אם היינו אצטקים, היינו קוראים לחיה הזו "כלב אלוהי". השם הלטיני הפך ל"כלב נובח". ובני זמננו קוראים לזה אחרת - "זאב אחו", "כלב אדום", "זאב אדום" או "זאב ערבות". איזו חיה זו שאנשים חסכו לה כל כך הרבה שמות?
תיאור חיצוני
זאב ערבות הוא יונק השייך לטורפים. בעלי חיים אלו שייכים למשפחת הכלבים. כלפי חוץ, זאבים אדומים דומים לזאבים רגילים, אך קטנים יותר. אפשר אפילו לומר שזאב הערבות הגדול ביותר קטן מהבוגר הכי חסר שליטה והקטן ביותר של זאבים רגילים. אורך הגוף המרבי של זאב ערבות בוגר אינו עולה על 100 ס"מ, הזנב אינו גדל יותר מ-30 ס"מ, בעל החיים הוא כ-50 ס"מ בשמל. ובכן, המשקל נע בין 7 ק"ג (משקל מינימלי) ל-21 ק"ג (מַקסִימוּם). לזאב מצוי בוגר, איתו השווינו את בחור האחו, משקל מינימלי של 32 ק"ג, ופרטים גדולים יכולים להגיע עד 60 ק"ג.
לזאב הערבה יש אוזניים זקופות, ואפשר לקרוא לזנבו רך. הפרווה עבה וארוכה למדי, בצבע חום, עם כתמים שחורים ואפורים. צבע הפרווה על הבטן הרבה יותר בהיר. צורת הלוע מוארכת מחודדת, מזכירה יותר שועל מאשר זאב. קצה הזנב מכוסה בשחורשערות.
היכן חיים זאב ערבות
זאבי ערבות הם תושבים טיפוסיים של המישורים האמריקאיים. הם מופצים ברחבי צפון אמריקה ונמצאים ב-49 מדינות בארה ב, קנדה ומקסיקו. זאב הערבה הצפון אמריקאי התרבה בכבדות במהלך הבהלה לזהב. יחד עם מחפשים, חיה זו פיתחה טריטוריות חדשות באופן פעיל, ולא התנערה מכל טרף.
זאבים אדומים הם תושבי שטחים פתוחים. הם מאכלסים ערבות ומדבריות; הם נדירים ביותר באזורי יער. זאב ערבות חיים לא רק במקומות נטושים, אלא גם בפאתי ערים גדולות.
מה אוכל
באוכל, זאב הערבה האמריקאי בררן. בעל חיים זה נחשב לאוכל כל, אך התזונה העיקרית היא בשר של ארנבות, ארנבות, כלבים, סנאים טחונים ומרמיטות. כל חיה קטנה יותר, לרבות ציפורים, חרקים ויצורי מים שונים, יכולה להיות המנה העיקרית של חיה רעבה. ומכיוון שזאבי ערבות חיים לעתים קרובות ליד ערים ועיירות, הם יכולים לצוד חיות בית, למרות שהם עושים זאת לעתים רחוקות.
זאבי ערבות רק לעתים רחוקות תוקפים בני אדם. אבל המזבלות שמלוות את יישובי האדם מאוד אטרקטיביות עבורם.
איך זאב ערבות צד
זאב הערבה מעדיף לצוד לבד או בזוגות. אבל לציד ציד גדול זה יכול להתאחד בחפיסות. במקרה זה, התפקידים מחולקים, כמו זאבים. ישנם מספר מכות שמובילים את המשחק אל העדר או ממצים אותו במרדף ארוך.
לפעמים זאב ערבות צדים עם גיריות.זהו שילוב מוצלח מאוד, שכן הגירית שוברת חורים בהם חי או מסתתר טרף פוטנציאלי, והזאב ערבות משיג אותו בקלות והורג אותו. זאב ערבות הם ניידים מאוד, מהירים וקופצים היטב. יש להם חוש ריח טוב וראייה מצוינת.
לבעלי חיים בוגרים יש שטחי ציד משלהם. מרכז הטריטוריה הזו היא מאורה של טורף. גבולות האתר מסומנים באופן קבוע בשתן.
זאבי ערבות מייללים לעתים קרובות ובקול רם. באופן זה, בעלי חיים מתקשרים ביניהם, מכנסים עדר לציד, מודיעים לבני השבט שהם נמצאים בטריטוריה זרה וקוראים לנקבה. בלילות, בערבות האמריקניות, היללה נשמעת כמעט ללא הרף, ומפחידה אורחים לא קרואים. מומחים מנסים לפענח ולעשות שיטתיות של מסרים קוליים כדי להבין טוב יותר את החיות שבהן הם צופים.
סגנון חיים
הטורפים האלה חיים לרוב בזוגות. אבל יש רווקים וקבוצות משפחתיות. זאב הערבה של אמריקה יוצר להקות במקומות שבהם יש מספר גבוה של בעלי חיים ואספקת מזון בשפע. עדר הוא 5-6 פרטים, שניים מהם הורים, והשאר צעירים שלהם.
סיבה נוספת לקיבוץ היא היעדר משחק קטן. במקרה זה, מטרת הלהקה היא לצוד חיות גדולות שזאב הערבות לבדו לא יכול להתמודד איתן.
צמדי מדידה בזאבי אחו הם קבועים. הם חיים זה לצד זה במשך שנים רבות, מבלי להיות מוסחת על ידי בני זוג אחרים. לרוב, זוג נשאר ביחד לכל החיים.
ההזדווגות מתבצעת בחורף, בין ינואר לפברואר. זאב ערבות נקבות פוריות מאוד.יכולים להיות בין 5 ל-19 גורים בגורה. משך ההיריון הוא כ-3 חודשים. הלידות מתרחשות במאורה המשפחתית הראשית, אבל לכל זוג יש כמה מקלטים פנויים. חורים או חריצים אלה משמשים במקרה של סכנה. הזכר דואג לנקבה ולגורים, הוא מקבל מזון ושומר על המגורים. זאב האחו הוא הורה דואג. הוא עוסק בגידול גורים בשורה אחת עם אמו. גברים בוגרים נכנסים לחיים עצמאיים, ונקבות יכולות להישאר עם הוריהן.
בטבע, זאבי ערבות יכולים לחיות יותר מעשר שנים, ובשבי תוחלת החיים שלהם ארוכה אף יותר. כמה זוגות בגני חיות שרדו 15-16 שנים.
מיתוסים ואגדות
הזאב האדום, שתמונתו ותיאורו הוצגו לתשומת לבכם, הוא דמות במיתוסים של שבטים אינדיאנים רבים בצפון אמריקה. מדובר בדמות שובבה ושובבה שעושה טריקים קטנים ומלוכלכים כדי לא לפגוע, אלא פשוט כי זה כיף. דמויות כאלה נקראות תחבולות, כלומר רמאים-אלים, או אנטי-גיבורים שאינם יכולים לשאת באחריות לתעלולים שלהם.
בכמה שבטי אינדיאנים, זאב הערבה הוא אל שמתנשא על ציידים, לוחמים ואוהבים. האינדיאנים ראו באלוהות זו מכשף גדול. וכמה שבטים שימרו מיתוסים לפיהם "הכלב האלוהי" במהלך המשחק יצר בטעות אנשים מבוץ ודמו. האינדיאנים של צפון אמריקה לא צדו זאב ערבות כי הם ראו בהם חיות טוטם.
