תרבות רומא העתיקה השפיעה באופן משמעותי על התפתחות ההיסטוריה האירופית והעולמית. באותם ימים נקבעו ערכים מסורתיים, נורמות של חיים חברתיים ודפוסי התנהגות סוציו-פסיכולוגיים, שבמשך אלפי שנים היו הבסיס של הנאורות האירופית. רומא הייתה גם "מייסדת" הדמוקרטיה, הפרדת הרשויות והאחריות האזרחית, מה שמעיד על רמת התפתחות חברתית גבוהה, שתרמה להיווצרות מדינה חזקה ומפותחת.
בתחילה, התרבות של רומא העתיקה נוצרה בהשפעת העמים היוונים והאטרוסקים, אך מאוחר יותר עלו הרומאים על מוריהם במובנים רבים, והגיעו לשיאים ראויים להערצה. הכל התחיל בדת שהכירה בכוחן של רוחות ואלוהויות. מכיוון שהפנתיאון הרומי תמיד היה פתוח לכוחות "זרים", האמינו שאלוהויות חדשות רק מגבירות את כוחם של התושבים הרומאים, ולכן המיתולוגיה של רומא החלה לזהות את האלים שלה עם אלו היוונים.
זה היה גם עם פילוסופיה וספרות. בתחילה "הפכו" החכמים והסופרים היוונים לרומיים, ויצירותיהם תורגמו ללטינית, אךלאחר מכן, בלימוד יצירותיהם של פילוסופים גדולים והשלמה של המסקנות עם ניסיונם, סופרים ומדענים רומיים גדולים באמת הראו את יכולותיהם. כך נולדה התרבות של רומא העתיקה.
התפתחות נוספת התרחשה בכל תחומי התרבות. באדריכלות, הרומאים עשו צעד משמעותי קדימה. הם העדיפו בניית מבנים שעולים בקנה אחד עם הצרכים המעשיים והדגישו את העוצמה המציפה את האדם בפאר שלו מאשר מתחמי מקדש (רוחניים). כתוצאה מכך, יש להם סוגים חדשים של מבנים (אמפיתיאטרון, טרמה ובזיליקה) ומבנים (קשתות, כיפות, עמודים).
התרבות של רומא העתיקה גם מתארת בקצרה כמה מהישגיה של יוון, מכיוון שבמהלך כיבושיהם, הרומאים ייצאו מספר רב של חפצי ערך ויצירות אמנות מהמדינות ההלניסטיות. הגביעים הללו הועתקו לאחר מכן, מה שלמרבה הצער מנע את התפתחות הציור והפיסול שלהם. לפיכך, התרבות האמנותית של רומא העתיקה התאפיינה בהתפתחות טובה למדי של ז'אנר הדיוקנאות בלבד (פסלים המתארים דמות בטוגה, פסלים), אשר נבדל בפשטות ובדיוק של התמונה.
כפי שכבר הוזכר, המאפיין העיקרי של החשיבה של הרומאים היה המעשיות, שתרמה לפיתוח המדעים היישומיים. בעניין זה הגיעה תורת המשפט לרמה גבוהה, לפיה יצירות מופת ספרותיות רבות הגיעו אלינו. בנוסף, חדשכלי בית, כלי זכוכית וברונזה, טחנות מים, מכשירים לחימום חלל וחימום מים ועוד ועוד.
אחת הסיבות לכך שתרבות רומא העתיקה החלה לפרוח הייתה השיפור במצב החומרי והכלכלי של האימפריה, שהבטיחה את התנאים הדרושים להיווצרות ערכים, הולידה את האינטליגנציה העתיקה (משוררים, מורים, פילוסופים ואמני אמנות אחרים).
