ג'יימס הטפילד הוא מוזיקאי אגדי אמיתי, סולן-פרונטמן, גיטריסט קצב של להקת המטאל האמריקאית מטאליקה. השירים שלו מואזנים בכל רחבי העולם, וקונצרטים, בכל מקום שהם מתקיימים, אוספים מספר עצום של מעריצים. המעריצים אוהבים את השירה החזקה המצטיינת שלו, כמו גם את האינטראקציה התכופה שלו עם הקהל במהלך הופעות. יש לו גם סגנון קטיף שלוש אצבעות יוצא דופן וביצוע מקורי של קטעי גיטרה סולו בשירים בודדים של הקבוצה. המגזין "רולינג סטון" דירג אותו במקום ה-87 ברשימת הגיטריסטים הגדולים בכל הזמנים המפורסמת שלהם.
ילדות ונוער
ג'יימס הטפילד נולד בדאוני, עיירה קטנה בדרום מזרח מחוז לוס אנג'לס, קליפורניה. שם בילה את ילדותו ונעוריו, שהיו רחוקים מלהיות חסרי דאגות. הסיבה לכך הייתה עזיבתו של אביו של וירג'יל הטפילד את המשפחה כשהמוזיקאי העתידי היה בגיל שלוש עשרה. לאחר מכן, המשפחה הקטנה שלהם הייתה מוכת כל הזמן בבעיות.
ג'יימס בקושי ראההאם סינתיה, שבהיותה זמרת אופרה, הקדישה זמן רב לחזרות ולהופעות תכופות. עם זאת, לא היה מספיק כסף, ולעתים קרובות המשפחה נאלצה להחליף דיור. בסופו של דבר, מאוכזבת מהחיים, נפלה סינתיה לדת והכירה לה את בנה, שליווה אותה לעתים קרובות לכנסייה. האמונה החדשה שללה כל התערבות רפואית, וכשאמו של המוזיקאי אובחנה כחולה בסרטן, היא סירבה לטיפול. כתוצאה מכך, בגיל שש עשרה, ג'יימס הטפילד נותר ללא אם, וזה לא יכול היה אלא להשפיע על עבודתו העתידית של המוזיקאי.
תחילת הפעילות היצירתית
גם בגיל תשע, ג'יימס הראה את אהבתו למוזיקה והחל ללמוד לנגן בפסנתר, ולאחר זמן מה החליט לשלוט בערכת התופים, שניגנה את אחיו הגדול. אבל מהר מאוד הגיטרה הפכה לכלי הנגינה האהוב עליו. ג'יימס הטפילד, כנער, הקים את אובסשן, להקה חצי חובבנית קצרת מועד, עם רון מקגוני ו-Dev Mars. לאחר פטירת הקבוצה, ג'יימס החליט ללכת לבית הספר ולמד בתיכון Brea Olinda במשך מספר שנים.
במהלך לימודיו הוא הכיר מוזיקאים חדשים והחליט להמשיך בניסויים המוזיקליים שלו, וכתוצאה מכך הופיעה בדאוני להקת הפנטום לורד, שכמו הראשונה לא יכלה להתפאר בחיים ארוכים.
עם זאת, ג'יימס לא התייאש ועם המוזיקאים לשעבר משתי להקות, הוא הרכיב להקה שלישית בשם Leather Charm, אשרקיים מספר שנים. במהלך השנים, המוזיקאי רכש הרבה חברים חדשים, כמו גם צבר ניסיון בהופעה על הבמה. בשלב זה, ג'יימס חשב שהוא השיג הכל במוזיקה, אבל הקריירה היצירתית שלו הייתה רק בתחילת הדרך.
ייסוד מטאליקה והמשך קריירה מוזיקלית
בתחילת 1981, הגיטריסט של Leather Charm שאבד אז הציג את ג'יימס עם מתופף מוכשר מאוד, לארס אולריך. יחד הם החליטו להקים להקה חדשה ופרסמו לגיוס מוזיקאים במגזין The Recycler. לארס שאל את שם הלהקה מרון קוויטנה כשביקש עזרה בבחירת הלהקה המתאימה למגזין החדש שלו. רון מקגוני, חבר בלהקה הקודמת של האטפילד, הפך לנגן הבס של הלהקה החדשה שהוקמה, אך משרתו של הגיטריסט הייתה פנויה לעתים קרובות עד שדייב מוסטיין של פאניק גויס ב-1982. ג'יימס הטפילד ולארס כל כך התרשמו מההופעה של דייב שהם הזמינו אותו מיד להיות חבר קבוע. במאי אותה שנה הופיעה הקבוצה על הבמה בפעם הראשונה - בבית הספר של לארס אולריך.
בשנה שלאחר מכן, מטאליקה, באמצעות שורה של עסקאות משתלמות, הוציאה את התקליט הראשון והמוערך מיד של Kill 'em All. שירי הקבוצה הופיעו מיד בכל המצעדים בארץ, ולאחר זמן מה, ג'יימס זכה לפופולריות בקרב המוזיקאים המפורסמים ביותר בארצות הברית. יציאת האלבומים הבאים רק חיזקה את האהבה לקבוצה.בקרב מעריצים ברחבי העולם, מטאליקה הפכה ללהקת קאלט. בהופעות הלהקה השתתפו עשרות אלפי צופים, ואלבומיה ואוספיהם נקנו במיליונים. בשנות ה-90, הלהקה החלה לנגן בהופעות במדינות אחרות, אספה אצטדיונים באוסטרליה, צפון אמריקה ואירופה.
בשנת 1998, מטאליקה הוציאה את אוסף Garage Inc., שכלל קאברים לשירים של להקות שהשפיעו על עבודת הלהקה. בשער הופיעו לארס אולריך, קירק האמט, קליף ברטון וג'יימס הטפילד. תמונה של חברי הלהקה לבושים כמו שיפוצניקים השלימה את הדימוי הסגנוני של האלבום.
בתחילת המאה ה-21, העניין בקבוצה החל לדעוך בהדרגה, שהחלה לתת קונצרטים בתדירות נמוכה יותר ולהוציא אלבומים חדשים. בתקופה שבין 1997 ועד היום הוציאה הלהקה שני אלבומי אולפן בלבד, האחרון עד היום הוא Death Magnetic.
חיים פרטיים
ג'יימס אוהב לבלות את זמנו הפרטי בציד, סנובורד או סקי מים, עבודה במוסך או להשתתף במשחקים של אוקלנד ריידרס האהובים עליו. יש לו גם הרבה גיטרות נדירות מגיבסון, פנדר וקן באוסף שלו, אבל רובן מ-ESP. ג'יימס הטפילד נשוי לפרנצ'סקה טומאסי מאז 1997 ולזוג יש שלושה ילדים, קיילי, קסטור ומרסלה.
המוזיקאי סיים בהצלחה טיפול באלכוהוליזם וכעת מנהל אורח חיים פעיל.
