חתולי קרקל, המכונים גם בלינקס מדברי או ערבות, למעט מדבר סהרה, חיים באפריקה, כמו גם בדרום מערב אסיה. למרות השם, לטורף זה אין שום קשר ללינקסים, יש רק דמיון מסוים במראה. באזורים מסוימים, יש כל כך הרבה בעלי חיים שהמקומיים מדבירים אותם, כי מזיקים תוקפים חיות בית, אבל עדיין באסיה ובצפון אפריקה, הקרקלים הם די נדירים.
חתולים נהגו להסתדר באותו טריטוריה כמו צ'יטות, אבל עכשיו הם מעדיפים להישאר קרובים יותר לשרתים. הם חיים בשיחים, יערות, אזורים סלעיים, מישורים. אידיאלי עבור בית הגידול שלהם הוא קצה היער, הופך למישור. הטווח משפיע גם על צבע הפרווה של החיה, ולכן ישנם חתולי קרקל חומים, צהבהבים, אדומים. הבטן קלה יותר מהגב, יש עליה כתמים רבים. הלוע בולט בסימנים כהים סביב העיניים, האוזניים גדולות ומסתיימות בגדילים שחורים וארוכים. ככל שהחתולים מבוגרים יותר, כך הם ארוכים יותר.
נשים שוקלות עד13 ק"ג, זכרים - כ-20 ק"ג, אורך הגוף - מ-60 ס"מ עד 90 ס"מ, זנב כ-30 ס"מ. ממדים כאלה מדברים בעד עצמם ונותנים מושג עד כמה ענק החתול הקרקל. התמונה של החיה שונה באופן משמעותי מהתמונה של חתול בית רגיל; זהו נציג טיפוסי של טורפים. רגליו האחוריות החזקות מאפשרות לו לקפוץ עד 5 מ' אורך, כמו גם לדחוף מהקרקע ולעוף למעלה, הודות לכך בעל החיים מסוגל לתפוס ציפור שכבר ממריאה.
לינקס הסטפה מעדיפים לחיות לבד, היוצא מן הכלל היחיד הוא תקופת ההזדווגות. אם שבילי הזכרים עדיין יכולים להצטלב, אז הנקבות לא יסבלו אף אחד בשטחן, רכושן תופס בין 4 ל-60 ק"מ באפריקה, ונציגי אסיה בדרך כלל תופסים עד 300 ק"מ של שטח. חתולי קרקל מעדיפים להזדווג כאשר הם אינם בסכנת רעב. נקבות מרגישות את עצמן בעזרת שתן עם פרומונים ומעין שיעול, המסמן את קריאת ההזדווגות. גורי חתולים מופיעים בין אוקטובר לפברואר, אבל הכל תלוי במאפיינים של בית הגידול.
החתול מגן על צאצאיה עד 4 חודשים, מאכיל את התינוקות, גורר אותם ממקום למקום. חתלתולים הופכים עצמאיים לחלוטין בגיל שישה חודשים. בעלי חיים הם בעיקר ליליים, אך לפעמים ניתן לראות אותם במהלך היום. לחתולים קרקלים יש שמיעה מושלמת, מה שעוזר להם לאתר קורבנות, הראייה משמשת לכיוון מדויק אל מושא ההתקפה. טורפים ניזונים רק ממזון ממקור בעלי חיים: ציפורים, קופים קטנים, מכרסמים, אנטילופות, ארנבות, הירקסים, זוחלים. הם יכוליםלא רק כדי להרוג חיה בעלת מסה עדיפה, אלא גם כדי להרחיק ציידים אחרים מהטרף שלהם.
לפעמים ניתן להחזיק חתול קרקל כחיית מחמד. המחיר עבורו די גדול, ולא כולם יכולים להאכיל את הטורף, כך שניתן לראות את הלינקס הערבות רק בקרב אנשים עשירים. בעל החיים ניחן באינטלקט מפותח, כך שניתן ללמד אותו ולאלף אותו הרבה, אך עדיין אין לשכוח את מקורו ואת האינסטינקטים המולדים שלו. חיית מחמד לא מאומנת עלולה להיות מסוכנת אפילו לבעלים.
