נחשים, שמאפייניהם ניתנים במסגרת מאמר זה, ללא יוצא מן הכלל, הם טורפים בטבעם. לא תמצאו ביניהם זן אוכלי עשב אחד. התפריט של הזוחלים הללו מגוון למדי: הם אוכלים כמעט כל מה שזז. אבל גם בקרב נחשים יש אניני טעם שמעדיפים… נחשים אחרים! שמעתם נכון: נחשים שאוכלים נחשים הם לא היוצא מן הכלל, אלא הדפוס.
מי הם נחשים?
נחשים נקראים בדרך כלל קבוצה מוזרה של בעלי חיים המייצגים את מעמד הזוחלים, או הזוחלים. הם מיוצגים על ידי ניתוק יחיד - סקאלי. כולם טורפים. עם זאת, בין המגוון העצום של בעלי חיים אלו, ישנם גם יצורים לא מזיקים וחמודים, וגם יצורים המהווים סכנה רצינית לבעלי חיים אחרים וכמובן לאנשים.
איפה חיים נחשים?
נחשים שאוכלים נחשים, כמו גם כל המינים האחרים שלהם, נמצאו על ידי האדם כמעט בכל היבשותהגלובוס. יוצאי הדופן הם אנטארקטיקה, חלקם גדולים (ניו זילנד, אירלנד) ואיים קטנים של האוקיינוס האטלנטי ומרכז האוקיינוס השקט. נכון לעכשיו, יותר מ-3,000 מינים של כל מיני נחשים חיים על הפלנטה שלנו. מתוכם כרבע רעילים. אגב, כולם מתאחדים ב-14 משפחות.
בשביל מה הם צריכים רעל?
כפי שציינו למעלה, נחשים לא ארסיים מיוצגים על ידי יותר מינים מאשר רעילים. עם זאת, לא כדאי בכלל למחוק נחשים המסוכנים לבני אדם. כפי שהשם מרמז, זוחלים רעילים משתמשים בחומר רעיל מסוים - רעל. הם זקוקים לו בעיקר לציד קורבן זה או אחר, ולא להגנה עצמית, כפי שנהוג להאמין. הרעל של כמה מהם כל כך רעיל שהוא יכול בקלות להרוג אדם. לכן נחשים בטבע הם כלי נשק קטלניים מפחידים אמיתיים!
עור נחש
ככלל, כל גופו של נחש מכוסה בעור, או בקשקשים. כאן ראוי להעיר הערה חשובה ביותר. בניגוד לאמונה הרווחת, העור של היצורים הללו יבש לחלוטין, ואינו רירי ולח, כפי שנהוג להאמין על ידי האנשים. אולי בלבול כזה התעורר בגלל הדמיון המותנה של נחשים עם תולעי אדמה חלקלקות ורטובות.
לרוב המכריע של הנחשים יש מבנה ספציפי של העור על הבטן. זה נחוץ עבורם כדי לאחוז טוב יותר במשטח עליו הם זוחלים. יש אנשים המאמינים שלזוחלים אלה אין עפעפיים. זה לא נכון. הם כן, אך אינם זהים לבעלי חיים רבים. העפעפיים של נחשים מיוצגים על ידי קשקשים שקופים ותמידסגור.
האם יש נחשים לבנים?
הם קיימים. אבל לא כמין עצמאי, אלא כפרטים ייחודיים מבחינה גנטית. במילים אחרות, הנחש הלבן הוא הלבקן הנפוץ ביותר. המפורסמים ביותר הם הלבקנים הקליפורניים. מדענים אומרים שבקרוב הם עשויים לכבוש כ-70% מכלל השטח המיושב באיים הקנריים.
הנחש הלבן הוא דגימה נדירה למדי בטבע. ניתן למצוא אותו בכל אחת ממשפחות הזוחלים הללו - מהנחש הבלתי מזיק ועד לממבה השחורה או הקוברה המלך! אין לבלבל לבקנים אלה עם נחשי חלב, מכיוון שלאחרונים יש צבעי גוף שונים לחלוטין.
מה אוכלים נחשים?
כפי שציינו למעלה, נחשים בטבע ניזונים כמעט מכל מה שרק זז. הם צדים באופן מקצועי צפרדעים, חולדות, שרצים, מכרסמים דמויי עכבר, חגבים, ציפורים, אנטילופות, חזירי בר, תנינים וכו'. כאשר הנחש מתחיל לבלוע את הטרף, הוא מפיץ את מה שנקרא ענפי הלסת התחתונה באופן נרחב למדי. אם הטרף גדול, הזוחל יכול לבלוע אותו במשך שעה שלמה.
לדוגמה, נחשים גדולים (פיתון מרושת, אנקונדה, בואה מים) חונקים תחילה את טרפם בעזרת טבעות גופם, ורק לאחר מכן בולעים אותם בשלמותם ובהדרגה. אחד הפינוקים האהובים ביותר על הזוחלים הללו הם ביצי ציפורים. נחשים קטנים, להיפך, אינם משתמשים בטכניקות חנק, ועוד יותר מכך אל ממתינים עד למוות טרפם. הם אוכלים חולייתנים קטנים וחסרי חוליות.חיות עדיין בחיים.
לא פלא שהם אומרים שכל חריג מוכיח את הכלל. כאן ובין הנחשים יש יוצאים מן הכלל. למרות שהם אוכלים הכל, חלקם מאוד בררנים בבחירת המזון שלהם. לדוגמה, הנחש הירוק של צפון אמריקה אוכל רק עכבישים, זחלים, דגים וציפורים. היצור הזה לא יגע בעכברים או בלטאות בשום דבר בעולם. ונחשי מים קטנים זוללים רק צפרדעים ודגים, והם מעדיפים לא לגעת ביונקים יבשתיים בכלל.
נחשים אוכלים נחשים
הקניבל המפורסם ביותר הוא המסוכן מכל הנחשים - קוברה המלך. תזונת התזונה שלו, בנוסף ליונקים קטנים ודו-חיים, מורכבת גם מקרובי משפחה משלו. קוברה המלך נהנה לאכול נחשים קטנים יותר. תחילה היא הורגת את הקורבן עם רעל או חניקה, ולאחר מכן היא בולעת אותו.
לפני לא כל כך מזמן, מדענים גילו עובדה נוספת של קניבליזם בקרב נחשים, בפרט, נחשים. העובדה היא שהיצורים האלה אוכלים את הצאצאים שלהם. מדענים מאמינים שלא ניתן לייחס תופעה זו לפתולוגיה של הנחשים ואין לראות בהם רצח תינוקות, מכיוון שהם ניזונים אך ורק מגורים מתים. כלומר, חלק מהנחשים הם לא רק קניבלים, אלא גם אוכלי נבלות.
אנשים רבים אינם מאמינים שנחשים קניבלים קיימים בטבע. עם זאת, בטבע, מה שפשוט לא קיים! נחשים אוכלי נחשים אינם נדירים כלל או אפילו חריגים. זוהי סדירות. אם, למשל, לטאות יכולות לאכולהצעירים שלהם, למה נחשים לא יכולים לטעום מהסוג שלהם? גם המוכרים לכולנו, מדי פעם, יכולים לחגוג ב… צפע! זו ברירה טבעית.
