מהרגע שכלי רכב משוריינים כבדים, שלימים נקראו טנקים, נכנסו לשדה הקרב בפעם הראשונה, העבודה על השבחתם מעולם לא פסקה. זה נראה הכי טוב אם נזכור את הטנקים הגדולים ביותר. בעולם, לצד דגימות מוצלחות שהיו מוכרות רבות וייצור המוני, היו עיצובים ארכאיים שלא תאמו את רוח התקופה, פרויקטים מורכבים, שקשה מאוד כלכלית וטכנולוגית ליישם במתכת.
הטנקים הטובים בעולם יוצרו על ידי ברית המועצות וגרמניה הנאצית, שהיו היריבות העיקריות במהלך מלחמת העולם השנייה. יש לציין שחולשתו הכואבת של אדולף היטלר לספינות ענק, מטוסים וטנקים שימשה מעין זרז עבור המעצבים. למדינות מובילות רבות היו גם פיתוחים משלהן, אבל רובן אפילו לא חרגו מהתכנון הראשוני.
עכשיו אפשר להתייחס לרוב הדגימות שפותחו רק בתור קוריוז, אבל אז הם איימו לפוצץ את כל העולם. טנקיםאז והיום הם נחשבים לכוח הפוגע העיקרי של כל קיבוץ כוחות קרקעיים, יעילים באותה מידה בפעולות התקפיות והגנתיות. עם זאת, הבה נבחן את המתמודדים העיקריים על תפקידם של מנהיגי כוח שריון.
Landkreuzer R1500 "Monster" נוצר כטנק סופר-כבד, שתוכנן עבור תותח דורה 800 מ"מ, עם טווח של עד 37 ק"מ ומשקל הקליע עצמו של 7 טון, וכן שניים הוביצרים 150 מ"מ SFH18 ומספר רב של תותחי נ"מ בקליבר קטן. המשקל הכולל, יחד עם תושבת האקדח, היה אמור להיות עד 2500 טון. הסיבות העיקריות לנטישת ייצור ה"מפלצת" היו הבאות: אי-אפשרות הובלה בכביש, פגיעות רבה יותר להתקפות אוויריות (פשוט בלתי אפשרי להסתיר קולוסוס כזה) וצריכת הדלק העצומה במהלך פעולתם של ארבעה מנועים. דומים לאלה המשמשים בצוללות מסוג VIII.
פרויקט קצת יותר קטן היה ה-Landkreuzer R1000 "Ratte" (עכברוש), שמשקלו היה צפוי בטווח של 900-1000 טון, באורך של 39 מטרים ובגובה של 11 מטרים. תוכנן להתקין צריח ספינה אחד שהוסב מספינת קרב עם שני תותחים בקוטר 180 מ"מ ועשרים תותחי נ"מ הממוקמים בכל הגוף. גודל הצוות המשוער נקבע ל-100 איש.
הטנקים הבנויים הגדולים בעולם ראו אור ברייך השלישי. אחד מהם הוא הפאנצר השמיני "מאוס".
משקלו היה גדול פי כמה מכל המשקל המיוצר בהמוניוטנקים כבדים של גרמניה, ברית המועצות, בריטניה או ארה"ב, בהיקף של יותר מ-180 טון. החימוש של ה"עכבר" כלל תותח אחד 128 מ"מ ואחד 75 מ"מ. התכנון הושלם באמצע 1942. הייצור החל, אך לפני תום המלחמה הושלמו רק 2 אבות טיפוס, שנלכדו על ידי יחידות סובייטיות. מאוחר יותר הם פורקו והועברו על ידי צוותי גביע לברית המועצות, אחת המכוניות עדיין מוצגת בקובינקה.
פרויקט FCM F1 הפך לטנק הכבד והגדול ביותר ממוצא לא פשיסטי. עם זאת, לפני התבוסה של צרפת, דגם זה לא נבנה. הציוד שלה כלל רובים בקליבר 90 ו-47 מ מ, וכן 6 מקלעים. מעצבים צרפתים כללו אפשרות לשינוע שלו ברכבת, והמשקל והמידות היו כדלקמן: אורך - 10-11 מ', רוחב - 3 מ', משקל - עד 140 טון.
מעצבים אנגליים שעבדו על יצירת כלי רכב תומכים בחיל רגלים, ופיתחו גם את הנושא הזה, יצרו דוגמאות משלהם. אלו לא הטנקים הגדולים בעולם, אלא די אקזוטיים. אז, בשנת 1941, נבנה אב טיפוס אחד של טנק TOG2 במשקל 80 טון, אך בשל העיצוב הארכאי והמורכב, כמו גם נשק ארטילרי חלש, העבודה עליו הוקפאה. רכב נוסף היה ה-A39, ששקל 78 טון ובעל תותח 96 מ מ, שגם הוא לא יצא לייצור עקב העובדה שמפעלים עסקו בייצור טנקי צ'רצ'יל.
ב ברית המועצות פותח טנק KV-5 עם שלושה צריחים (או "חפץ 225"). עקב פרוץ המלחמה בוצעו שינויים תכופים בפרויקט הקשורים לצורך בהוזלת העלות ושיפורי תחזוקה. העבודה על דגם זה בוצעה במפעל לנינגרד על שם S. M. קירוב. בשל איום גישתו של האויב לעיר, בסוף קיץ 1941, צומצם הפרויקט, והכוחות נשלחו לסיים את ה-KV-1. משקל הטנק היה 100 טון, החימוש העיקרי היה תותח ZIS-6 בקליבר של 107 מ"מ, שלושה מקלעים 7.62 מ"מ ו-12.7 מ"מ כל אחד.
עוצבו במדינות שונות, לטנקים הגדולים בעולם היו לרוב מראה עתידני, אך האפשרויות לשימוש קרבי היו מוגבלות ביותר, וכעת ניתן לראות את רובם רק בתמונות וגם במשחקי מחשב.
