סקאלופ היא רכיכה דו-סתמית הנפוצה בכל האוקיינוסים. חלק ממיניו, כמו הצדפת האיסלנדית, מתאימים למימי צפון האוקיינוס האטלנטי וים ברנץ, אך האקלים הנוח ביותר לרוב הרכיכות הוא סובטרופי ומתון. המעטפת של שני שסתומים מעוגלים ומצולעים עם "אוזניים" היא בית שבו חיה צדפה. התמונה למטה מדגים בבירור את הגודל הממוצע של הקליפה (הקוטר של סוגים שונים הוא בין 2 ל-20 ס"מ). אפשר גם לדמיין את גודלו של תושביו, שהגיע לבגרות מינית, המתרחשת בגילאי 5-7.
כדי להתרבות, צדפות משרצות, שהזרם נושא למרחקים ארוכים. הביצים שהתיישבו לקרקעית מתחילות קיום עצמאי.
עומק בית הגידול של היצור המדהים הזה תלוי גם במין: חלקם מעדיפים לצלול לקרקעית תעלות האוקיינוס, אחרים מעדיפים להתקיים במים רדודים. בכל עומק חיה צדפת הים, חופרת בקרקע התחתונה, מסננת פלנקטון מעמוד המים למאכל.אצות וחלקיקים מרחפים של חומר אורגני. כדי לנוע למרחקים קצרים, הרכיכה משתמשת בדרך מעניינת למדי: היא נפתחת וסוגרת בפתאומיות את השסתומים, ומשחררת זרם מים. כך שוחה הצדפה, או יותר נכון, קופץ בזמן עם מחיאות כפיים של שסתומי הקונכייה.
הרכיכה מוחזקת בקליפה בעזרת חוטי חלבון חזקים - בייסוס. בשולי המעטפת יש מחושים - איברי מגע. שתי שורות של עיניים קטנות ממוקמות גם כאן, המאפשרות לצדפה לראות למרחק לא רחוק, אבל מספיק כדי להבחין בזמן בהתקרבות האויב המסוכן ביותר שלה - כוכב ים.
צדפת אכיל היא ערך רב, ולכן רוב המינים שלה הם מושא לדייג. קונכיות משמשות למטרות דקורטיביות, אולם דיג צדפות בקנה מידה תעשייתי מתבצע לא למענן, אלא למען בשר רך ומתוק - מעדן יקר ומעודן המוצע למכירה בצורה קפואה או מלוחה. במטבחים רבים בעולם - יפני, סיני, צרפתי - מכינים אותו כמנה נפרדת, והוא נכלל גם במתכונים ליצירת סלטים, מנות עיקריות, פשטידות ושאר יצירות מופת קולינריות.
אניני טעם אמיתיים מעדיפים סקאלופ גולמי מוזלף במיץ לימון ושמן זית איכותי לכל התענוגות הקולינריים.
סקאלופ הוא לא רק טעים, אלא גם בריא, כי הבשר של רכיכה זו מכיל קומפלקס ייחודי של חומרים שימושיים לגוף. ערך אנרגטי 100 גרםהחלק האכיל של סקאלופ הוא בערך 88 קילוקלוריות. הרכב מוצר המעדן מהים העמוק כולל חלבון, ויטמין PP, כלור, גופרית ומרכיבי מאקרו ומיקרו אחרים. סקאלופ ים הוא מוצר חלבוני עם תכולת שומן מינימלית ותכולת קלוריות נמוכה. לכן, כדאי להשתמש בהם, קודם כל, למי שסובלים מהשמנת יתר. במדינות אסיה, מנות צדפות נחשבות לאחד האמצעים היעילים ביותר להגברת הכוח הגברי.