דיוויד ריקרדו נולד ב-1772, 19 באפריל, בלונדון. משפחתו היגרה לאנגליה רגע לפני שדוד נולד. הורים בנקאים שלחו את בנם ללמוד בהולנד, אך בגיל 14 הוא החל לעבוד עם אביו, וניהל פעולות מסחריות בבורסת לונדון.
בגיל 21, דוד הסתכסך עם אביו על רקע דתי, הוא עמד להתחתן עם פרוטסטנטי והתנער מהיהדות.
אבא שלל ממנו תחזוקה עבור מעשה זה. דיוויד ריקרדו לא איבד את הלב במשך זמן רב, הביוגרפיה שלו השתנתה באופן דרמטי עד גיל 25. הוא הפך למיליונר, והרוויח הון הגון בבורסה.
פעילויות חדשות ורעיונות חדשים
דיוויד ריקרדו, שהפך לאדם עשיר, איבד עניין בבורסה. בתקופה זו החל להתעניין בכלכלה כמדע. לאחר שקרא את "עושר העם" של אדם סמית', הוא הלך בעקבותיו, הצטרף אליו במקביל למאבק באצולת הקרקע ובכך הפך לאחד ממתנגדיו החזקים. מחברו של ריקרדו שייך ליצירות רבות בהן הוא מנתח את התהליכים בכלכלה של זמנו. רובהגדול שבהם הוא The Beginnings of Political Economy and Taxation, שכתב ב-1817.
לפי ריקרדו, ערכו של מוצר תלוי בכמות העבודה שהושקעה. בהתבסס על רעיון זה, הוא פיתח תיאוריית התפלגות שהסבירה כיצד ערך זה יהיה בהשוואה למעמדות שונים בחברה. מאותו רגע, ריקרדו התעניין יותר בכלכלה פוליטית, שלדעתו ניסתה למצוא תשובות לשאלות על הסיבות לרווחת החברה.
חוקרים טוענים שכלכלנים מפורסמים רבים של אותה תקופה יצרו קשר הדוק ושיתפו פעולה עם דיוויד ריקרדו. אבל היו לו מערכת יחסים מיוחדת רק עם ג'יימס מייל. סמואלסון מציין שאלמלא אלדר מיילס, דיוויד ריקרדו לעולם לא היה כותב את הספר שהפך אותו למפורסם ב-1817.
עבודותיו של הכלכלן הגדול הזה הפכו לבסיס המדיניות המוניטרית של המדינות הקפיטליסטיות במשך מאה השנים הבאות. הוא הסביר את התיאוריות של ייצור, רווח ושליטה. הוא תיאר מדוע אנשים משקיעים וצורכים, מדוע הם מבזבזים באופן לא פרודוקטיבי את כל מה שיש להם. הוא היה הראשון שקבע שכלכלה, כמדע, היא מערכת של עקרונות הקשורים לערכים חומריים.
קריירה פוליטית
בגיל 47, דיוויד ריקרדו עזב את העסק שלו והחליט להמשיך במחקר המדעי שלו בתחום התיאוריה הכלכלית. כדי לקדם את רעיונותיו בחברה, הוא השיג את בחירתו לבית הנבחרים ב-1819.הפרלמנט האנגלי ממחוז הבחירה של אירלנד. ראוי לציין שהוא הפך ליהודי השני שנבחר לפרלמנט. בנאומיו תמך בדרישות לחופש העיתונות, הסחר, הסרת ההגבלות על הזכות להתאסף וכדומה.
ב-1921, דייוויד ריקרדו הקים את המועדון האנגלי הראשון לכלכלה פוליטית. בעתיד, רבות מהתיאוריות המדעיות של הכלכלן נפסלו כמיותרות. אבל במקביל, מתועד שמחקריו השפיעו על פעילותו של קרל מרקס, ג'ון סטיוארט.
הגישה הספציפית של ריקרדו ממשיכה לזכות בציבור עד היום.
הכלכלן המפורסם מת בגיל 51, 1823-11-09 בבריטניה.
