עולם החי והצומח כה מגוון עד שאדם, אפילו במהלך קיומן של שנים כה רבות על פני כדור הארץ, לא מפסיק להיות מופתע. נציגים קטנים מאוד של החי חיים על הפלנטה, אשר ניתן לראות רק תחת מיקרוסקופ. ויש, להיפך, גדולים מאוד. ולמה הם גדלים לגודל כזה, עדיין צריך לנחש.
נציג של אלמנט המים
החיה הגדולה ביותר על פני כדור הארץ ובעומק האוקיינוס - לוויתן כחול או כחול - הקיא. זוהי חיה ממסדר היונקים ומתת-הסדר של לווייתנים.
הפרטים הגדולים ביותר יכולים להגיע לאורך של 33 מטר, במשקל של למעלה מ-200 טון. וניתן להשוות את שריר הלב של לוויתן למכונית, וזה לא פחות מ-600 קילוגרם. זכר שזה עתה נולד שוקל בין 2 ל-3 טון, ומשקל הלשון של מבוגר מגיע ל-2.7 טון. זוהי החיה הגדולה ביותר על פני כדור הארץ שהייתה מוכרת לאנושות, ואשר נמדדה ושקללה.
היום, הקיא מתגורר ליד חופי רוסיה, סין, ארה ב, איסלנד ומספר מדינות נוספות. הם מעדיפים אורח חיים בודד, לעתים רחוקות מאוד יוצרים זוגות או מתאספיםקבוצות גדולות.
הפרטים האלה ניזונים מרכיכות קטנות ומקריל, שהלוויתן צריך לאכול כטון אחד כדי לשמור על כוחם. אבל הדבר הכי מצער הוא שהחיה הזו רשומה בספר האדום הבינלאומי.
נציג הסוואנה האפריקאית
חיית היבשה הגדולה בעולם היא הפיל האפריקאי. הפרטים הגדולים ביותר באורך מגיעים ל-7.5 מטר עם גובה של 3.5 מטר. פילים גדולים כאלה שוקלים לפחות 7 טון. תוחלת חיים ממוצעת היא 60 עד 70 שנים.
בסביבתם הטבעית, למבוגרים אין אויבים, אבל גורים הופכים לעתים קרובות לטרף לטורפים, הם מותקפים על ידי תנינים, נמרים וצבועים.
לפי ההערכות האחרונות, אוכלוסיית הפיל הזה מונה כ-500 אלף פרטים. עם זאת, אפילו דמות מרשימה כל כך אפשרה לרשום את הפיל האפריקאי בספר האדום, מכיוון שהאיש התברר כאויב הנורא ביותר עבור בעלי חיים אלה. עד היום ממשיכים לצוד את החיות האלה בשביל שנהב.
הטורף הימי הגדול בעולם
החיה הגדולה ביותר שהיא צייד היא כלב הים הפיל הדרומי. התכונה הייחודית שלו היא שיש לו דימורפיזם מיני קיצוני. במילים פשוטות, הנקבות קטנות בהרבה מהזכרים של המין. המשקל המתועד הגדול ביותר של נקבה הוא 900 קילוגרם, והזכר הגדול ביותר שוקל 4 טון. באורך, הנקבות מגיעות לא יותר מ-3.5 מטרים, הזכרים גדלים עד 6.5 מטרים.
כלב ים פיל מסווג כאמיתיכלבי ים, בעל עור מקומט, בעל פרווה קשה ועדינה. תהליך ההתכה בבעלי חיים אלה הוא די קשה. בעוד שהשיער הישן מתקלף, העור הופך לשלפוחיות. כל התהליך נמשך 1.5 חודשים. בתקופה זו, הפילים אינם עושים דבר, אינם אוכלים, אלא פשוט שוכבים על היבשה. ברגע שמופיע עור חדש בכל הגוף, החיה הכחושה נכנסת מיד למים.
בעלי חיים יכולים להישאר מתחת למים במשך זמן רב, עד שעתיים ברציפות. התזונה מורכבת בעיקר מדגים, רכיכות וצפליפודים. בסביבה הטבעית יש לו אויב - לוויתן קטלן. נמרי ים "אוכלים" תינוקות. והאויב הכי בסיסי הוא אדם שהורג חיה כדי להשיג שומן. כ-500 קילוגרמים נאספים מאדם אחד. כיום, לפי הערכות משוערות, ישנם כ-750 אלף פרטים.
טורף האדמה הגדול ביותר
החיה הגדולה ביותר ביבשה היא דוב הקוטב הלבן. בגובה, החיה גדלה עד 3 מטרים ומשקלה לפחות 1 טון. הם חיים באזור הארקטי ובאי סבאלברד. חלק מהמטיילים טוענים שיש יותר דובים באי מאנשים. הם חיים מעט יחסית, כ-30 שנה. הדוב ניזון משועל ארקטי, כלב ים מזוקן וסוס ים.
לפי הערכות משוערות, האוכלוסייה מונה כ-28 אלף, מתוכם כ-6 אלף ברוסיה. עד היום, ציד אחריהם אסור, אולם ציידים "לא ישנים" והורגים כ-200 דובים בשנה.
הזוחל הגדול ביותר
החיה הגדולה ביותר שסווגה בתור זוחל -מי מלח או תנין נחיריים. במספר מקורות זה נקרא גם מסורק. הוא חי בצפון אוסטרליה ובדרום מזרח אסיה, בחוף המזרחי של הודו. אלה הם בעלי חיים טורפים פעילים למדי, הם אוכלים דגים, זוחלים קטנים, דו-חיים, רכיכות וסרטנים. עם זאת, הוא תוקף כל יצור שמפר את גבולות שטחו. אם ההתקפה מתרחשת ביבשה, אז התנין גורר מיד את קורבנו למים.
האורך המינימלי של תנין הוא 4.1 מטר, המקסימום שנרשם הוא 6 מטר. משקל ממוצע הוא 1 טון.
הדו-חי הגדול ביותר
דו-החי הגדול ביותר הוא הסלמנדרה הענקית הסינית. הזכרים הגדולים ביותר מגיעים לאורך של 1.8 מטר. נמצא בנהרות הרים ובאגמים בסין. כיום הוא על סף הכחדה, שכן הוא יכול לחיות רק במים נקיים וקרירים, ויש פחות ופחות מקומות כאלה. עם זאת, גם האדם תרם להכחדת המין - בשר דו-חיים נחשב למעדן.
מינים עתיקים ונכחדים
מהי החיה הגדולה ביותר בעולם שהתקיימה לפני מיליוני שנים? קודם כל, זו אמפיקליה. זהו דינוזאור אוכל עשב. אורכה של חוליה אחת של החיה הגיע ל-2.5 מטרים. הם חיו על הפלנטה לפני כ-145 מיליון שנים.
במקום השני נמצאת titanoboa. מאמינים כי זהו קרוב משפחתו הקרוב ביותר של מכווץ הבואה. אכלס את כוכב הלכת Titanoboa לפני כ-58-61 מיליון שנים. אורכו היה 13 מטרים. על פתק,פיתונים מודרניים אינם גדלים יותר מ-7.5 מטרים.
במקום השלישי מגלודון. זה היה טורף שחי על כדור הארץ לפני כ-3-28 מיליון שנים. אורכו של הכריש יכול להגיע ל-20 מטרים, עם משקל ממוצע של 47 טון. אבל הדבר המעניין ביותר הוא שכוח הנשיכה של חיים ימיים שווה ללחץ של 10 טון.
