הבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2016 היו הסנסציוניות ביותר מזה עשרות שנים. המאבק המתוח של המועמדים וניצחונו הבלתי צפוי של דונלד טראמפ, שבהתחלה נלקח ברצינות על ידי מעטים, הוכיחו את יכולתה של הפוליטיקה האמריקאית לבצע תפניות בלתי צפויות. ההתמקדות הייתה גם בדמותו של סגן הנשיא, אשר בהתאם למסורות ארוכות שנים, ממלא תפקיד משמעותי הן במהלך מערכת הבחירות והן בעבודתו של ממשל הבית הלבן החדש. חייבים להודות שבסטנדרטים של החוגים הפוליטיים בארה"ב, מייקל פנס הוא אדם יוצא דופן למדי.
שנים מוקדמות
האדם השני הנוכחי במדינה נולד באינדיאנה ב-1959. מייקל פנס מגיע ממשפחה קתולית גדולה. הוריו היו בעלי רשת של תחנות דלק. לאחר שסיים את לימודיו בתיכון ובקולג', מייקל פנס קיבל את דוקטור היוריס שלו מאוניברסיטת אינדיאנה. למורת רוחם של הוריו, במהלך שנות לימודיו עזב את הכנסייה הקתולית והיה לנוצרי אוונגליסטי. לאחר שקיבל תואר במשפטים, פתח מייקל פנסמשרד עורכי דין פרטי. בתחילת שנות ה-90, הוא ניסה את כוחו בתקשורת בהנחיית תוכנית חברתית-פוליטית בתחנת הרדיו WRCR-FM באינדיאנפוליס.
בית הנבחרים
סגן נשיא ארה ב העתידי מייקל פנס רץ לקונגרס בפעם הראשונה בגיל צעיר למדי. ב-1990 עזב את עריכת הדין כדי להשתתף במערכת הבחירות, אך הפסיד במאבק על מושב בבית הנבחרים ליריבו מהמפלגה הדמוקרטית. במהלך הקמפיין הוציא פנס כספים מקרן ההקדשים הפוליטיים לצרכים אישיים. באותה תקופה, פעולות כאלה לא היו אסורות בחוק, אך עובדה זו הרסה את המוניטין שלו והפכה לסיבה העיקרית לתבוסה.
הניסיון הבא לטפס על האולימפוס הפוליטי הפוליטי שנעשה בשנת 2000. הפעם הוא הצליח לנצח בבחירות ולתפוס מקום בקונגרס האמריקאי. מייקל פנס נתמך על ידי החלק המסורתי של ציבור הבוחרים. במהלך הקמפיין, הפוליטיקאי השתמש בסיסמה המתארת את מערכת הערכים שלו: "נוצרי, שמרן, רפובליקני, בסדר הזה."
עבודה בבית הנבחרים הייתה הסיבה להתפתחות המהירה של הקריירה המפלגתית של פנס. בשנות האפס הוא מילא מספר תפקידים גבוהים בהיררכיה של הרפובליקנים. פנס בלט בקרב חבריו למפלגה עם דעות שמרניות ביותר. מגזין Esquire כינה אותו כאחד מעשרת חברי הקונגרס המובילים.
מושל אינדיאנה
מדינת הבית הפכה לעמוד הבא של הביוגרפיה הפוליטית. מייקל פנס ניצח בדוחק במירוץ המריר של אינדיאנה 2012.
הפעילות שלו בפוסט זה ראויה לציון מיוחד. פנס לא החמיץ את ההזדמנות ליישם את אמונותיו השמרניות והנוצריות. המזעזע ביותר עבור החלק הליברלי בחברה האמריקאית היה החוק שאומץ במדינת אינדיאנה, המאפשר למעשה אפליה של נציגי מיעוטים מיניים. גל של ביקורת ומחלוקת נגרם על ידי יוזמתו של פנס להגביל את מספר ההפלות. הצעת החוק שהציע תאסור הפלות אם הסיבה להליך היא החריגות הפיזית לכאורה של העובר, כמו גם מינו או גזעו. יוזמה זו יכלה להפוך את חוקי ההפלות של אינדיאנה למחמירים ביותר בארצות הברית. אולם, בהתבסס על החלטת בית המשפט העליון, נחסמה כניסתו לתוקף של חוק זה.
התחלת הקמפיין לנשיאות
בשנת 2016, פנס עמד להתמודד שוב על תפקיד מושל אינדיאנה. בהתבסס על נסיבות אלו, אנו יכולים להסיק שההצעה שהועלתה לו להיות מועמד לסגן נשיא מהמפלגה הרפובליקנית הייתה ספונטנית ובלתי צפויה. דונלד טראמפ הכריז רשמית על החלטה זו ביולי 2016.
