אנשים רבים חושבים שעלי אלון כולם זהים בטבעם. אבל זה לא. זה ידוע שיש יותר משש מאות זנים של עץ זה שנמצאים בחלקים שונים של העולם. לגבי הצבע, בקיץ העלים יכולים להיות מירוק בהיר וכהה ועד כסף. יתרה מכך, לאלונים הגדלים במדרונות ההימלאיה יש הרבה הבדלים מאלו הפולינזים הסקוטיים או הטרופיים, ולו רק בגלל שבקווי רוחב אקלימיים חמים הם ירוקי עד שאינם משירים את העלים שלהם לחורף, כפי שקורה כאן.
עם זאת, כל עלי האלון תמיד רחבים, ולכן יש המבלבלים אותם עם עלי מייפל, במיוחד בסתיו, כשהם הופכים לצבעים מגוונים ומדהימים מכל הגוונים. כמו רוב רחבי העלים, יש להם צלחת דקה, והשיניים המורכבות הן התכונה האופיינית להם. על ידי ציפורן אלו נבדל סוג זה או אחר של אלון זה מזה, כמו גם על ידי נוכחות או היעדר מוך על העלים ועל ידי מאפיינים גיאומטריים - הם יכולים להיות בצורת אליפסה או אליפטית.
מקומות שבהם הצמחים האלה גדלים בצורה קומפקטית נקראיםיערות אלונים. עלי האלון באביב בשטח הרוסי מופיעים מאוחר למדי וגם נושרים אחרונים, מנסים להישאר על העץ גם במצב יבש.
העץ גדל לאט, בהתחלה מתמתח כלפי מעלה, כי הוא לא יכול לעמוד בהצללה, ולכן הוא שואף בכל כוחו אל השמש. רק לאחר שהגיע לגובה נוח, הוא מתחיל להרחיב את תא המטען שלו. מערכת השורשים שלו כל כך חזקה שהענק הזה לא מפחד מאסון טבע, ולכן תוחלת החיים שלו היא כמה מאות שנים. אז רק ברוסיה במהלך השנתיים האחרונות, עשרים ושמונה אלונים ותיקים כבר קיבלו התנהלות בטוחה מהמדינה, לאחר שחיו בין שלוש מאות לחמש מאות שנה.
הענקים האלה כל כך מדהימים שמאז ימי קדם אנשים ייחסו להם משמעות קדושה והשתמשו בעלי אלון בטקסים ביתיים רבים ובמתכוני רפואה שמטרתם להחזיר כוח, לחזק את הבריאות ולשמור על היופי.
מאותה סיבה השתמשו בהם באופן כה פעיל בהרלדיקה על ידי שבטים ועמים שונים. הדוגמה המפורסמת ביותר לכך היא הנסיכויות הגרמניות. הגרמנים בכל הזמנים העריכו את עלה האלון כל כך, שאת עיצובו תיארו על סמלים ומגנים בימי הביניים, על פרסים וסמלים בתקופות מאוחרות יותר, עד שבתחילת מלחמת העולם השנייה חרטו אותו על הפרס הגבוה ביותר - צלב האביר, שזכה לקצינים האמיצים ביותר, ורק מהצגת הפיהרר עצמו.
Bנכון לעכשיו, על פי החקיקה התקינה בארצות הברית של אמריקה, אם הצבא שגילה גבורה קיבל את אותו הפרס בפעם השנייה, השלישית, הרביעית, אז במקום הפקודות עצמן, הם מקבלים תג עם חמישה דרגות חיל - עלה אלון כסף. התמונה של הפרסים הללו ממחישה בבירור שכל אחד מהשלטים שונה בגודלו והוא מחובר לסרגל ההזמנות. עליו נאספים העלים בצרור יחד עם גבעולים ובלוטים.
