העתיק מבין המסדרים הרוחניים והאבירים, מסדר מלטה, רכש את שמו הנוכחי לפני זמן לא רב. אבירי מסדר יוחנן הקדוש מירושלים נקראו מלטזים רק מרגע שהתיישבו באי מלטה. נכון, שהותם שם לא נמשכה זמן רב, לאור כל תשע מאות שנות ההיסטוריה של מסדר ההוספיטלרים - רק 268 שנים.
מסדר מלטה ורוסיה
ההיסטוריה של המסדר העתיק הזה קשורה קשר הדוק להיסטוריה של רוסיה. קשר זה התחזק במיוחד בתקופת שלטונו של הקיסר פאולוס הראשון, שנבחר למאסטר הגדול של המסדר, לאחר כניעת מלטה על ידי פון הומפש.
תחת הקיסר פול הראשון, המסדר הריבוני המפורסם של מלטה היה אחד מסמלי האימפריה הרוסית. הצלב הונח על נשר דו-ראשי. ואחרי שלטונו של פול הראשון, לעתים קרובות מאוד הפרסים כללו צלב, המזכיר את צורתו של המלטז. ויש לכך הסבר פשוט - מסדר מלטה נחשב לסמל של חיל הלוחמים, המקודש על ידי הניצחונות האגדיים של אבירי מלטה.
אבל במקביל, הצלב סימל גם סיוע, הומניטרי ורפואי. אחרי הכל, אבירי בית החולים התחילו בעזרה לכל הנזקקים. כעת, כאשר ישנם בתי חולים ומרכזים רפואיים רבים של אחוות מלטה ב-80 מדינות ברחבי העולם, צדקה הפכה לפעילותם העיקרית.
פעילויות של מסדר מלטה
בסוף המאה ה-17 הפך המסדר למעצמה עצמאית עם צי משלה. האקדמיה הימית הטובה בעולם הוקמה במלטה. שליטים רבים שלחו את בניהם ללמוד שם. המלכים של מדינות אירופה לקחו לשירותם את האדמירלים והקפטנים של האקדמיה של מלטה.
המסדר ייסד בתי ספר ציבוריים וספרייה ציבורית, שהיתה אז הגדולה באירופה. הספרייה המלטזית המפורסמת הכילה יותר מ-900 אלף ספרים וכתבי יד נדירים, אבל נפוליאון, לאחר שכבש את מלטה, ניסה להוציא הכל החוצה, והספרייה טבעה יחד עם הספינה אי שם ליד מצרים.
מסדר מלטה ייסד גם את בתי החולים המודרניים ביותר לאותה תקופה לא רק באי, אלא גם באירופה. כאן התחיל לראשונה הטיפול בחולי נפש ונבדקה האנטומיה.
מידע על מסדר מלטה
הבונים החופשיים מעולם לא קיבלו את מסדר מלטה, להיפך, יש סתירות ברורות למדי בין הבונים החופשיים לאבירי מלטה, שרלוונטיות לא רק עבור רוסיה, אלא עבור העולם כולו. המהות שלהם נעוצה ביחס שונה לאלוהים. אבל גם היום ישעמותות שחבריהן מחשיבים את עצמן גם אבירי מסדר מלטה וגם בבונים חופשיים.
לאגודת ההוספיטלרים יש מעמד של מסדר אבירים קתולי עם זכויות של מדינה עצמאית, יכול לסכם אמנות בינלאומיות, להטביע מטבעות ולהנפיק דרכונים.
אבל הארגון הקתולי אינו מדינה והוא כפוף לכס הקדוש.
הפעילות העיקרית של אבירי מלטה היא צדקה, שהם עושים ב-120 מדינות, כולל נקודות חמות. תכנית המסדר כוללת סיוע רפואי והומניטרי, תמיכה סוציאלית לנכים ולקשישים. כיום, כ-13,5 אלף איש רשומים רשמית כאזרחי המסדר, מוכנים להגן על האמונה ולעזור לעניים.