לאחר שפרש מהבחירות למשרת המושל, פנס נקט כמה צעדים כדי ליצורדמותה של צוות צמוד של מועמדים רפובליקנים. במיוחד, הוא הצהיר על תמיכתו המלאה במדיניות ההגירה של טראמפ ושיבח את התוכניות לבניית חומה בגבול עם מקסיקו.
סקנדל
התפתחויות נוספות מעמידות את פנס במצב קשה. פרסום הקלטות אודיו של התבטאויות מגונות של טראמפ על נשים היה השערורייה הגדולה ביותר של מירוץ הבחירות. המיליארדר הכריזמטי הצליח לעורר את זעמם של הציבור הליברלי והפמיניסטי כאחד, ותומכי ערכים נוצריים מסורתיים. כאחד הפוליטיקאים השמרנים ביותר באמריקה המודרנית, גם פנס לא יכול היה שלא לגנות את טראמפ. עם זאת, הוא הבהיר כי הוא ממשיך לתמוך במועמד הרפובליקני לנשיאות למרות אופיו המוסרי המפוקפק. ההתנצלות הפומבית של טראמפ הפיגה מעט את המתח. להפתעת כולם, הרפובליקנים ניצחו בבחירות לנשיאות בפער גדול, הודות לתמיכה של השמרנים בעיירות קטנות ובאזורים כפריים.
פעילויות בהנהלת הבית הלבן
בתמונות רבות, מייקל פנס ודונלד טראמפ נותנים רושם של צוות מתואם היטב ומאוזן. הנשיא האימפולסיבי ולעיתים רחוק מפוליטיקלי קורקט מאוזן על ידי סגן רציני, בוגר ובעל אוריינטציה נוצרית. לפי השמועות יש לפנס השפעה רבה בממשל הנוכחי של הבית הלבן בגללפועל כמתווך בין טראמפ לחברי הקונגרס הרפובליקנים. הוא לקח חלק פעיל בבחירת המועמדים בהרכבת קבינט חדש. פנס נכח במהלך שיחות הטלפון של טראמפ עם מנהיגי מדינות רבות, כולל נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. האדם השני בממשלת ארה ב ביקר במספר מדינות באסיה. במהלך ביקורים אלה, הוא נפגש עם ראש ממשלת יפן ונשיאי דרום קוריאה ואינדונזיה.
המשך להילחם
התשוקות שבעברו במהלך מערכת הבחירות לא שככו גם לאחר ההשבעה. מתנגדי הממשל החדש החלו לדבר על הדחת טראמפ בעתיד הקרוב. מייקל פנס במקרה זה יתפוס את מקומו של הנשיא. לפי העיתון הבריטי The Guardian, טראמפ כראש מדינה אינו נוח לאליטה הפיננסית האמריקאית. כמה נציגים של חוגים פוליטיים בארה ב טוענים שהדרך היחידה לצאת מהמצב הזה היא הדחה. מייקל פנס, לדעתם, הוא דמות מקובלת לחלוטין על הבעלים של תאגידים חוצי-לאומיים ובנקי השקעות גדולים. הזמן יגיד אם יש אמת בתחזיות אלו או שהצהרותיהם של פוליטיקאים בעלי אופוזיציוניים נופלות לתחום תיאוריות הקונספירציה. עם זאת, הניסיונות המתמשכים להאשים את טראמפ בקשרים עם רוסיה גורמים לנו לשקול ברצינות את מעורבותם של שחקנים חזקים במאבק מאחורי הקלעים.
חיים פרטיים
מייקל פנסואשתו קארן ביחד כבר למעלה מ-30 שנה. לבני הזוג בן ושתי בנות. הפוליטיקאי פגש את אשתו בכנסייה קתולית, שם שרה במקהלה. התקשורת מספרת סיפורים מדהימים על המסירות ההדדית במשפחתם. פנס הצהיר שוב ושוב כי הוא מסרב ביסודו לקיים פגישות עסקיות עם זרים ללא נוכחות אשתו. כדי לתקשר עם שותפו לחיים, הפוליטיקאי תמיד שומר בהישג יד טלפון סלולרי מיוחד, שמספרו ידוע רק לקרן פנס. בנו של סגן הנשיא הנוכחי של ארצות הברית הוא קצין בחיל הנחתים ומוותיקי מלחמת עיראק. הבת הבכורה לומדת קולנוע דיגיטלי וספרות, והקטנה לומדת עיתונאות ויחסים בינלאומיים. ילדיו של מייקל פנס השתתפו במסע הבחירות שלו.
