יבגני סטפנוב (שנות חיים: 1911-1996) - טייס הקרב הסובייטי המפורסם, שהיה הראשון לבצע איל לילה באוויר. אירוע זה התרחש באוקטובר 1937 בשמי ספרד הסוערים. מעט היה ידוע לציבור הרחב על הישג זה עקב אי-החשיפה של השתתפות הצבא הסובייטי במלחמת ספרד.
במשך זמן רב האמינו שהפריצה הלילית הראשונה התרחשה באוגוסט 1941: הטייס הסובייטי ויקטור טאליכין השבית מפציץ He-111 אויב ליד מוסקבה.
איל הלילה של יבגני סטפנוב
ב-28 באוקטובר, 1937, כשהוא נושא תפקיד קרבי מעל ברצלונה ב-I-15 שלו, בגובה של 2000 מטר סטפנוב יבגני ניקולאביץ' גילה מפציץ אויב. כשניסה להתקרב, נתקלה בו אש האויב. סטפנוב הצליח להצית את כנפי מטוסי האויב בהתפרצויות מקלעים, אך זה לא עצר את האויב. מכיוון שלא נותר זמן לטעון מחדש את האקדח, סטפנוב החליט ללכת על איל. על מנת להציל את מנוע המטוס והמדחף, המכה שנפלה על זנבה של המכונית נגרמה על ידי הגלגלים. עם זאת, מחליק ולא חזק במיוחדפחות ממה שהשיג את מטרתו: מפציץ לא מונחה, יחד עם הצוות, התרסק לים. יבגני סטפנוב, משוכנע באפשרות להמשיך להיות באוויר, המשיך בפטרול ועד מהרה נתקל ברכב אויב נוסף, אשר בהפגזה אילץ אותו לפנות לכיוון הים הפתוח, שם סיים לבסוף. לאחר מבצע מוצלח חזר הטייס הסובייטי לשדה התעופה סבאדל, שם הנחית בזהירות את ה-I-15 הפגוע. בסך הכל, יבגני סטפנוב, שנשא את אות הקריאה יוגניו, ניהל 16 קרבות אוויר והפיל 10 מטוסי אויב.
הסתערות על שדה התעופה של גארפנילוס
לפני הגיחה הלילית המפורסמת, ההתקפה על שדה התעופה בעיירה גארפנילוס (ליד סרגוסה), שהתרחשה ב-15 באוקטובר 1937, הפכה למשמעותית מבחינת התכנון ושיטות היישום. לדברי הטייס האיטלקי השבוי, נודע על ריכוזם של כשמונה תריסר מפציצים ולוחמים איטלקיים בשדה התעופה של העיירה הנ ל. המידע אושר על ידי מידע מודיעיני. ניסיונות קודמים להפציץ טייסת גדולה לא צלחו, מכיוון ששדה התעופה היה בחסות טובה.
הוחלט לתקוף לפתע את האויב עם כוחות לוחמי חיל האוויר הרפובליקני. המשימה העיקרית של השמדת שדה התעופה הוטלה על 2 טייסות צ'אטוס (מתוך שש המשתתפות), שמפקדן היה אנטולי סרוב וסגן הטייס סטפנוב. כתוצאה ממבצע מוצלח הושמדו 11 מטוסי אויב,מעל 20 ניזוקו. גם מחסני תחמושת ודלק של האויב ניזוקו קשות.
להלחם בשמי החורף הספרדי
ב-17 בינואר 1938, הקרב האחרון של סטפנוב התרחש בשמי ספרד. המפקד שלח את הטייסת לכיוון רכס הרי יוניברלס במטרה ליירט את היונקרים והפיאטים הרבים המלווים אותם. הקרב התרחש על העיר אוג'וס נגרוס, ומספר האויב שכוון להפציץ את הכוחות הרפובליקנים היה כמעט פי שלושה ממספר הטייסים הסובייטים.
