ויקטור לוסטיג הוא הנוכל המפורסם ביותר במאה ה-20, המפורסם בחוסר הפחד, החוצפה והידע העדין שלו בפסיכולוגיה האנושית. הוא שלט 5 שפות (צרפתית, אנגלית, איטלקית, גרמנית, צ'כית) והיו לו 45 שמות בדויים. אבל ההיסטוריה של הונאה תזכור אותו כאיש שהצליח למכור את מגדל אייפל.
תחילת הקריירה
Viktor Lustig (ראה תמונה למטה) נולד בשנת 1890 בעיירה Hostinne (100 קילומטרים מפראג). על פי כמה מקורות, אביו של הנוכל לעתיד היה בורגני. באחרים הוא מופיע כראש העיר. לאחר שלמד זמן מה בסורבון של פריז, החליט הצעיר להפסיק את לימודיו ולהיות שחקן נודד. מטבע הדברים, הוא עסק גם בהונאה. בעולם הפשע, ויקטור קיבל את הכינוי רוזן. לוסטיג התאים לה בצורה מושלמת. לבוש באלגנטיות, עם חיוך מקסים, מכובד, עשה היכרות בקלות בתיאטראות, בתערוכות, במרוצים ובמסעדות אופנתיות. ויקטור שיחק טוב מאוד ביליארד, העדפה ובריג'. בְּרֹאשׁ וּבְרִאשׁוֹנָההנוכל עבד על ספינות אוקיינוס יוקרתיות שטסו בין אמריקה לאירופה. הוא שיחק קלפים בקלות עם לקוחות עשירים, ולפעמים הוא יכול היה למכור להם חלקות אדמה מיתולוגיות באמריקה. היו גם שמועות רבות שויקטור לוסטיג מכר את המדבר. אבל נספר על ההונאות הטובות ביותר שלו למטה.
קופסה רומנית למכירה
ויקטור לוסטיג, שהביוגרפיה שלו מוצגת במאמר זה, הצליח להרוויח הון ממכירת קופסה רומנית. לפי האגדה, הוא הומצא על ידי רומני שהיגר לצרפת בסוף המאה ה-19. מה היה המכשיר הזה? זו הייתה קופסת מתכת או עץ, מצוידת בחוגות, ווסתים ומנופים שונים. ויקטור אמר לקורבנות פוטנציאליים שהוא המציא מכונה שמסוגלת ליצור עותקים מדויקים של שטרות כסף. מספיק להכניס למכונה נייר חתוך בצורה של שטרות כסף אמיתיים, להכניס שטר אמיתי לחריץ להעתקה, לסובב את הידית ואנלוגי מדויק לחלוטין ייצא מהחריץ השני. הדבר היחיד הוא שהמספרים והסדרות של השטרות יהיו שונים. זה נעשה כדי שלא יהיו בעיות עם מכירת שטרות. עם זאת, התלונן הנוכל, המכשיר עובד לאט מאוד. זה לוקח 6 שעות להעתיק שטר אחד.
הקונים לא עצרו, והם התחננו בויקטור שימכור להם מכונה נפלאה. תחילה, לוסטיג סירב, אך לאחר מכן הצהיר כי הוא מפתח מכשיר מהיר יותר, ויכול לוותר על הדגם הנוכחי תמורת סכום כסף הגון (בדרך כלל ביקש בין 4000 ל-5000 דולר, אם כיעלות המנגנון לא עלתה על 15). הנוכל מכר קופסאות רומניות לגנגסטרים, בנקאים ואנשי עסקים. בסך הכל הוא הצליח להרוויח יותר ממיליון דולר.
הונאה במגדל אייפל
בשנת 1925, ויקטור לוסטיג, שהונאות שלו ידועות לכל העולם, נופש בפריז. באחד העיתונים הוא קרא מאמר על בעיות הכלכלה העירונית. נאמר שהתחזוקה של מגדל אייפל יקרה מדי, ואם שום דבר לא ישתנה, אזי יהיה צורך להרוס אותו. מיד נוצרה תוכנית בראשו של הנוכל.
הנוכל החליט לנסות את תפקידו של פקיד ממשלתי במשרד הטלגרפים והפוסטים. על נייר מכתבים ממשלתי מזויף, ויקטור שלח מכתבים לשישה מסוחרי הגרוטאות הגדולים ביותר. הם הוזמנו להגיע לפגישה סודית עם סגן השר במלון קרילון האופנתי בפריז. לוסטיג בחר במיוחד במלון הזה, כי כל הדיפלומטים ניהלו שם בקביעות משא ומתן חשאי.
