב במגוון של דגים, פלנקטון של בעלי חיים וצמחים ובנטוס. באזור המים מול החוף הדרומי, אצות נפוצות. ישנם מאה וארבעה עשר מיני דגים בים, עשרים מהם בעלי חשיבות מסחרית.
יש לציין בין מיני הדגים היקריםבקלה, אבנית, פלנדר, שפמנון, הרינג, הליבוט. בין היונקים המאכלסים את אזורי החוף יש לציין את כלב הים, כלב הים, דוב הקוטב והלווייתן הלבן. גם עופות ים נמצאים בכמות גדולה. שחפים וגילימוטים נפוצים מאוד בשטח. במאה ה-20 הוכנס סרטן לאזור. הוא הצליח להסתגל בצורה מושלמת לתנאים והחל רבייה אינטנסיבית. קרקעית כל אזור המים עשירה בכינודרמים שונים, כוכבי ים וקיפודים.
