אמפיריציזם הוא מגמה פילוסופית שמכירה ברגשות אנושיים ובחוויה ישירה כמקור הדומיננטי לידע. אמפיריציסטים אינם מתכחשים לחלוטין לידע תיאורטי או רציונלי, עם זאת, בניית מסקנות נעשית אך ורק על בסיס תוצאות מחקר או תצפיות מוקלטות.
מתודולוגיה
גישה זו נובעת מהעובדה שהמדע המתהווה של המאות ה-16-18 (ובאותה תקופה נוצרו המושגים הבסיסיים של מסורת אפיסטמולוגית זו) נאלץ להתנגד לגישה שלו, בניגוד לפרקטיקות השורשיות של החזון הדתי של העולם. מטבע הדברים, לא הייתה דרך אחרת מלבד התנגדות לידע מיסטי אפריורי.
בנוסף, התברר שהאמפיריציזם הוא גם מתודולוגיה נוחה לאיסוף מידע ראשוני, מחקר שטח וצבירת עובדות שאינן מתיישבות עם הפרשנות הדתית של הידע של העולם הסובב. אמפיריציזם בהקשר זה התברר כמנגנון נוח שאפשר למדעים שונים להכריז תחילה על האוטוצפליה שלהם ביחס למיסטיקה, ולאחר מכן כבר אוטונומיה בהשוואה לידע מקיף, בעל תיאוריות יתר.ימי הביניים המאוחרים.
נציגים
מאמינים שהאמפיריציזם בפילוסופיה יצר מצב אינטלקטואלי חדש שאפשר למדע לקבל סיכוי טוב להתפתחות עצמאית. יחד עם זאת, אי אפשר להכחיש כמה חילוקי דעות בין אמפיריציסטים, שניתן להסבירם בחיפוש אחר הנוסחה האופטימלית לתפיסה החושית של העולם.
לדוגמה, פרנסיס בייקון, שנחשב בצדק למייסד הידע החושי, האמין שאמפיריות היא לא רק דרך לצבור ידע חדש ולצבור ניסיון מעשי, אלא גם הזדמנות לייעל את הידע המדעי. בשיטת האינדוקציה הוא עשה את הניסיון הראשון להכשיר את כל המדעים הידועים לו בדוגמה של היסטוריה, שירה (פילולוגיה) וכמובן פילוסופיה.
תומס הובס, בתורו, שנשאר בתוך הפרדיגמה האפיסטמולוגית של בייקון, ניסה לתת משמעות מעשית לחיפושים פילוסופיים. עם זאת, החיפוש שלו הוביל למעשה ליצירת תיאוריה פוליטית חדשה (המושג של חוזה חברתי) ולאחר מכן מדע המדינה בצורתו המודרנית.
עבור ג'ורג' ברקלי, החומר, כלומר העולם הסובב, באופן אובייקטיבי לא היה קיים. הכרת העולם אפשרית רק באמצעות פרשנות החוויה החושית של אלוהים. לפיכך, אמפיריציזם הוא גם סוג מיוחד של ידע מיסטי, שסתר את העקרונות המתודולוגיים הבסיסיים שקבע פרנסיס בייקון. במקום זאת, אנחנו מדברים על החייאה של המסורת האפלטונית: העולם מלא ברעיונות ורוחות שאפשר רק לתפוס, אבל לא לדעת. מכאן שחוקי הטבע צודקים"חבורה" של רעיונות ורוחות, לא יותר.
רציונליזם
בניגוד לאמפיריציזם, הרציונליזם הכיר בידע תיאורטי כראשוני ביחס להתנסות מעשית. ההכרה אפשרית רק בעזרת הנפש, והאמפיריות היא רק מבחן של המבנים הרציונליסטיים שבנה המוח שלנו. גישה זו אינה מפתיעה, לאור המקור ה"מתמטי", הקרטזיאני של מתודולוגיה זו. מתמטיקה מופשטת מדי, ומכאן היתרון הטבעי של רציונליות על פני ניסיון.
מהי אחדות הדעות?
נכון, יש לציין שהאמפיריציזם והרציונליזם של הזמן המודרני מציבים לעצמם את אותן משימות: שחרור מהדוגמה הקתולית, ואכן הדתית. מכאן שהמטרה הייתה זהה - יצירת ידע מדעי גרידא. רק אמפיריציסטים בחרו בדרך של בניית פרקטיקות הומניטריות, שהפכו מאוחר יותר לבסיס מדעי הרוח. ואילו רציונליסטים הלכו בעקבות הידע במדעי הטבע. במילים אחרות, המדעים המכונים "מדויקים" הם תוצר של דרך החשיבה הקרטזית.