בשעה שנקבעה, פגש את כל ששת הסוחרים מזכיר ה"שר" בלובי של המלון. את תפקיד המזכירה שיחק אמן הקרקס לשעבר רוברט טורבילון (באמריקה נוכל זה היה מוכר תחת השם דן קולינס).
לאחר שכל אנשי העסקים היו בחדר מפואר, ויקטור בירך אותם בחום ואמר שהוא רוצה לדון במכירה אפשרית של מגדל אייפל לגרוטאות, מכיוון שהתחזוקה שלו יקרה מאוד לממשלה. הסוחר שיציע את ההצעה הטובה ביותר יקבל את החוזה.
למעשה ויקטור לא התכווןארגן מכרז ובחר מיד את הקורבן. התברר שהיא הפרובינציאלית התמימה אנדרה פויסון. הוא האמין שהעסקה הזו תעזור לו להיכנס לאליטה של החברה הפריזאית. כדי למנוע מהקורבן לחשוד, הרמאי הבטיח לה לנצח בתחרות תמורת פרס קטן. זה מה שפקידים עשו בדרך כלל במצבים כאלה.
כתוצאה מכך, ויקטור לוסטיג "מכר" את מגדל אייפל, וקיבל שוחד גדול בנוסף למקדמה של 50,000 פרנק. לאחר מכן, הוא מיד הלך עם "המזכיר" שלו רוברט לתחנה ולקח את הרכבת לווינה.
פגישה עם Al Capone
יום אחד הצליח ויקטור לוסטיג איכשהו להשיג פגישה עם הגנגסטר האגדי אל קפונה. הוא ביקש ממנו הלוואה של 50,000 דולר, והבטיח להחזיר פי שניים תוך כמה חודשים. למרות החשד המאני שלו, המאפיוז בכל זאת נתן לרוזן כסף, ולא שכח להזהיר אותו מפני השלכות חמורות במקרה של הונאה. ויקטור הנהן בהסכמה. הוא הפקיד את הסכום שהתקבל בבנק בשיקגו בחשבון פיקדון, והוא עזב לניו יורק.
כמה חודשים לאחר מכן הוא חזר, לקח את הכסף מהבנק יחד עם ריבית והלך לגנגסטר. "מר קפונה, אני מצטער, אבל התוכנית שלי נכשלה. אני מודה בתבוסתי". במילים אלו הניח לוסטיג את 50,000 הדולרים המושאלים על השולחן. המאפיה נדהמה מהיושר של ויקטור ומיד ספרה לו 5,000 דולר. הרמאי הכיר היטב את הפסיכולוגיה האנושית, ודווקא על התגובה הזו של הגנגסטר הוא סמך מההתחלה.
כסף מזויף
בתחילת שנות ה-30, ויקטור לוסטיג פגש את וויליאם ווטס, שהיה זייפן כסף. לאחר מכן התמקד הזייפן בייצור שטרות של מאה דולר, והארל החל להפיץ אותם. במשך כמה שנים הצליחו השותפים לייצר כמה מיליוני דולרים של שטרות מזויפים.
השטרות המזויפים היו באיכות גבוהה מאוד, אבל סוכני ה-FBI עדיין הצליחו לעלות על עקבות הרמאים. במאי 1935 גרף נעצר בפעם הארבעים ושמונה.
Jailbreak
ויקטור לוסטיג, שהביוגרפיה שלו ידועה כמעט לכל הרמאים, הצליח להימלט מתא המעצר שלפני משפט בכלא טומבס (ניו יורק). הוא קשר תשע רצועות של סדינים קרועים וטיפס דרך חלון השירותים של הכלא. והוא ברח לאור היום. עוברי אורח ראו אדם יורד מהקומה העליונה על חבל. אבל לוסטיג התחפש במיומנות: הוא עצר בכל קומה וניגב את שמשות החלונות. בירידה למדרכה, הוא התחיל לרוץ.
מעצר חוזר ומוות
חודש לאחר מכן הוא נתפס בפיטסבורג. בסוף 1935 נידון ויקטור לוסטיג לעשרים שנות מאסר (15 בגין זיוף ו-5 בגין בריחה). הוא נשלח לרצות את עונשו בכלא אלקטרז הידוע לשמצה. 12 שנים מאוחר יותר, ויקטור מת בבית החולים בכלא מדלקת ריאות ונקבר בקבר משותף.
