אולי נציגי הדור הנוכחי, לאחר שקראו על מסעותיו של וילם ברנטס, יחשיבו את הנווט ההולנדי ככישלון. איך אחרת? מטעם הממשלה ערך הקפטן שלוש משלחות במטרה למצוא את נתיב הים הצפוני לאוקיינוס השקט, אך הוא לא השלים את המשימה. מדוע וילם ברנץ מפורסם? מה הוא גילה ומדוע שמו נכלל ברשימת החוקרים הגדולים בעולם?
עידן התגליות הגדולות
בתחילת המאה ה-16, נווטי ספרד ופורטוגל שלטו במימי האוקיינוס האטלנטי וההודי. היו אלה הפורטוגלים ברטולומאו דיאס ו-וסקו דה גאמה שזכו לפתוח את הנתיב הימי לאסיה מסביב לקצה הדרומי של אפריקה. הרעיון הפופולרי של כדוריות כדור הארץ גרם לכריסטופר קולומבוס לחפש נתיב מערבי לאדמות המזרח המושכות, שהוביל את ספינותיו לחופי היבשת האמריקאית. נכון, המגלה עצמו, עד מותו ב-1506, היה משוכנע שהוא קבע נתיב חדש להודו.
יורדי ים מהמדינות הנורדיות נאלצו לחקור את השטחאיזורי הקטבים. תפקיד משמעותי בחקר הארצות הקרות והבלתי מסבירות הללו שיחק על ידי החוקר ההולנדי וילם ברנטס.
הבן של דייג
הנווט העתידי נולד בשנת 1550 באחד מהאיים של קבוצת מערב פריז (Terschelling, הולנד) במשפחה של דייג פשוט. הביוגרפיה המוקדמת של וילם ברנץ מלאה ב"נקודות ריקות". זה ידוע באופן אמין כי הקפטן העתידי קיבל את השכלתו בסדנאות של קרטוגרפיה וניווט (אמסטרדם). במהלך טיול לדרום אירופה עם המנטור, האסטרונום והקרטוגרף שלו פיטר פלנס, וילם ברנץ, שיפר את כישוריו, חיבר אטלס של הים התיכון, שלט בצורה מושלמת את מלאכת הניווט. בשנים שלאחר מכן, יכולות יוצאות דופן ואנרגיה נמרצת אפשרו להולנדי לשלוט בכל הניואנסים של עניינים ימיים לשלמות. וילם ברנץ מפורסם בעולם בזכות תגליותיו שהתגלו במהלך מסעותיו הארקטיות.
מחפש את המסלול הצפוני
היזם של חקר הקוטב המזרחי היה ראש המשרד בהולנד ברוסיה, B. Moucheron. הוא הוכיח לחברי הממשלה את הצורך לצייד משלחות למציאת נתיבים צפוניים לחופי מוסקוביה ואסיה. קפטן וילם ברנץ מונה למנהיג מסע הקרח הראשון. תאריכי נסיעה: 1594, 1595 ו-1596
ארבע הספינות של המשלחת הראשונה יצאו חגיגית מאמסטרדם ב-5 ביוני 1594. בחוץ בים הפתוח, הספינות נפרדו:"מרקורי" ו"לבדב", בהנהגתו של ברנטס, פנו צפונה, השניים האחרים, בראשות הקברניטים ניי וטגלס - מזרחה. תוצאות המערכה היו מיפוי של כ-800 ק"מ של קו החוף של הארכיפלג נובאיה זמליה והשגת נווטים לראשונה בתולדות האנושות של 78 מעלות צפון. ש. אגב, חברי צוות ברנטס היו האירופאים הראשונים שראו דובי קוטב ודובי ים.
Idols of Vaigach Island
קפטן ק. ניי מונה למנהיג המשלחת השנייה על ידי הסנאט, וברנטס קיבל את תפקיד הנווט הראשי. עיתוי היציאה של המשט, המורכב משבע ספינות, נבחר בצורה גרועה ביותר, ותוצאות המערכה היו מרשימות עוד פחות. המטיילים התקרבו למצר יוגורסקי שר ברגע שבו האחרון היה מכוסה במעטה קרח עבה. הנווטים הצליחו להיכנס לים קארה, אך הם נאלצו לפנות לאחור ליד האי מקומי. הנכס של המשלחת יכול לכלול את המחקר והתיאור של אדמות היבשה של האי ויגאך. כארבע מאות אלילים מהתקופה הפגאנית התגלו בכף בולבנסקי.
עם שובו לאמסטרדם, התלהבותו והתמדה של וילם ברנץ שכנעו את הסנאט להקצות כספים למשלחת שלישית ולהעניק פרס של 25,000 גילדן למגלה את נתיב הים הצפוני לאסיה.
טיול אחרון
הטיול השלישי בשתי ספינות יצא לדרך במאי 1596. המנהיג הנקוב של המערכה היה יעקב גמסקרק, הנווט היה ברנטס,למרות שגריט דה ויר, חבר המשלחת, טוען ביומניו כי זה היה זה שמילא את התפקיד המוביל בקבלת כל ההחלטות החשובות.
ביוני, מלחים גילו ומיפו את האי סבאלברד, ועד סוף יולי התקרבו הספינות לנובאיה זמליה. לאחר שעקפו את קייפ שאנטס, הספינות, בעקבות סמוך לקו החוף, פנו לכיוון צפון מזרח. בסוף הקיץ, בכף ספורי נבולוק, ספינת ברנטס הוצאה על ידי קרח על בורות. כל הניסיונות של המלחים לשחרר את הספינה לא צלחו, וחברי המשלחת החלו להתכונן לחורף.
ההולנדים בנו את "בית הישועה" (Behouden Huys) מחומרי הקרבלה והעבירו לשם את כל הציוד והציוד.
תהילה לאחר מותו
הנוסעים האמיצים בילו כשנה במאבק בלתי פוסק נגד צפדינה, טורפי קוטב וטבע קשה. בתחילת קיץ 1597 יצאו ההולנדים למסע חזרה בשתי סירות, וכעבור חודש וחצי נאספו על ידי תושבי החוף הרוסים ליד חצי האי קולה. במהלך ההפלגה מת וילם ברנץ והחופים הסלעיים של נוביה זמליה הפכו למקלטו האחרון. רק בתחילת נובמבר הצליחו חברי המשלחת ששרדו לחזור לאמסטרדם. לאחר פרסום רשימותיו של דה ויר ("מסעות הברנטס"), כל העולם למד על תגליותיו של ההולנדי הגדול.
בשנת 1853 קיבל הים השולי של האוקיינוס הארקטי את שמו של החוקר שלו - ים ברנץ. יומניו של וילם ברנץ עם תיאור של תצפיותיו האסטרונומיות, מדידות עומק ודגימות קרקע, שנמצאו על ידי נורבגיא. קרלסן רק 274 שנים מאוחר יותר, זכו להערכה על ידי הגיאוגרפים של אותה תקופה.
