מדוזות הן אחד היצורים המעניינים ביותר שחיים על פני כדור הארץ. הגוף שלהם מורכב ממזוגליה ספוגה במים, רקמת חיבור שנראית כמו ג'לי.
צורתם של תושבי יסוד המים האלה מזכירה מטריה או פעמון, פטרייה או כוכב, שכן ליצורים אלה יש מחושים דקים. לכן, הם קיבלו את שמם מהמילה היוונית עם השורש "melas", שבתרגום נשמע כמו "כוכבים שחורים" או "אסטרס".
המדוזה הגדולה ביותר היא Cyanea capilata, הנקראת גם ציאניד ענק, ציאניד ארקטי, ציאניד שעיר או רעמת אריה. היא שייכת ל-scyhomedusa.
בשנת 1865, מדוזה ענקית נשטפה לחוף במפרץ מסצ'וסטס לאחר סערה. קוטר המטריה שלה היה 2.29 מ', בעוד שאורך המחושים היה כמעט 37 מטר! זואולוגים מאמינים שניתן למצוא בין הציאנידים הארקטיים את המדוזה הגדולה ביותר בקוטר מטריה של שני מטרים וחצי ומחושים באורך ארבעים מטרים.
ציאניד ענק חי בחלק הצפוני של האוקיינוס האטלנטי והאוקיינוס השקט, כמו גם בים של הארקטי. אבל המדוזה הגדולה ביותר מתקרבת לחוף לעתים רחוקות, ולכן מעט אנשים מצליחים לפגוש אותה.אנשים, שמתבוננים בתמונות של בני המזל, אינם מאמינים בסבירותם, מחשיבים אותם בפוטושופ. עם זאת, חולצות כאלה אכן מתרחשות בטבע.
המדוזה הגדולה ביותר נעה בסילון, כמו קרובי משפחתה. כאשר השרירים מתכווצים, המים נדחפים בחדות אל מחוץ לחלל המטריה - הדבר מאפשר ליצור דמוי הג'לי לנוע במים די מהר.
צבע הגוף של המדוזה משתנה בהתאם לגודלה. פרטים גדולים הם אדומים, חומים, חומים ואפילו סגולים כהים. לאורך קצה המטריה נמצאים מחושים (הם נאספים בשמונה צרורות) ואיברי חישה. באמצע הצד התחתון (הקעור) נמצא הפה, מוקף באונות פה דקות עם שוליים.
המדוזה הגדולה בעולם ניזונה מחיים ימיים קטנים: פלנקטון, סרטנים, רכיכות, ביצי דגים ודגים קטנים. היא עצמה יכולה לשמש גם כארוחת ערב לכמה דגים גדולים. פרטים קטנים נאכלים לרוב על ידי טורפים ימיים.
המדוזה משתקת את קורבנותיה עם הרעל שנמצא בתאים הצורבים על המחושים. בתוך התאים הצורבים, חוטים ארוכים חלולים מסובבים לספירלות. בחוץ מבצבצת שערה קטנה, שבנגיעה היא פועלת כמו טריגר, החוט נזרק מהקפסולה וחופר לתוך הקורבן. וכבר על החוט מגיע הרעל. הקורבן המשותק והמשתקם מופנה באיטיות על ידי המדוזה אל פיה בעזרת מחושים תחילה, ולאחר מכן אונות פה.
יש לציין שמדוזות עצמן אינן תוקפות אנשים - כחפץ מזון, אדם לא מעניין אותה. עם זאת, מדוזה מסוגלת "לשרוף" סקרן רשלני במיוחד עם הרעל שלה. כוויות כימיות אלו, אף שאינן קטלניות, כואבות למדי, במיוחד אם המדוזה גדולה.
המדוזה הגדולה בעולם מתרבה כך. זכרים משחררים זרעונים למים, משם הם נכנסים לגוף הנקבה ומפרים את הביצים. לאחר מכן הביצים מתפתחות לזחלי פלנולה. לאחר שעזב את גוף המדוזה ושחייה במשך מספר ימים, הזחל נצמד למצע והופך לפוליפ.
כפוליפ, מין זה של חיים ימיים מתרבה על ידי ניצנים ויצירת פוליפים בת. באביב, הפוליפ הופך לזחל - אתר, והאתר הופך בהדרגה למדוזה.
