החוקרים עדיין לא הסכימו באילו תחומים בחיים הציבוריים יש להבחין. חלקם מאמינים כי יש צורך לחלק את החברה לשני קריטריונים עיקריים בלבד: גלגול חומרי ורוחני. כמובן שגם כאן יש מגבלות מסוימות. לפיכך, התחום החומרי של החיים החברתיים הוא המרכיבים הכלכליים והייצוריים. באשר לקטגוריה השנייה, היא כוללת מדע ותרבות.
עם זאת, זו לא מערכת ההפרדה הפופולרית ביותר. לכן, נכון לעכשיו, זה שבו נבדלים התחומים החברתיים, הרוחניים, הכלכליים והפוליטיים של החיים הציבוריים הוא נפוץ. כמה מחברים מנסים ליצור קטגוריה נוספת בסיווג זה - תחום המשפחה והמשק הבית, אך פעולה כזו מעלה התנגדויות רבות. החוקרים מציינים שהוא מכסה מערכת ספציפית יותר של חיים חברתיים, שלא כמו כל החלקים האחרים, המשקפים את המבנה הבסיסי שלו.
יש לציין שכל הדוגמאות לתחומי החיים הציבוריים כוללות מגוון מסוים של יחסים חברתיים, מוסדות חברתיים הכפופים לפונקציות שהחברה מבצעת. אז, במסגרת הפיקוחהתחום הכלכלי מכיל קשרים הקשורים ישירות לייצור, כמו גם לשימוש והחלפה של מוצרים חומריים קיימים. התפקיד העיקרי לו כפוף הקריטריון הכלכלי הוא מערכת היחסים של החברה כמערכת עם העולם החיצון, מה שמרמז על הסתגלות אליו ואינטראקציה אקטיבית.
באשר לתחום החברתי של החיים הציבוריים, הוא כולל את היחסים שנוצרים בין קהילות וקבוצות חברתיות מסוימות. במסגרתו יש שאלות על שילוב והפרדה של החברה, המתבצעת בהשפעה ישירה של האינטרסים של כל סוגי הקבוצות.
אם ניקח בחשבון את התחום הפוליטי, עלינו לקחת בחשבון שהוא כולל את היחסים בין החברה האזרחית, מפלגות פוליטיות ובאופן ישיר את מכונת המדינה. הוא נועד לשלוט ולווסת תהליכים אלה.
כדי לאפיין את מסגרת התחום הרוחני של החיים הציבוריים, יצוין כי בהשתתפותו מבוצעת תפקיד חשוב ביותר: שמירה על מערכת של ערכים מוסריים ונורמות של אינטראקציה אנושית. הוא כולל מערכות יחסים שנוצרו בהשפעת היצירה, ההפצה והשימור של צורות מסוימות של ערכים רוחניים.
כל הנתונים של המערכת בתהליך קיומה מקיימים אינטראקציה בל יינתק זה עם זה. יתרה מכך, השאלה מי מהם מנצח עדיין רלוונטית. רבים מייחדים כלכליים בשל העובדה שכל השינויים בויכול להוביל לשינויים קיצוניים בחשיבה ובקיום בתחומים אחרים בחיים הציבוריים.
עם זאת, כיום מדענים עדיין מגיעים למסקנה שכאשר בוחנים את מערכת האינטראקציה, יש לקחת בחשבון מספר גורמים משפיעים, אשר רחוקים מלהיות נכללים תמיד בתחום הכלכלי. באותו אופן שבו האחרון מושפע ישירות מגורם כזה או אחר של מרכיבים פוליטיים, חברתיים או רוחניים.