אבגני ניקולאביץ' הצליח לתקוף ולהפיל בהצלחה את הפיאט. ואז התחיל סטפנוב לרדוף אחרי הלוחם השני, נכנס לזנבו וניסה לירות, אבל המחסניות אזלו. הטייס הסובייטי החליט להתפרע. ובאותו רגע, מכוניתו הייתה מכוסה באש חסרת רחמים של ארטילריה נגד מטוסים של האויב. השברים פגעו במנוע, קטעו את כבלי הבקרה. המכשיר חדל לציית לנווט ופנה בפתאומיות לעבר הקרקע. סטפנוב הצליח לקפוץ החוצה ולפתוח את המצנח.
Captive
במהלך הנחיתה, הטייס חסר הפחד נפצע קשה על הסלעים ואיבד את הכרתו. הוא נתפס על ידי המרוקאים, הוחזק בבידוד, הוכה, נחקר, התעלל ועונה. הטייס הורעב, הוצא לירי שלוש פעמים.
תודות לסיוע של הצלב האדום הבינלאומי, שישה חודשים לאחר מכן הוחלף יבגני סטפנוב בטייס גרמני. בשובו למולדתו, קיבל דרגת קפטן ומונה לצבא לנינגרדמדריך טיס מחוזי.
הערה ביוגרפית: סטפנוב יבגני ניקולאביץ'
מוסקבה היא העיר שבה נולד הטייס חסר הפחד ב-22 במאי 1911. מאחוריו היו 7 כיתות חינוך ובית הספר לרכבת של ה-FZU. אחר כך היו עבודה בסדנה של נפח, שיעורים במועדון רדיו במפעל, לימודים בבית הספר לטייסים של הבירה ושעות של תרגול טיסה. בשנת 1932, הוא נכנס לבית הספר לטייסים בוריסוגלבסק, ולאחר מכן הוצב לשרת על מפציץ, ולאחר מכן על קרב. כטייס בכיר שירת בטייסת התעופה ה-12.
כשרון של טייס חסר פחד
לאחר שהשתתף באירועים בשנת 1939 באזור נהר חלכין גול כמפקד טייסת, השתתף בקרבות עם היפנים, טס I-16 ו-I-153. הוא ביצע את המשימה של העברת ניסיון קרבי לטייסים שטרם נתקלו באויב בשמיים: הוא הציג אותם לסביבה, ביצע טיסות אימון. בסך הכל, במונגוליה, קפטן סטפנוב ביצע יותר ממאה גיחות, ניהל 5 קרבות אוויר, הפיל 4 מטוסי אויב.
על האומץ והאומץ שהפגינו במבצעים צבאיים ב-1939, זכה יבגני סטפנוב במסדר המונגולי "עבור חיל צבאי", מדליית כוכב הזהב ותואר גיבור ברית המועצות.
יתרה מכך, מסלול חייו של טייס מנוסה נמשך עם השתתפות במלחמה הסובייטית-פינית. במהלך המלחמה הפטריוטית הגדולה, טייס סובייטי הדריך טכניקות טיס במוסקבהמחוז צבאי. עם תחילת תקופת השלום, הוא פרש למילואים, אך שמר על קשר הדוק עם התעופה, ועבד כסגן. ראש ה-Central Aeroclub על שמו צ'קלובה.
הוא הקדיש את חייו לתעופה
כמו טייסים רבים של ברית המועצות, סטפנוב הקדיש את רוב חייו לתעופה, ופעל לחיזוק יוקרתה ועוצמתה. הוא הוביל משלחות בתחרויות בינלאומיות שנערכו בערים שונות בעולם.
יבגני סטפנוב היה זה שהיה הראשון לחתום על המעשה המאשר את האירוע הגרנדיוזי - כיבוש החלל הראשון על ידי יורי גגרין.
הוא עבד כסגן נשיא הפדרציה הבינלאומית לתעופה, בשנות ה-70 עמד בראש תחנת ניסוי טיסה במפעל המסוקים במוסקבה, היה חוקר בבית המרכזי לקוסמונאוטיקה ותעופה.
סטפנוב יבגני ניקולאביץ' נפטר ב-4 בספטמבר 1996. אפרו של הטייס המפורסם, שכבש את השמים לטובת החיים השלווים של תושבי ארצו, נח בבית הקברות בטרוקורובסקי.
