באיזו תדירות אנחנו משתמשים במילה "טבע", לפעמים לא מבינים לגמרי מה המשמעות? אנחנו מדברים על זה שהטבע מקיף אותנו, שאנחנו הולכים לטבע, שהכוח שלו גדול, אבל לא בלתי מוגבל.
לפעמים אנחנו אפילו שוכחים שיש טבע חי ודומם.
אז מה זה טבע? במה נבדלים אורגניזמים חיים מחפצים דוממים או מתופעות טבע? הטבע החי והדומם הוא שלם אחד, אליו שייך כל העולם החומרי של היקום. הטבע הוא הנושא העיקרי והיחיד שכל הדיסציפלינות הטבעיות לומדות, כל מה שהופיע וחי ללא תלות באנושות.
כל מה שמקיף אותנו הוא טבע חי ודומם. הדוגמאות הן אינסופיות: הטבע הוא אדם וצמח, וירוסים ופרחים, אבנים ואוויר, מים ופטריות.
הטבע החי והדומם שונים זה מזה. המאפיין העיקרי של כל היצורים החיים הוא, אם לומר זאתשפה מדעית, היכולת לשינוי גנטי, התפתחות, מוטציה ושכפול.
בניסוח פשוט, כל היצורים החיים כל הזמן גדלים, מתפתחים, נושמים ומתרבים. לכל האורגניזמים יש תכונות משותפות: הם זקוקים לחילוף חומרים אנרגטי, הם מסוגלים לספוג ולסנתז כימיקלים, יש להם קוד גנטי משלהם. הטבע החי והלא חי נבדלים גם ביכולתם של הראשונים להעביר מידע גנטי לכל הדורות הבאים ולעבור מוטציה בהשפעת הסביבה.
לטבע הדומם אין קוד גנטי, ולכן, אינו מסוגל להעביר מידע גנטי. חפצים בעלי טבע דומם, הכוללים אבנים, הרים, יסודות כימיים, גופי חלל,
מולקולות וכו' יכולות להתקיים במשך מאות שנים, ולהשתנות רק בהשפעת היסודות. לדוגמה, יסודות כימיים מסוגלים להיכנס לתגובות וליצור חומרים חדשים, אך גם דוממים. סלעים יכולים לעבור מזג אוויר, אוקיינוסים יכולים להתייבש. עם זאת, אף אחד מהאובייקטים הללו אינו מסוגל להתרבות, למות, להתפתח או לעבור מוטציה. זה הדבר העיקרי שמבדיל בין הטבע החי והדומם זה לזה.
עם זאת, כל האמור לעיל לא אומר שיש תהום בין המושגים "חי" ו"לא חי". בכלל לא. העולם שלנו מסודר בצורה כזו שהחיים קשורים קשר בל יינתק עם הדומם. הרס הטבע הדומם כרוך במוות של כל היצורים החיים. ישנן דוגמאות רבות לכך בהיסטוריה של כדור הארץ. למרבה הצער, אחד הגורמים העיקריים להרס הטבע הוא האדםפעילויות.
הפרויקטים הגרנדיוזיים שלנו לשינוי מהלך הנהרות הובילו שוב ושוב למותם של מאות מיני בעלי חיים. הפיכתו של ים אראל למדבר מלוח הובילה להרס של יותר מעשרים מיני דגים, כמה עשרות מינים של בעלי חיים, מאות מינים של צמחים שונים. כיום, לא רק הבריאות מאוימת, אלא גם מאגר הגנים של האוכלוסייה המקומית.
יש גם דוגמה הפוכה. הרס הדרורים בסין הוביל להתרבות של מזיקים ולמוות של יבולים וכתוצאה מכך למדבור של האדמה.
עולם יפה וענק שבו הופענו וחיים, הטבע, החיים והלא חיים, נמצאים במצב של איזון שביר מאוד. יש לזכור זאת כאשר יורים בבעלי חיים בציד, אוספים רקפות, שוברים ענף קטן של שיחים עירוניים. ברגע שהאיזון השברירי הזה מופר, רק כאוס יכול להישאר מהעולם היפה, בלי יכולת להוליד את החיים או המתים.
