דג כלבים שייך לסדר של דג נפוח או דג נפוח, ויש יותר מתשעים מינים מהם. הוא נבדל מדגים אחרים ביכולתו הייחודית להתנפח כשהוא מבוהל, בולע כמות גדולה של מים או אוויר. ואז היא דוקרת עם קוצים, פולטת רעל עצבי בשם טטרודוטוקסין, שהוא חזק פי 1200 מאשלגן ציאניד.
דוג-דג בגלל המבנה המיוחד של השיניים נקרא דג נפוח. שיני נפוח חזקות מאוד, מתמזגות זו לזו, ונראות כמו ארבע צלחות. בעזרתם היא מפצלת קונכיות של רכיכות וקונכיות סרטנים, ומשיגה מזון. ידוע מקרה נדיר שבו דג שעדיין חי, שלא רצה שיאכלו אותו, נשך את אצבעו של הטבח.
מיני דגים מסוימים יכולים גם לנשוך, אבל הבשר הוא הסכנה העיקרית.
ביפן, הדג האקזוטי הזה נקרא פוגו, מבושל במיומנות, הוא בראש רשימת המעדנים המקומיים. המחיר למנה אחת של מנה כזו מגיע ל-$750.
כששף חובב מתחיל להכין אותו, הטעימה מסתיימתקטלני, כי העור והאיברים הפנימיים של הדג הזה מכילים את הרעל החזק ביותר. ראשית, קצה הלשון קהה, ואז הגפיים, ואחריו פרכוסים ומוות מיידי. כאשר מסלקים דג, כלב פולט ריח מביך ומפחיד.
הסוגים הנפוצים ביותר של כלבי דגים כוללים:
- מנומר לבן, חי באזור הטרופי של האוקיינוס השקט ובמימי אינדונזיה.
- מאקי-מאקי, מעדיף חיים בחלק הטרופי של האוקיינוס השקט וההודי.
- טבעתי, חי במימי החוף הטרופיים של דרום ומרכז אמריקה, הנשטפים באוקיינוס השקט.
- שחור-כתמתם, שהוא תושב אזור הודו-פסיפיק מפולינזיה לחוף מזרח אפריקה, וכן בים סוף.
לכלב-הדג אדום-רגל או בעל עיניים גוף עבה ומוארך, פה עבות שפתיים, גב, ראש תחתון ובטן מכוסים קוצים קטנים. יש סנפיר אחד על הגב, סנפירי הגחון חסרים, סנפירי החזה רחבים וקטנים והסנפיר הזנב קטום. מתחת לעיניים יש מחושים קטנים עם איברי ריח - נחיריים. כמו כל דגי נשף, האישונים הססגניים ניתנים להזזה, יצוקים בירוק או כחול. השיניים מחוברות זו לזו ויוצרות לוח חיתוך רציף.
אורך דג הכלב יכול להגיע עד 50 ס"מ. כל הגוף הוא בעצם אותו צבע עם הרבה כתמים קטנים וכתם כהה גדול עם גבול בהיר מאחורי סנפיר החזה, היוצרים תבנית דומה ל- העין. אותה נקודהממוקם בבסיס סנפיר הגב. בגלל הכתמים הללו, הדג קיבל את השם "עיני", ובזכות הסנפירים האדמדמים הוא נקרא אדום רגליים.
בהתאם למגוון, לדג הכלב יש צבע שונה - מחול בהיר ועד אפור כהה עם כתמים בכל הגוף, נמר או לילך עם פסים צהובים בהירים.
הכלב יושבת ונע בעזרת סנפיר הגב, החזה והאנאלי, הממוקמים מאחור, והסנפיר הזנב משמש בדרך כלל כהגה. שרירים מיוחדים מאפשרים לה לשחות לא רק קדימה, אלא גם אחורה, מה שמפצה על המהירות הנמוכה שלה.
בזמן חיזור ההזדווגות, הזכר והנקבה מעגלים בתחתית, אז הנקבה מטילה ביצים על האבן, והזכר, מפרה אותן, מכסה את הבנייה בגופו ונשאר לשמור על צאצאיו. לאחר מספר ימים מופיעים מטגנים בדומה לראשנים. הזכר נושא אותם לתוך שקע שנוצר באדמה, ממשיך לשמור עליהם עד שהם עצמם מתחילים להאכיל.
בהתחלה, הצאצאים ניזונים מריסים קטנים, ואז התזונה הופכת מגוונת יותר ויותר. רוב המינים של הדגים הללו הם אוכלי כל, למרות שהם מעדיפים מזון לבעלי חיים, בעיקר חסרי חוליות.
