בפנים הארץ, השייך לאגן האוקיינוס האטלנטי, הים השחור שוטף את חופי מדינות שונות, כולל רוסיה, והוא לא רק המרכז הגדול ביותר באירואסיה של אתרי נופש, אלא גם עורק תחבורה חשוב ובסיס צבאי-אסטרטגי של צי הים השחור הרוסי. היא שוטפת את חופי טורקיה וג'ורג'יה, כמו גם את אבחזיה, שמדינות רבות רואות בה חלק מאדמת גאורגיה, למרות שהיא ישות טריטוריאלית-מדינתית נפרדת.
בין המאפיינים, עומק הים השחור חשוב מאוד. הודות למיצר הבוספורוס, יש לו קשר עם ים מרמרה, ודרך מיצר קרץ' - עם ים אזוב. בצד הצפוני הוא שוטף את חופי חצי האי קרים, ולאורך פניו נמתח הגבול בין אסיה הקטנה לאירופה. הנתונים על השטח הכולל אינם חד משמעיים. במקורות מסוימים זה שווה ל-422 אלף קמ"ר, באחרים - 436.4 אלף קמ"ר. לאורך הציר הגדול ביותר הוא נמתח לאורך כמעט אלף מאתיים קילומטרים, ומדרום לצפון אורכו המרבי הוא חמש מאות ושמוניםקילומטרים.
את התשובה המדויקת לשאלה מהו העומק המרבי של הים השחור, כמעט אף אחד לא נותן. מדענים עוסקים במחקר כבר שנים רבות. עומק הים השחור נחשב לאלפיים מאתיים ועשרה מטרים. הערך הממוצע נקבע לכאלף מאתיים וארבעים מטר. בעומק העולה על מאה וחמישים עד מאתיים מטרים, בנוסף למושבות של כמה מיקרואורגניזמים אנאירוביים, אין יצורים וצמחים חיים. כל השכבות העמוקות הענקיות הללו של מים רוויות יתר על המידה במימן גופרתי, המונע התפתחות של יצורים חיים, אפילו רכיכות, כי הם זקוקים לחמצן להתפתחות. ועומק הים השחור אינו מכיל חמצן בעמודת המים. לכן נשתמרו בו ספינות טבועות ללא נזק במשך אלפי שנים.
נתיבי הסחר של ספינות ממדינות שונות עברו בחצי האי קרים במשך שלושה אלפי שנים. היסטוריונים וארכיאולוגים טוענים שרוב ההפלגות הימיות במימי הים הזה הסתיימו בספינות טרופות, שהסיבות להן היו רוחות חזקות. אם לשפוט לפי ממצאיהם של ארכיאולוגים, התבליט של קרקעית הים השחור בין חצי האי קרים, רומניה, טורקיה ובולגריה גדוש בספינות טבועות הקבורות בתהום המים.
צוללנים שמבצעים את פעילותם המקצועית בחצי האי קרים מודעים לכך היטב. אתרים רבים של ספינות טרופות עתיקות מאוד כבר נשדדו, ותמונות של הממצאים מתפרסמות באופן פעיל ברשת. אםהמדינה לא תהיה בטלה, אלא תארגן משלחות מדעיות, בדיוק כפי שנעשה בטורקיה, ואז המוזיאונים שלנו יתמלאו בתערוכות יקרות מאוד. טורקיה, לעומת זאת, השקיעה כסף בפרויקט כזה והוציאה מקרקעית הים מוצגים יקרי ערך רבים, ששימשו בסיס לפתיחתו של מרכז ארכיאולוגיה תת ימי, המושך היום תיירים מכל העולם.
אני באמת מקווה שמעמקי הים השחור יחשפו בקרוב את הפוטנציאל העשיר ביותר שלו בפני ארכיאולוגים תת-מימיים ממלכתיים, וממצאים מספינות ביזנטיון ישמחו את המבקרים במוזיאונים שלנו, כפי שחיית הבר משמחת אותם היום.
