עמים ילידים של אמריקה נחשבים לשבטים אינדיאנים קטנים. השם הזה נובע לא רק מהעובדה שהם היו הראשונים לאכלס ולשלוט בטריטוריה הזו, אלא גם מהעובדה שהאינדיאנים האמריקאים הצליחו לשמר את מסורותיהם עתיקות יומין, והעבירו אותן מדור לדור. וזה לא רק ביטוי של כבוד לעבר של האדם, זה חיבור רוחני אמיתי עם רוחות אבות ועם המורשת הגדולה של הזמן.
התאריך הרשמי של גילוי יבשת אמריקה הוא 12 באוקטובר 1492. אך רק מאה שנה לאחר מכן, הצליחו הכובשים האנגלים להכניע את האדמות המקומיות לכוחם, במשך כמעט מאה שנה הם נאלצו לחלוק על זכויותיהם עם החיילים הספרדים. תחילת הפיתוח הפעיל של השטח והקולוניזציה המהירה נחשבת לשנת 1620, כאשר נחתה על החופים הספינה המפורסמת בשם פרח מאי. אבן הדרך ההיסטורית הבאה היא המאבק של המדינה החדשה לעצמאות.
לאורך כל השלבים הללו, יחסם של הכובשים לאינדיאנים נשאר בערך זהה. האכזריות של הספרדים עדיין אגדית,הם אומרים שרבים מהם העדיפו להאכיל את גופותיהם של תושבים מקומיים לכלביהם, וזו עובדה מוכרת בדרך כלל שבחייו של אדון ספרדי אחד הוא הרג לפחות מאה אינדיאנים. קולומבוס המפורסם הכניס מס זהב טיטאני באמת, שלא היה בכוחו להגשים, רעב ומחלות הגיעו להתנחלויות המקומיות.
האינדיאנים האמריקאים סבלו גם הם מהבריטים. אלה חסרי רחמים, טיפלו בהם, שורפים כפרים שלמים, לרוב עם אנשים חיים, חיברו אותם למאבק לעצמאות, הלחמו ללא רחם והחליפו אותם בקרבות.
בסוף המאה ה-16 תפס המאבק עם האוכלוסייה המקומית את היקפו הגדול ביותר. אנשים הוטבלו בכוח לאמונה זרה, הועברו לשטחים לא מפותחים בשמורות, ובעלי חיים שהיו נהוגים לצוד הושמדו.
אכזריות כזו מציינת רק הכובשים. האינדיאנים האמריקאים התייחסו למתיישבים הראשונים בכל רוחב נשמתם. לא פלא שהאירוח שלהם היווה את הבסיס לאחד החגים האהובים ביותר בארצות הברית, כלומר חג ההודיה.
בשטח של שתי יבשות חי יותר משבט אחד של אינדיאנים אמריקאים. בסך הכל, היו יותר מאלפיים עמים שדיברו יותר מחמש מאות שפות שונות.
אופי הפעילות שלהם היה שונה בהתאם לגיאוגרפיה של המגורים. עיקר העיסוקים היו ציד, דיג ואיסוף. גם אמנות פרימיטיבית התפתחה. מספר עמים היו ידועים בדוגמנות חימר, אחריםעוסק באריגה ועיבוד עץ.
האינדיאנים של דרום אמריקה שונים במובנים רבים מעמיתיהם הצפוניים.
המפורסמים ביותר הם שבטי האינקה, המאיה והאצטקים. בני האינקה חיו במה שהיום פרו, צ'ילה ואקוודור. תרבותם התבססה על סגידה לשמש. האינדיאנים מאיה מפורסמים בעולם בזכות לוח השנה האגדי שניבא את סוף העולם. גם כתות אסטרולוגיות ופולחן לגופים שמימיים מילאו תפקיד עצום בתרבותם. האצטקים סגדו לכוכבי לכת שונים, במיוחד פותחה פולחן נוגה.
אינדיאנים אמריקאים כיום הם עדיין עם ייחודי. חוקי ארצות הברית אינם חלים על ההזמנה. הם מקיימים מסורות וסוגדים ליסודות הארציים. הם באמת מאמינים שהארץ לא שייכת לאנשים, אלא אנשים שייכים לאדמה. למרבה הצער, לא הכל ורוד כפי שזה נראה, לרוב ההודים אין עבודה קבועה, השכלה ודיור נוח. מקורות ההכנסה העיקריים הם הימורים המותרים על ההזמנות וסבסוד ממשלתי.
