עץ העולם, או העץ הקוסמי (בתרגום מלטינית arbor mundi) הוא דימוי אופייני מאוד של התודעה המיתופואטית, המגלם את כל תמונת העולם באוניברסליות שלו. תמונה זו נלכדת כמעט בכל מקום - במגוון או בצורתה הטהורה, לעתים קרובות עם דגש על תפקיד מסוים: עץ החיים הרוסי, עץ הפוריות העתיק, כמו גם עץ ההתעלות, עץ המרכז, עץ השמאן., העץ השמימי, עץ הדעת, סוף סוף.
אחדות האופוזיציות
הפרמטרים העיקריים של העולם מובאים יחד באמצעות ניגודיות משותפת של משמעויות, שהן מגוון הווריאציות התרבותיות וההיסטוריות של תמונה זו. עץ העולם הוא הטרנספורמציה של מושגים כמו עמוד העולם, ציר העולם, האדם הראשון, הר העולם. אפילו כל מקדש, עמוד, אובליסק, קשת ניצחון, גרם מדרגות, כס מלכות, שרשרת, צלב - כל אלה הם תמונות אי-פונקציונליות של אותו הדברעץ העולם.
שחזור של ייצוגים מיתולוגיים וקוסמולוגיים מתועד בטקסטים מז'אנרים שונים, באמנויות יפות (וזה לא רק פיסול וציור, אלא הרבה יותר בז'אנרים קטנים ועממיים - קישוט ורקמה), במבנים אדריכליים - בעיקר פולחן, בכלים לפעולות פולחניות וכן הלאה. עץ העולם כדימוי משוחזר בטריטוריות שונות מתקופת הברונזה - באירופה ובמזרח התיכון, ועד היום - במסורות של השמאניזם הסיבירי, ילידים אמריקאים, אפריקאים ואוסטרלים.
כאוס וקוסמוס
תמונה זו תמיד מילאה את התפקיד של מארגן המרחב העולמי. כולם יודעים מהו כאוס לא חתום ולא חתום, איך הוא מתנגד ליקום המסודר. קוסמוגוניה מתארת את הארגון והיווצרותו של העולם כיצירת אופוזיציה בינארית "שמיי אדמה", שעבורה נדרשה איזושהי תמיכה קוסמית, שהיה עץ העולם, שלאחריו החלו סדרות הדרגתיות גרידא: צמחים, ואז בעלי חיים, ואז אנשים.
המרכז הקדוש של העולם, שבו מופיע עץ החיים, מתאחד עם המראה שלו (אגב, מרכז זה מובחן לרוב - שני עצים, שלושה הרים וכדומה). עץ העולם עומד אנכי ושולט, ומגדיר הן את הארגון הפורמלי והן המהותי של היקום המשותף.
זה מכסה הכל: השורשים הם החיים התת-קרקעיים, הגזע הוא האדמה, פני השטח שלו, הענפים הם השמיים. כך מאורגן העולם - על האופוזיציות: עליון-תחתון, מים-אש, שמיים-אדמה, וגם עבר-הווה-עתיד, אבות-אנחנו-צאצאים,רגליים-גו-ראש וכן הלאה. כלומר, עץ החיים מכסה את כל תחומי החיים בזמני, גנאלוגי, סיבתי, אטיולוגי, יסודי ולמעשה כל שאר ההיבטים.
Trinity
סמל "עץ העולם" נצפה בצורה אנכית כאשר כל חלק מוקצה לכיתה של יצורים מיוחדים, אלוהויות או - לעתים קרובות יותר - חיות. בחלק העליון, בענפים, חיות ציפורים: לרוב הן מציירות שני נשרים. באמצע, הדימוי של עץ העולם מזוהה בדרך כלל עם פרסות: איילים, צבאים, פרות, אנטילופות, סוסים. לפעמים אלה דבורים, במסורות מאוחרות יותר - אדם. בחלק התחתון, בו נמצאים השורשים, צפרדעים חיות, נחשים, בונים, עכברים, דגים, לוטרות, מדי פעם דוב או מפלצות פנטסטיות מהעולם התחתון. בכל מקרה ותמיד, עץ החיים העולמי הוא סמל שליש.
