תושבי הנתיב האמצעי לא צריכים להסביר ולספר מהן המחטים על העצים. כולם יודעים שאלו עלים של אשוחית, אורן, לגש. הם יודעים שגם בחורף, אורנים ואשוחים אינם משירים את העלים שלהם, ולכן הם נקראים ירוקי עד.
העולם סביבנו: מהן מחטים בהיסטוריה של התפתחות כדור הארץ
כבר בעידן הפליאוזואיקון (לפני כמעט 300 מיליון שנה) כיסו את כדור הארץ יערות ענק של צמחייה מחטנית (צורות ראשוניות). ואז ההתרבות של צורות הצמחייה הללו התרחשה מזרעים ששכבו ישירות על העלים (ומכאן ייעודם של עצי מחט לקטגוריית הגימנוספרמים).
תחילת תקופת היורה (לפני 220 מיליון שנה) לאחר שינויים גלובליים באקלים הפלנטרי אפשרו לעצי מחט להראות את יופיים ואת יכולת הסתגלותם הנדירה לאקלים ממוזג.
בזמן האחרון (מימי היורה ועד היום), עצי מחט איבדו את הפריבילגיה שלהם, אך עדיין שולטים בחלק מהאזורים הממוזגים. לפיכך, בשטחה של ברית המועצות לשעבר, שטחי יער כללו כמעט שבעים וחמישה אחוזים של יערות מחטניים (כחמישיםאחוז מהם לגש, עשרים ואחד אחוז אורן (סקוטש וארז), ורק כשניים הם עצי מחט עמידים לצל (אשוח ואשוח).
מהן מחטים?
איברים דמויי עלה (דמוי עלה) של צמחים מחטניים מותאמים היטב לשינויים שנתיים בסביבה - לתנודות טמפרטורה (חם בקיץ, כפור בחורף), לשינויים בכמות הלחות (עודף ב אביב-קיץ-סתיו, חוסר). מהן המחטים של אורנים, אשוחים, אשוח, פסאודו-רוש? אלו הן מחטי עצים קשוחות, קטנות למדי (בהשוואה לעלי אנגיוספירם) עם משטח אידוי קטן, אך עם זאת, עדיין מתרחשות בהן תגובות פוטוסינתזה.
אשוח מוכר שכזה
מחטי אשוח טטרהדרלית גדלות בנפרד, ומתפשטות בכל ענף העץ. הם מאוד גמישים עם קצוות לא מאוד בולטים (אפילו למגע), אבל כל קצה הוא אפילו יותר חד - מחט קוצנית קטנה עם קצה חד-חד.
מהן המחטים של עצי אשוח בקטע (מקטע)? זה המעוין הלא נכון. הפינה התחתונה (המצביע למטה) היא הגדולה ביותר, היא מכילה את הווריד האמצעי (מחטים הן עלון שונה). תכונת עיצוב זו מאפשרת למחטים להיות קשיחות (עוקצניות ועמידות). ושתי שכבות נוספות של תאים מיד מתחת לאפידרמיס (השכבה החיצונית) הופכות את מחטי האשוח לעמידות עוד יותר. אורך המחטים בסוגים שונים של אשוח יכול להיות מסנטימטר אחד עד סנטימטר וחצי.
כל מחט מכוסה בשכבה עבה של ציפוי שעווה - זו הקוטיקולה. יש שכבה ראשונההציפורן היא הגדולה ביותר, וככל שזיהום האוויר בתנאים עירוניים גבוה יותר (גורם שלילי לצמחים אלה), ככל שציפוי השעווה עבה יותר, גזי הפליטה מתמוססים בה. אשוחית מצילה את עצמה כך, אבל חיה בתנאים עירוניים הרבה פחות מאשר בתנאים טבעיים - הקוטיקולה מתפרקת, המחטים נושרות.
מחטי אורן
צמח זה שייך לקבוצה הגדולה ביותר של עצי מחט ירוקי עד. העלים הארוכים שלו של השנה הראשונה גדלים כמו אשוח - אחד בכל פעם. השנה השנייה מעניינת מכיוון שיורה חדשים (זרדים-מחטים) יוצאים מכל סינוס של השנה הקודמת, יכולים להיות בין שניים לחמישה (זה טבוע במינים שונים). מחטי אורן נופלות יחד עם זרדים.
אורן סקוטי - הנפוץ ביותר באירופה ובאסיה - דו-מחט. לאורן בנקס (נמצא גם באירופה ובאסיה) יש מחטים קצרות, מעט גדולות מאלה של אשוחית (משניים עד ארבעה סנטימטרים), וקשות באותה מידה. אורן הביצה בצפון אמריקה מובחן באורך המחטים שלו - המחטים הרכות שלו גדלות עד לארבעים וחמישה סנטימטרים.
יבשת אמריקה היא מקום הולדתם של אורנים שלושה מחטניים.
חמישה עצי מחט גדלים גם באירופה וגם באמריקה. אורן ווימות' הוא המין האקזוטי ביותר ביניהם. מחטים ארוכות ורכות נשמרות בצמח זה רק על חמישה עשר סנטימטרים של קצות הענפים הנפולים. עורבים מאוד אוהבים את המחטים האלה בחורף, הם מנקרים אותן כתוסף ויטמין.
ארז הסיבירי והמזרח הרחוק שלנו הוא אורן בעל חמש מחטים. אורך המחטים אינו עולה עלחמישה סנטימטרים.
Larch
המחטים של הצמח הזה עפות בכל סתיו בספטמבר-אוקטובר. הוא רך, שטוח, גדל בצרורות של יריות קצרות שנשארות על העץ לאורך זמן, בחורף הם נראים כמו פקעות-יבלות. נפילת העלים עוזרת למחטים לשרוד בתנאים של זיהום גז קיצוני - כל הרעלים שנצבר על ידי הצמח במהלך הקיץ עוזבים את העץ יחד עם המחטים המוצהבות.
האביב מחייה את העץ, ובמאי מתלבש הלגש במחטים זעירות ירוקות אמרלד. עד סוף האביב הם גדלים לשניים עד שלושה סנטימטרים.
