הדרומי ביותר מבין עורקי המים הגדולים ברוסיה - נהר הקובאן - נחשב בצדק לנהר הראשי של צפון הקווקז.
לאחר שעשה מסע ארוך (כמעט אלף קילומטרים) מהמדרונות הציוריים של אלברוס דרך המרחבים האינסופיים של סטברופול וטריטוריית קרסנודר, הוא מביא את מימיו אל מפרץ טמריוק של ים אזוב. כמעט כל יובלי הקובאן מתחילים במדרונות הקווקז הגדול ונושאים את מימיהם מגדה השמאלית. מצד ימין לא זורם לתוכו יובל משמעותי אחד, ולכן אגן הנחל בולט במבנה הא-סימטרי המובהק שלו. החל מהמקור, הקובאן הוא נהר הררי, ובחלקים האמצעיים והתחתונים הוא שטוח. המים בו מובחנים בעכירותם. מדי שנה, כ-9 מיליון טונות של משקעים מרחפים נישאים אל הפה באמצעות הזרם. כמאה קילומטרים משפך נהר הקובאן, הוא מופרד על ידי הזרוע הימנית הניתנת לשיט של התעלה. ממקום זה מתחילה דלתא רחבה, ששטחה הוא יותר מ-4,000 קמ ר. אזור ביצתי זה, שהוצף לעתים קרובות בתקופת השיטפון, נקרא ה-Kuban plavni.
מאיפה נהר הקובאן קיבל את שמו אינו מובן במלואו. מאמינים שזהמגיע מהגיה שונה של השם הטורקי של הנהר קומאן (שפירושו "נהר"). בימי קדם יותר, הוא נקרא Gopanis (בתרגום מיוונית עתיקה - "נהר אלים וחזק"). היא נקראה גם פסיז' (שמתורגמת מאדיגה כ"נהר עתיק", אפשרות נוספת היא "נהר אם").
עם חלוף הזמן, לא רק שם הנהר השתנה, אלא גם מסלולו. היכן שממוקמת כיום הדלתא של קובאן, היה בעבר מפרץ גדול של ים אזוב, המשתרע מתמן ועד קרסנודר. אולם עם הזמן, בעיקר בשל סיבות טקטוניות ובשל הרי געש בוץ, השטח של חצי האי תמאן שינה את נופו. כתוצאה מכך, במקום מפרץ, נוצרה לגונה, שתחומה באיסתמוס של אדמה, שבסופו של דבר הפכה גדולה עוד יותר. התוצאה הייתה שכעת יש דלתא במקום הים. אבל עוד במאה ה-19, נהר הקובאן זרם אל שפך הים השחור קיזילטאש דרך קובאן העתיקה. לאחר מכן, דרכה בכיוון זה נסגרה.
הנהר חשוב לכל אזור צפון הקווקז. נבדל בנטייה אלימה ובזרם מהיר בחלקו העליון, ככל שהוא מתקרב לים אזוב, הוא נעשה רגוע יותר ויותר, ובמורד הזרם מהעיר אוסט-לבינסק, הקובאן ניתן לשייט. בנוסף, נהר קובאן הוא מקור למים מתוקים, וגם מניע את הטורבינות של כמה תחנות כוח הידרואלקטריות, המספק לאזור חשמל. המסורת המבוססת להתיישב על גדות הנהרות, בפרט, בקובאן,נתן חיים לערים גדולות וקטנות: ארמאוויר, קרסנודר, נבינומיסק, סלבאנסק-און-קובאן ועוד רבות אחרות.
Kuban הוא מקום נהדר להירגע בו. הנהר פופולרי ביותר בקרב חובבי הרפטינג. בנוסף, הוא מפורסם בזכות הדגים שלו. חידקן סטלטי, חידקן, דניס, דניס, איל, מקק, ז'ריק, קרפיון, קרפיון צולב, מוט ומינים רבים אחרים של דגים נמצאים כאן.