לדוגמה, האפוס השומרי על גילגמש מציג לנו את שלושת המשמעויות: השורשים עם נחש, ציפור האנצוד על הענפים והעלמה לילית במרכז. מיתוסים הודו-אירופיים מייצגים את אותה עלילה, שבה דמותו של עץ העולם עם אל הרעם על גבי, אשר הורג את הנחש המוגן בשורשים, ומשחרר את העדרים שגנבו הנחש. גרסה מצרית למיתוס: רא הוא אל השמש, אך בדמות חתול הוא הורג נחש למרגלות עץ השקמה. בכל מיתולוגיה, עץ התרבות העולמי של הידע המקודש הופך כאוס לחלל דרך כל שלושת גלגוליו.
עץ משפחה
באפוסים ומיתוסים רבים, דימוי העץ תואם את השושלת של השבט,עם חיבור הדורות והמשכיות, עם חיקוי יחסי אישות. בני הננאים קשרו את רעיונותיהם לגבי פוריות והולדה של האישה עם עצי משפחה. על אילן היוחסין, בענפים, חיו והתרבו נשמותיהם של אנשים שטרם נולדו, ואז ירדו בצורת ציפורים כדי להיכנס לתוך האישה מהסוג הזה.
עץ העולם של הסלאבים היה מיוצג לפעמים הפוך, כמו, למשל, בקונספירציות מסוימות, כשצריך לרדת לעולם התחתון ולחזור משם: "על הים-אוקיאן, על הים האי קורגן, עץ ליבנה לבן הפוך עם שורשים, למטה עם ענפים." עצים הפוכים נמצאים מתוארים על חפצים פולחניים, במיוחד לעתים קרובות ניתן לראות את המוטיב הזה ברקמה סלאבית, שמשמעותה ללא ספק היפוך של העולם התחתון, שבו הכל הפוך: החיים מתים, הגלוי נעלם, וכן הלאה.
Horizontal
חפצים המתוארים בצידי עץ החיים יוצרים יחד איתו (והחיבור עם הגזע הוא חובה) מבנה אופקי. לרוב, חיות פרסות ו/או דמויות של אנשים (או אלים, דמויות מיתולוגיות, כמרים, קדושים וכן הלאה) מתוארים באופן סימטרי בכל צד של הגזע. האנכי מתייחס תמיד לתחום המיתולוגי, והאופקי הוא הטקס ומשתתפיו. חפץ או תמונה בשילוב עץ: אייל, פרה, אדם וכו', הוא קורבן, הוא תמיד במרכז. משתתפי טקס ימין ושמאל. אם נשקול את הקו האופקי ברצף, נוכל להבין באיזו תוכנית הטקס מצוין כאן, איזו מימוש של המיתוס הוא יספק: פוריות, שגשוג, צאצאים, עושר…
מטוס
צירים אופקיים יכולים להיות יותר מאחד בסכימה של עץ אחד ליצירת מישור - ריבוע או עיגול. איך לצייר את עץ העולם במישור של ריבוע? כמובן, במרכז. למטוס שתי קואורדינטות: מלפנים, מאחור ומשמאל לימין. במקרה זה, היו ארבע צדדים (פינות) המציינים את הכיוונים הקרדינליים. אגב, בכל צד - בפינות - יכולים לצמוח עצי עולם פרטיים, בקורלציה לעץ הראשי, או במקומם, כמו באדה או באצטקים, ארבעת האלים - צפון, דרום, מערב ומזרח. הלפלנדרים מציירים את עץ העולם באותו אופן באמצעות טמבורין; ערים בסין הן אותו עץ רשום בריבוע. כן, ויש ארבע פינות בבקתה.
