לפעילות הכלכלית של מדינות שונות יש הרבה הבדלים. במובנים רבים, זה תלוי במערכת הממלכתית, למשל, בברית המועצות נאסר רכוש פרטי, ובגין ניהול עסק משלך אפשר פשוט לשים אותך מאחורי סורג ובריח. סוגים שונים של כלכלה מרמזים על חלוקתה למספר סוגים, כגון שוק, סוג מתוכנן ומעורב. לכל אפשרות יש יתרונות משלה על פני האחרות.
סוגי הכלכלה העיקריים מחולקים לרוב כבר לקטגוריות קטנות יותר. אבל בכל אחד מהם יש פעילות פיננסית לא חוקית. לחלק מהכלכלות יש פחות צדדים אפלים, בעוד שאחרות כל כך נגועים בשחיתות שהם בסופו של דבר יקרסו. לסוגים שונים של כלכלת צל יש השפעה ייחודית על כל הפעילויות הפיננסיות של המדינה. חלקם נמצאים בעמדה חוקית למחצה ואפילו, אפשר לומר, לא מפרים, אלא עוקפים את החוק. אחרים, כמו סחר בנשק או בסמים, גורמים נזקים קשים למדינה (כלכלית וחברתית). פעילויות בלתי חוקיות יכולות להתפתח בכל מדינה, אפילו במדינה המפותחת ביותר. הרצון להתחבא ממיסים ולא לתת חלק מהרווחים שלהם טבוע ברבים. אין צורך שברק יזם אשם בהפרת החוק, הסתרת חלק מהרווח, אולי נטל המס במדינה כבד מדי, ובמאמץ להציל את העסק שלו, אדם צריך ללכת לצד הצל של המנגנון הפיננסי.
ניתן להבחין במיוחד במדיניות פיננסית מתוכננת של המדינה מכל הסוגים. ייחודה בכך ששאר המשק טרם עבר את המשבר העיקרי שלו. ואת תקופת הזוהר והקריסת של תכנון פעילויות פיננסיות ניתן לראות בדוגמה של ברית המועצות. השלבים הראשונים של היווצרות הרפובליקה הצעירה דרשו בקרה קפדנית על כל הפעילויות הפיננסיות של המדינה. התקופה שלאחר התיעוש, המלחמה והשיקום שלאחר המלחמה דרשו גם התערבות ממשלתית.
זה היה בשנות ה-50 של המאה הקודמת שיא כוחה של המערכת הפיננסית הסובייטית נפל. עבודות השיקום הושלמו, ומפעלים כבר יכלו להתחיל לעבוד עבור אותם אזורים שעמם מועיל להם לשתף פעולה. לתקופת שלום, שליטה הדוקה על פעילותם כבר לא הייתה כל כך נחוצה, אך הממשלה המשיכה לפקח מקרוב על כל מפעל במדינה. מה שהוביל אחר כך תחילה לקיפאון, ואחר כך למשבר שהוביל לקריסת המערכת כולה.
בעולם המודרני, אנו יכולים לצפות במשבר הכלכלי החדש הקרוב, שיראה את כל החולשות של יחסי השוק. רוב המדינות המפותחות באירופה צריכות כעת להשקיע רבות בכלכלות של מדינות אחרות, כימשבר פיננסי מקומי ביוון או בספרד יכול להתפתח למשבר עולמי.
הסתגלנית ביותר מכל סוגי המינים התבררה ככלכלה מעורבת. סין היא דוגמה מצוינת לכך. כלכלתה משכה את הטובים ביותר מכל סוג. סין מספקת כוח עבודה זול, המושך סוגים שונים של חברות מהמערב. הכלכלה הסינית משלבת גם שוק וגם תכנון. המדינה מפקחת בבירור על מתחמי התעשייה הכבדים והצבאיים של המדינה, אך אינה מונעת זרימת הון זר.
