טורפי זוחלים תמיד גרמו לאנשים להרגיש פחד ויראה. תנינים תופסים מקום מיוחד בנישה הזו, כי מגני הגוף שלהם ופיותיהם המפחידים העצומים באמת נראים מפחידים. ידוע שכיום תנינים, או ליתר דיוק היכולות האינטלקטואליות שלהם, לא נחקרו במלואם. מדענים רבים מציעים שטורפים כאלה אינם מסוגלים לחשוב, ההרגלים שלהם נשלטים רק על ידי אינסטינקטים הטבועים בטבע. עם זאת, אחרים, המנסים בזהירות להבין את עולם הזוחלים, משוכנעים שתנינים ניחנים באינטליגנציה יוצאת דופן. אחרת איך אפשר להסביר שלטורפים האלה יש מיומנות כה מפותחת, ואולי, הכי מושחזת ביותר של התחפשות והסתרה עד לרגע הנכון?
באשר להיבטים אחרים של חקר הזוחלים הטורפים, המדע יודע הרבה. למשל, משקלם, אורכם של התנינים, המינים הטבעיים שלהם, המבנה הייחודי של האישון. אבל במאמר זה נדבר על הגודל המרבי באורך של טורף מסוכן כזה ועל הגורמיםמה שיכול להשפיע באופן משמעותי על ערך זה.
תנין מטונף
אחד הזוחלים הגדולים בעולם הוא התנין המסורק (Crocodylus porosus - lat.). הוא חי במים מתוקים ומלוחים בפיליפינים, בדרום מזרח אסיה ובאיי שלמה. המאפיין העיקרי של זוחל זה הוא שני קודקודים על הראש, הממוקמים באופן סימטרי ביחס לעיניים, וגוף ייחודי מכוסה בפקעות מחודדות רבות בגדלים שונים. בגלל תכונות טבעיות כאלה אפשר לקרוא לטורף מסוכן תנין גבשושי, ים, מלוח או ספוגי.
לרוב, לפרטים ממין זה יש צבע בטן מחול צהוב עד כהה. הבהירות תלויה בגילו של התנין: ככל שהטורף צעיר יותר, הצבע בהיר יותר. הצבע העיקרי של כל החלק העליון (עורף, גב וזנב) הוא זית כהה או חום זית. אורכו של התנין, ששומר בפחד לא רק על בעלי החיים שחיים איתו בסמיכות, אלא גם אנשים החיים בסביבת מקווי מים, פשוט מדהים.
גדלים בודדים
רבים מאוד מופתעים כשהם מגלים מהו האורך המרבי של התנין המסורק. בעשורים האחרונים, בטבע, טורפים כאלה גדלו רק לגדלים של 5.0–5.5 מטרים באורך ומשקל של 500 ק"ג. בדרך כלל, גור שבקע זה עתה שוקל כ-70 ק"ג, ולאחר מכן ראש אחד של זכר בוגר סוחב את כל 200 הק"ג. ראוי לציין שלניתוק מים מתוקים זה יש כמעט את הבהיר ביותרדימורפיזם מיני ניכר. זכרי תנין תנין הם בדרך כלל גדולים פי שניים, כבדים וחזקים יותר מהנקבות, אשר, בתורן, מגיעות לאורכם של 2.7-3.4 מטרים בלבד ומשקלם בין 70 ל-150 ק"ג.
עם זאת, מידות כאלה אינן יכולות להיחשב מדויקות, מכיוון שאורכו של התנין הגדול ביותר, שנתפס לפני יותר ממאה שנה ובעל גידולים מחודדים אופייניים על גבו החזק, היה כ-10 מטרים, ומשקלו של הפרט השתנה. בסביבות 3 טון. הענק הזה היה חריג לכלל עבור מדענים, והראה שבתנאים מסוימים טורף יכול להפוך לענק מדהים באמת. באופן כללי, מאז לא ניתן היה למצוא עוד ענקים כאלה. היו פרטים קטנים יותר וקצרים יותר. לכן, העובדה שלקרוקודיל המסרוק יש אורך של 7 מטרים נחשבת לאמינה. זה עד לגדלים מקסימליים כאלה שחלק מהזכרים מהמין הזה מסוגלים לגדול כעת.
מסה
משקלו של טורף זוחלים בוגר (זכר), הכולל תנין, יכול לנוע בין 400 ק ג ל-2 טון. הגורמים החשובים ביותר המשפיעים על המסה של נציג מסוים הם הגיל והאורך של התנין. זכר צעיר תמיד יהיה קל יותר מטורף בוגר באותו גודל. עם זאת, ידוע שתנינים בשבי עולים במשקל מהר יותר מקרוביהם החופשיים. כמו כן, המשקל תלוי גם במבנה הגוף. לדוגמה, לאנשים החיים בסארוואק (אי קלימאנטן, מלזיה) יש זנבות קצרים יחסית, וזו הסיבה שהם שוקלים קצת יותר מתנינים אוסטרליים גבשושיים.
מסקנות המדענים לגבי הגודל המרבי של תנינים
אורכו של התנין המסרוק תלוי במידה רבה באוכלוסייתו, בריאותו, הגנטיקה והתזונה שלו. זה מוכיח את המחקר של מדענים אוסטרלים. הם תפסו זכרים ממין זה, שחיו בתנאים ובבתי גידול שונים. מסתבר שנציגים של טורפים כאלה, שהיו להם בית גידול קבוע, גדלו עד 4.31 מ' ומשקלם מ-408 ק"ג. זוחלים נוודים לא יכלו להתפאר בממדים כאלה. אורכם היה רק 3.89 מ' ומשקלם כ-350 ק"ג בלבד.
5 התנינים הארוכים ביותר אחרי תנינים מסורקים
בעולם יש קצת יותר מ-20 מינים של תנינים, ביניהם, לצד המסורק, הנחשב הארוך ביותר בטבע, יש עוד כמה פרטים הראויים לאזכור:
- תנין הנילוס, שאורך הזכרים שלו יכול להגיע עד 5 מ'.
- תנין אורינוקו עם מקסימום 4.5-5.0 מ'.
- תנין אמריקאי חד-חוטם, שגודלו הוא מ-4 מ'.
- קיימן שחור, הגדל בטבע עד 4.7 מ', אגב, יש עדויות שבשמורות אפשר היה להאכיל יפהפיות כאלה עד כמעט 6 מ' אורך.
- תנין מיסיסיפי - 4.0-4.5 מ'
עובדות שאין עליהן עוררין
מומחים תמיד מתווכחים על הגודל המקסימלי של יצורים שחיו פעם על כדור הארץ, כי קשה לקבוע, למשל, אפילו את אורכו של תנין על ידישאריות משומרות (עצמות ועור). שיטה זו כשלעצמה מזלזלת באורכו הכולל של היצור, כי יש להשוות את היחס בין גודל הגולגולת לעור המיובש. זה מצביע על כך שבזמן שבו הטורף נשאר בחיים, הוא עדיין היה ארוך יותר, לפחות 10 ס מ, ואין צורך לדבר על המקסימום. דבר אחד ברור, שלפני יותר מ-100 שנה חיו ענקים אמיתיים על הפלנטה שלנו, שגודלם כעת ניתן רק לשער.
