כמו רוב הלוויינים ביקום, הירח עשוי כולו מסלע מוצק. הוא חסר חיים וכולו מכוסה בצלקות בצורה של מכתשים רבים, מה שמעיד על מספר עצום של התנגשויות קוסמיות בתקופה שבה מערכת השמש הצעירה טרם רכשה יציבות וסדר. סיבוב הירח סביב כדור הארץ הוא אחד מגורמי המפתח במקור והתפתחות החיים על הכדור הכחול שלנו.
למרות הדמיון של הירח עם לוויינים ידועים רבים אחרים, במובנים מסוימים הוא ייחודי. במשך זמן רב האמינו שהירח נוצר מהחומר שנותר מלידתו של כדור הארץ. אבל ב-1960 העלו חוקרים תיאוריה אחרת לגמרי, לפיה הלוויין הטבעי שלנו נוצר כתוצאה מהתנגשות גרנדיוזית של כדור הארץ עם כוכב לכת אחר בגודל של מאדים. לפי מדענים, כך התחיל הסיבובירח מסביב לכדור הארץ.
אבל השערה זו נבחנה רק ב-1969, כשהאסטרונאוטים שהשתתפו בתוכנית אפולו הביאו דגימות סלע מהירח. לאחר ניתוח האבנים, המדענים פשוט נדהמו - התברר שהם זהים לסלע, הנפוץ ביותר על הפלנטה שלנו. והם התחממו יתר על המידה, מה שאישר במלואו את תיאוריית ההתנגשות, שהתקבלה בתחילה בקרירות בחוגים מדעיים.
לפני כארבעה וחצי מיליארד שנים, מערכת השמש הייתה מקום כאוטי וקיצוני בלתי נתפס. כדור הארץ היה אחד ממאות כוכבי לכת שהקיפו את הכוכב הצעיר. כל החפצים הללו התנגשו זה בזה, ורק הגדולים שבהם שרדו. לכדור הארץ היה מזל - הוא היה גדול מספיק כדי לשרוד. ואפילו קיבלה חברה משלה.
כשהחל סיבוב הירח סביב כדור הארץ, הוא היה רק עשרים וארבעה אלף קילומטרים מכוכב הלכת שלנו. אם הייתם יכולים להסתכל לשמים חמש מאות מיליון שנים לאחר היווצרות הירח, הוא היה תופס את רובו. היא הייתה כל כך קרובה. ומהירות הסיבוב של הירח סביב כדור הארץ אז הייתה שונה לחלוטין, לעומת זאת, כמו הכדור שלנו עצמו, שעדיין לא היה כחול.
קשה להאמין עכשיו, אבל אז מהירות המהפכה של הפלנטה שלנו הייתה כל כך עצומה שהיום נמשך רק שש שעות. קרבתו של הירח, בשילוב עם כוח המשיכה שלו, מילאה תפקיד של מעין בלם. אז בימים הארציים הופיעעשרים וארבע שעות. עם זאת, תהליך זה היה הדדי - בהשפעת שדה הכבידה של הפלנטה שלנו, גם סיבוב הירח סביב כדור הארץ הואט.
אבל זו לא ההשפעה ההדדית היחידה של הטנדם השמימי הזה. כוח הכבידה של הירח יוצר גם גאות ושפל ענקית על פני כוכב הלכת, שמפרקים את הים, מערבבים מינרלים וחומרי הזנה. "אפקט הירח" הזה יצר משהו כמו "מרק קדמון", שממנו הופיעו מאוחר יותר צורות החיים הראשונות על הפלנטה שלנו. ללא השפעת הירח, חיים על פני כדור הארץ לא היו יכולים להתעורר…
עכשיו הלוויין הטבעי שלנו מסתובב סביב כדור הארץ במסלול אליפטי מסודר. במשך מאות שנים אנשים צופים בדיסק הירח ההולך ומתכווץ. זאת בשל העובדה שהירח, על פי חוק הכוח הצנטריפוגלי, מתרחק מכדור הארץ בכחמישה סנטימטרים מדי שנה. כל עוד מאזן הכבידה מחזיק בחוזקה את הלוויין במסלול. אבל אפשרות כזו לא נשללת שמתישהו הירח יהפוך לעצם שמימי עצמאי.
