יש 1532 הרי געש על הפלנטה שלנו, אבל הנתונים האלה משוערים ואף אחד לא יודע את התשובה המדויקת. בטבעת האש של האוקיינוס השקט יש הכי הרבה.
המנהיגה במספר הרי הגעש היא ארצות הברית. יש 180 ענקים בשטח המדינה הזו. כמו כן, העולם המדעי מודע לקיומם של 20 הרי געש על פני כדור הארץ. התפרצותם עלולה להוביל לשינויים אקלימיים רציניים על פני כדור הארץ. המפורסם ביותר הוא הר הגעש ילוסטון.
המונח "הגעש-על"
מונח זה הופיע לראשונה בשנת 2000. ערוץ ה-BBC שידר את סרט המדע הפופולרי הדוקומנטרי "אופק", שבו יושם המושג "הגעש-על". משמעות השם הזה הייתה ההתפרצות החזקה ביותר, שהגיעה ל-8 נקודות בסולם הוולקני.
ההבדל העיקרי בין הר געש וסטרטו הוא היעדר חרוט בולט. עד כה, הגדול והבוגר ביותר להתפרצות הוא הר הגעש ילוסטון.
Location
הר הגעש-העל המפורסם בעולם ממוקם בארצות הברית. גודל הקלדרה שלו מרשים - 55 ק"מ על 72 ק"מ. רבים יתעניינו לדעת יותר היכן ממוקם הר הגעש ילוסטון. הקלדרה שלו ממוקמת בצפון מערב וויומינג. הוא תופס את השטח העצום של הפארק הלאומי ילוסטון. מימדי הקלדרה נקבעו באמצעות סקרים שנערכו בשנות ה-60 וה-70. מדען המכון הגיאולוגי של ארה"ב רוברט כריסטיאנסן מצא שהר הגעש תופס שליש משמורת הטבע.
התפרצות הר געש-על
לאחרונה, מדענים היו מודאגים מהשאלה מתי הר הגעש ילוסטון יתפוצץ, והפחדים שלהם אינם חסרי בסיס. הלחץ בתא המאגמה גובר, וגם הפעילות הסייסמית באזור הגן הלאומי עלתה בחודשים האחרונים. בפברואר לבדו, יותר מ-200 רעידות חזקות נרשמו במשך 10 ימים.
לפי מדענים, הר הגעש ילוסטון כבר התפרץ לפחות שלוש פעמים:
- המקרה הראשון מתחיל מלפני 2.1 מיליון שנים. לאחר האסון הזה, נוצרה קלדרה של פארק האי ונוצר מרבצי הטוף הנקראים האקלברי רידג'. ההנחה היא שהתפרצות זו הביאה להתפוררות רכסי הרים, וגובה הפליטות הגיע ל-50 ק"מ. בערך יותר מרבע מיבשת צפון אמריקה היה מכוסה באפר וולקני.
- הפעם השנייה שבה הר הגעש התפרץ לפני 1.3 מיליון שנה. הוא זרק יותר מ-280 קמ"ר של סלעים געשיים מקרביו.כתוצאה מההתפרצות, נוצרה אחת הקלדרות הגדולות ביותר, הנריס פורק.
- הר הגעש ילוסטון התפרץ בפעם השלישית לפני 640,000 שנה, הפעם פעילותו הייתה חצי מזו של ההתפרצות הראשונה. אסון טבע הוביל להיווצרות תצורות הטוף של נחל לבה. ההתפרצות השלישית גרמה לשקיעת החרוט ובמקומו נוצר אגן ענק שקוטרו 150 ק"מ.
כיום, מצבו של הר הגעש ילוסטון מדאיג מדענים רבים. כרגע הם מעריכים את האפשרות להתפרצות ב-0.00014% בשנה. עם זאת, הנחות אלו מבוססות על חישובים נתונים של מרווחי הזמן שעברו בין התפרצויות הר הגעש.
אבל כפי שמראות התצפיות האחרונות שבוצעו באזור הפארק הלאומי, התהליכים הגיאולוגיים אינם סדירים, כך שלא ניתן לקבוע בדיוק מתי הר הגעש ילוסטון יתפוצץ.
הגייזר הגבוה ביותר התעורר
ב-15 במרץ 2018 התפרץ הגייזר של Steamboat, שהיה רדום מאז 2014. זה נחשב לגייזר הפעיל הגבוה ביותר. ההתפרצות אירעה בסביבות השעה 19:30. תופעה זו נצפתה על ידי עשרות אנשים שאמרו שפליטת אדים חמים מלווה בשאגה, כאילו ספינת קיטור או קטר מזמזמים. גם רעידות קלות הורגשו.
לפי דיווחים היסטוריים, הגייזר מתפרץ במרווחים של פעם אחת ב-50 שנה. אמנם בבמהלך המחזור הזה, הוא יכול לזרוק שאיפות אדים לעתים קרובות יותר. הגייזר עצמו ממוקם באזור שמאוד פופולרי בקרב תיירים. זה נקרא אגן גייטס נוריס. ההתפרצויות האחרונות התרחשו ב-2013 ולאחר מכן ב-2014. הייתה גם סדרה שלמה של תקופות קצרות של פעילות מ-1989 עד 1991. בעבר, הוא התפרץ רק ב-1911 וב-1961.
מדענים מאמינים ששינויים בתדירות פעילות הגייזרים קשורים קשר הדוק להר הגעש ילוסטון, שגודלו מרשים. במקום בו הוא נמצא נצפו תנודות עזות של קרום כדור הארץ, הנגרמות מהתקדמות המאגמה.
האזור המושפע וההשלכות
גודלו של הר הגעש הוא 55 על 72 ק מ. לכן, אין זה מפתיע שהסבירות להתפרצותו מפחידה רבים. פיצוץ הר געש מאיים לא רק על הרס ארצות הברית, אלא גם על האנושות כולה. כדור הארץ יספוג נזק סביבתי עצום. ההשלכות יהיו קשות, אומרים מדענים:
- טמפרטורת האוויר תרד בכ-21 מעלות;
- אוכלוסיות שלמות של החי והצומח יושמדו;
- לפחות 87 אלף איש ימותו.
מדענים מבצעים תצפיות סדירות על פעילות סייסמית והר געש באזור זה. הר געש רדום מפגין יותר ויותר את מוכנותו להתפרצות. באוקטובר 2017 נצפה עשן שחור שהפחיד קשות את האוכלוסייה המקומית. מעניין, עשן ירד מהגייזר הישן המשרת המפורסם.
התופעה הזומאוד מוזר. במצבו הרגיל, הגיזר פלט אדים ומים חמים לגובה של בניין בן תשע קומות. תדירות ההתפרצויות היא 45-125 דקות. אולם הפעם, במקום מים וקיטור, בקע עשן שחור מהגייזר. אין הסברים לתופעה זו. סביר להניח שהייתה הצתה של חומרים אורגניים שעלו אל פני הקרקע.
אמצעי מניעה
כדי למנוע התפרצות אפשרית של הר געש, ממשלת ארה"ב מממנת תוכניות בהובלת נאס"א.
מתוכננת הקמת תחנת כוח גיאותרמית שתאפשר להפחית את לחץ בועת המאגמה. כדי לא לעורר התפרצות על ידי כניסה מקרית של גזים לחלל הסלע, הם רוצים להשתמש בשיטת קידוח אופקית. מתוכנן להקצות יותר מ-3.5 מיליארד דולר לפרויקט זה.