טופס בארבעה חלקים
הדפוס הזה חוזר על עצמו כמעט בכל מקום. אגדת גילגמש: יצא מארבעה צדדים והקריב קורבן. מיתוסים של הסלאבים: יש עץ אלון על האי, תחתיו יש נחש חרפושית, ונתפלל, נשתחווה מארבעה צדדים… או: יש עץ ברוש, קבלו אותו מכל ארבעת הצדדים. - מהנקז ומהמערב, מהקיץ ומהצפון… או: לכו מכל ארבעת הצדדים, כמו השמש והירח, ותכופו כוכבים קטנים… או: ליד הים-אוקיאנה יש קרקוליסט עץ, קוזמה ודמיאן, לוק ופבל תלויים על העץ …
מבנים דתיים מכילים בהכרח תכנית בת ארבעה חלקים: פירמידה, פגודה, זיגוראט, כנסייה, בקתת שמאן, דולמנים - כל זה מכוון לנקודות הקרדינליות. פירמידה מקסיקנית: ריבוע המחולק באלכסון לארבעה חלקים, במרכזו קקטוס עם נשר אוכל נחש. בכל מקום - בכל מבנה דתיהמרכז הקדוש - ציר העולם - מסומן בהכרח. זה מה שמסודר בעיצומו של כאוס טבעי.
קבועים מספריים
אפילו בימי קדם, הייתה הבנה כיצד לצייר את עץ העולם, תוך השגת זמינות של מערכות שלטים בהדרגה. קבועים מספריים מיתופוטיים, המסדרים את העולם, נתקלים בכל צעד, אפילו בחיי היומיום המודרניים. אנכית: שלושה עולמות, שלשות של אלוהויות, שלושה בנים של זקן מופלא, שלוש קבוצות חברתיות, שלושה ערכים עליונים - חופש, אחווה, שוויון, שלושה ניסיונות וכן הלאה. שלוש - הדימוי של המוחלט, השלמות, שכן כל תהליך מורכב משלושה שלבים - ההופעה, ההתפתחות וההשלמה.
ארבעה - אופקית - שלמות סטטית: טטראדים של אלים, כיוונים עיקריים - שמאל-ימין-קדימה-אחורה, ארבע עונות ונקודות קרדינליות, ארבע עידנים קוסמיים, ארבעה יסודות העולם - אדמה-מים-אש-אוויר. יש גם שבעה - שני הקבועים הקודמים בסך הכל - תמונה של הסינתזה של ההיבטים הדינמיים והסטטיים של היקום: שבעה ענפים של עץ העולם, שבעה עצים שמאניים, היקום של האינדיאנים הוא בן שבעה איברים, שבעה. פנתיאון איברים וכן הלאה. ולבסוף, סמל המלאות הוא המספר שתים עשרה: שנים עשר חודשים, חידות רוסיות רבות שבהן התריסר הזה מתרחש.
צומת
מהו עץ העולם עבור העידן המיתופוטי של האנושות, מה תפקידו? במילים פשוטות, למה זה? ללא קישור ביניים, אי אפשר יהיה לחבר את המקרוקוסמוס איתומיקרוקוסמוס, כלומר, אדם קטן עם האינסוף של היקום. עץ העולם הוא מקום ההצטלבות שלהם, שדרכו הופיעה מבט הוליסטי על היקום, ואדם היה מסוגל לקבוע את מקומו בו.
ואם להודות, העץ עדיין עובד. גרסאות של תוכניות כאלה חיות בקנה מידה גדול במדעים המודרניים: קיברנטיקה, מתמטיקה, בלשנות, כלכלה, כימיה, סוציולוגיה ועוד רבים אחרים, כלומר, באלו שבהם יש הסתעפות מהמרכז. כמעט כל תוכניות הבקרה, התלות, הכפיפות שאנו משתמשים בהם כעת הם זה, עץ העולם. כדאי להסתכל בתרשימים המתארים את מבנה הכוח, הרכב החלקים של כל מדינה, יחסים חברתיים, מערכות ממשלה ועוד הרבה יותר כדי להבין שעץ החיים עדיין חי וצומח.
