הלוח הגרגוריאני הוא כיום המערכת הכרונולוגית הנפוצה ביותר, על שם האפיפיור גרגוריוס ה-12, שהתעקש להכניסו לעולם הקתולי. רבים מאמינים בטעות שגרגורי הוא שהגה את המערכת הזו, עם זאת, זה רחוק מלהיות המקרה. לפי גרסה אחת, מעורר ההשראה העיקרי של רעיון זה היה הרופא האיטלקי אלויסיוס, אשר ביסס תיאורטית את הצורך לשנות את הכרונולוגיה שהייתה קיימת לפני כן.
בעיית הכרונולוגיה הייתה חריפה למדי בכל עת, כי התפתחות המדע ההיסטורי בארץ, ואפילו תפיסת העולם של האזרחים הפשוטים, תלויה במידה רבה במה לוקחים כנקודת מוצא ואיזה יום, חודש ושנה שווים ל.
היו ועדיין יש הרבה מערכות כרונולוגיות: חלקן לוקחות כבסיס את תנועת הירח סביב כדור הארץ, אחרות מחשיבות את בריאת העולם כנקודת התחלה, אחרות מחשיבות את יציאתו של מוחמד ממכה. בתרבויות רבות, כל שינוי של שליט הוביל לשינוי בלוח השנה. יחד עם זאת, אחד הקשיים העיקריים הוא שלא יום כדור הארץ ולא שנת כדור הארץ נמשכים מספר עגול של שעות וימים, כל השאלה היאנפח - מה לעשות עם היתרה הנותרת?
אחת המערכות הראשונות המוצלחות ביותר הייתה לוח השנה היוליאני, שנקרא על שמו של גאיוס יוליוס קיסר, שבתקופת שלטונו הוא הופיע. החידוש העיקרי היה שנוסף יום אחד לכל שנה רביעית. שנה זו נודעה כשנה מעוברת.
עם זאת, הכנסת שנה מעוברת רק החלה את הבעיה באופן זמני. מצד אחד, הפער בין השנה הקלנדרית לשנה הטרופית המשיך להצטבר, אם כי לא מהר כבעבר, ומצד שני, יום הפסחא חל בימים שונים בשבוע, אם כי, לפי רוב הקתולים, חג הפסחא. צריך ליפול תמיד ביום ראשון.
בשנת 1582, לאחר חישובים רבים ועל סמך חישובים אסטרונומיים ברורים, התרחש המעבר ללוח הגרגוריאני במערב אירופה. השנה, במדינות רבות באירופה, החמישה עשר הגיע מיד אחרי ה-4 באוקטובר.
הלוח הגרגוריאני חוזר במידה רבה על ההוראות העיקריות של קודמו: שנה רגילה מורכבת גם מ-365 ימים, ושנה מעוברת מ-366, ומספר הימים משתנה רק בפברואר - 28 או 29. ההבדל העיקרי הוא שהלוח הגרגוריאני מוציא משנים מעוברות את כל השנים שהן כפולות של מאה, למעט אלו שמתחלקות ב-400. בנוסף, אם לפי הלוח היוליאני, השנה החדשה הגיעה בראשון בספטמבר או הראשון במרץ, ואז במערכת הכרונולוגית החדשה זה היה במקורהוכרז ב-1 בדצמבר, ולאחר מכן הוסט בחודש נוסף.
ברוסיה, בהשפעת הכנסייה, הלוח החדש לא הוכר במשך זמן רב, מתוך אמונה שלפיו הופר כל רצף האירועים האוונגליסטיים. הלוח הגרגוריאני ברוסיה הונהג רק בתחילת 1918, לאחר עליית הבולשביקים לשלטון, כאשר הארבעה עשר הגיע מיד לאחר הראשון בפברואר.
למרות הדיוק הרבה יותר, המערכת הגרגוריאנית עדיין לא מושלמת. עם זאת, אם בלוח היוליאני נוצר יום נוסף בעוד 128 שנים, אז בגרגוריאני זה ידרוש 3200.
