אגם אתבסקה ממוקם על שטחם של שני מחוזות קנדיים: צפון מזרח אלברטה וצפון מערב ססקצ'ואן, על שפת המגן הפרקמבריון. עם שטח מרשים של 7,935 ק"מ רבוע ו-2,140 ק"מ של קו חוף, הוא השמיני בגודלו בקנדה.
מידע כללי על האגם
האגם שייך לשני מחוזות בו-זמנית והוא הגדול ביותר באלברטה ובססקצ'ואן (קנדה), המחזיקה בכ-70% משטח המים. הוא ממוקם בגובה של 213 מ' מעל פני הים, העומק הממוצע הוא 20 מ', המקסימום הוא 124 מ'. המאגר נמתח לאורך 283 ק"מ, הרוחב המרבי הוא 50 ק"מ. האגם ניזון מהנהרות אתבסקה ומירה. מים זורמים במורד נהר העבדים ומקנזי אל האוקיינוס הארקטי.
מקורו של אגן אטבסקה מוגדר כקרחוני-טקטוני. היא נוצרה כתוצאה מעיבוד שקעים טקטוניים בקרום כדור הארץ על ידי קרחון. יחד עם שאר האגמים הגדולים בקנדה (העבד הגדול והדוב), אתבסקה היא שריד של קרחון עצוםמאגר מקונל.
היסטוריית האגם
שמו של אגם אתבסקה מגיע מהמילה athapiscow משפת הקרי (קהילה אתנית של צפון אמריקה). במונח זה הם ציינו אזור מים פתוח (ביצות, אגמים וכו'), שלאורך גדותיו צמחו ערבות, עשבים וקנים. יחד עם קבוצות אתניות אחרות כמו הביבר והצ'יפיין, אנשי הקרי הם הראשונים להתגורר באדמות אלו לפני יותר מ-2,000 שנה.
בתחילה, השם הוחל רק על הדלתא של Athabasca בפינה הדרום מערבית של האגם. בשנת 1791, פיליפ טרנור, קרטוגרף של חברת האדסון ביי, רשם את השם "אטפיסון" באחד מכתבי העת שלו. לפניו, פיטר פידלר ב-1790 הגדיר אותו כ"ארבוסקה הגדולה". עד 1801 התפתח כתיב אחיד פחות או יותר, קרוב ככל האפשר לזה המודרני - אגם Atapaskov. רק ב-1820 קרא ג'ורג' סימפסון לנהר ולאגם את'בסקה.
המאגר עבורם היה נקודת מפתח לסחר בפרווה. אחד היישובים האירופיים העתיקים ביותר על החוף (באלברטה) הוא Fort Chipewyan, שנוסד עוד בשנת 1788 על ידי פיטר פונד כחלק מחברת Northwest Company. היישוב נקרא על שם תושבי צ'יפיין המקומיים המתגוררים באזור.
צומח ובעלי החיים של האגם
האגם הוא חלק מהדלתא של שלום-אתבסקה, אזור ביצה עם מגוון ביולוגי הממוקם ממערב לו. הדלתא היא נקודת נדידה ואזור קינון חשובים למינים אלה.ציפורים כמו הברבור האמריקאי, עגור גבעות חול, ואווזים וברווזים רבים. בנוסף, כ-80% מהשטח שייך לפארק הלאומי ווד באפלו (אתר מורשת עולמית של אונסק ו), שבו נמצא עדר הביזונים הגדול ביותר.
מאז 1926, דיג מאורגן באגם אתבסקה. התפיסה מורכבת בעיקר מפורל אגם, וולני ופיק צפוני. בנוסף אליהם, ישנם מינים כמו אפרורית, מותק, צריף, פחם ארקטי. בשנת 1961, בעזרת רשת זימים גדולה, הצליחו דייגים לתפוס פורל במשקל שיא של 46.3 ק ג.
בעיות סביבתיות
אגם אתבסקה עשיר במרבצי מינרלים. אנשים לא איבדו את זה מעיניהם. כתוצאה מכך, כבר במאה הקודמת החלה במקומות אלו כרייה אקטיבית של אורניום וזהב. עובדים רבים עם משפחותיהם שהגיעו לאגם הקימו את הכפר אורניום סיטי על חופו. המכרה האחרון נסגר בשנות ה-80, השלכות הכרייה זיהמו מאוד את החופים הצפוניים של המאגר. המצב הוחמר על ידי כמה שדות נפט גדולים שנמצאו בקרבת מקום. מכרות זהב באגם עדיין פועלים.
באוקטובר 2013, אחד ממכרות הפחם קרס ויותר מ-600 מיליארד ליטרים של בוצה נפלו לנחלי הצמח ואלטובון. פלומת הזיהום זרמה גם לנהר אתבסקה, במורד הזרם. תוך חודש הוא הגיע לאגם ונשפך למעלה מ-500 ק מ.
האזור בו נמצא אגם אתבסקה קרוב מאוד לחולות הנפט. עובדה זו מטרידה כיום יותר מכל את שוחרי איכות הסביבה. עד 1997השפעת הכרייה על המערכת האקולוגית המימית לא נוטרה, ויעילות הניטור מוטלת כעת בספק, שכן הוא ממומן על ידי חברות נפט.
למרות כמה בעיות באיסוף נתונים, מחקרים סביבתיים עדכניים הראו קשר ישיר בין זיהום מוגבר של אגמים וחולות נפט. הוכחה עלייה בכמות הפחמימנים הארומטיים הפוליציקליים במערכות אקולוגיות של אגמים ליד מרבצים. זה מדאיג שכן החומרים נשארים בסביבה במשך זמן רב ואינם מתפרקים.
דיונות חול
תכונה ייחודית נוספת של האגם הן דיונות החול הנעות הממוקמות ליד החופים הדרומיים. בשנת 1992, המערכת האקולוגית הטבעית המדהימה הזו נלקחה תחת הגנת המדינה. פארק דיונות חול מאורגן Athabasca. הוא ממוקם במחוז ססקצ'ואן (קנדה). הפארק משתרע על פני 100 ק מ לאורך הקצה הדרומי של האגם. אורך דיונות החול 400 עד 1500 מ' ובגובה של כ-30 מ' ניתן להגיע למקומות אלו רק דרך פני המים של האגם.
