החתולים הגדולים האלה עוררו השראה לכל האנושות לעצמם מאז ימי קדם, והכניעו את הדמיון שלנו. זיהית אותם? כמובן, אלו הם אריות אפריקאים. אנו מכבדים את החיות הללו, מעניקים להם את התכונות האנושיות הטובות ביותר: אומץ, אצילות, נאמנות ועוצמה. אבל פולקלור הוא פולקלור, ואל תשכח שאריות הם חתולים טורפים מסוכנים המסוגלים לכל דבר למטרות רווח. איך הם מתנהגים בטבע? בואו לגלות!
אמן החיות הבלתי מעורער
למה אריות אפריקאים ניחנו בכוחות "מלכותיים" ונחשבים למנהיגים בין כל חיות היבשה המודרניות? ראשית, יש להם מראה מלכותי למדי. שנית, ליד המילה "אריה" בדמיוננו, קודם כל, מופיע בדמיוננו חתול גדול רעמה בשיא החיים. שלישית, לא ניתן להתייחס ברצינות לרעמת החום-שחור או הזהוב הכהה הייחודי של אריה, משום שדווקא זה נותן לו את גדולתו של מונרך!
לא פחות מלחיות המלכותיות האלה יש קול מרשים. למשל, בלילה שקט שאגת אריה מחרידה את כל מי ששומע אותה במרחק של עד 8 קילומטרים. אריות אפריקאים מראים תכונות מלכותיות רבות בהתנהגותם. במצב הרגיל, הטורפים הללו הם חברותיים וטובי לב בצורה מלכותית, למעט כאשר הם מגנים על טרפם או על משפחתם. אף על פי כן, כמה מדענים מפקפקים באצילות המהוללת של בעלי חיים אלה: זכרים נוטלים לעתים קרובות טרף מהנקבות שלהם ומתמוגגים בו.
איפה חיים אריות אפריקאים?
כפי ששמם מרמז, הטורפים הללו מאכלסים בעיקר את הסוואנות של אפריקה, אך יכולים גם לנוע אל תוך השיח או אפילו אל היערות. פעם הם אכלסו את שטחה של אירופה, המזרח התיכון והמזרח הקרוב, כמו גם הודו. למרבה הצער, התפתחות גידול בעלי החיים בעולם תרמה לצמצום אוכלוסיית בעלי החיים הללו, מה שבתורו דחף אותם אך ורק לדרום. נכון לעכשיו, בעלי חיים אלה רומסים את אדמות אפריקה מדרום למדבר סהרה, ובהודו הם מוחזקים בשמורת יער גארסקי.
השנייה בגודלה אחרי הנמר
האריה האפריקאי הוא יונק טורף, אחד מארבעה נציגים של סוג החתולים הגדולים הנקראים פנתרים. זהו חתול הבר המודרני השני בגודלו אחרי הנמר. המסה של כמה אריות יכולה להגיע ל-250 קילוגרמים, והאורך הוא 3 מטרים. ככלל, הנקבות קטנות בסדר גודל מהזכרים: אורך גופן אינו עולה על 2.2 מטרים, ומשקלן נע סביב 140 קילוגרמים.
אריות החיים באפריקה הםהחתולים היחידים שקל להבחין ביניהם במראה ובמין: ללביאות אין רעמה. לחיות מלכותיות באמת אלה יש כוח פיזי גדול. לדוגמה, אריה בוגר יכול להפיל זברה של שלוש מאות קילוגרם במכה אחת של הכפה! אריות נבדלים מחתולים גדולים אחרים בכך שהם חיים בקבוצות קשורות של מספר זכרים ונקבות. מדענים קוראים לקהילות כאלה גאווה.
איך הגאווה שלהם מאורגנת?
החיות האפריקאיות הללו (אריות ולביאות) הן תושבים קולקטיביים. בדרך כלל הצאן (הגאווה) שלהם כולל 2-3 זכרים, וכן כמה לביאות עם גורים. לכל משפחה כזו יש מנהיג משלה. זה לא חייב להיות חיה גדולה וחזקה. העיקר כאן הוא להיות מנהיג מטבעו, ואז שאר זכרי הגאווה יזהו אותך ויכבדו אותך. המנהיג, בתורו, חייב להיות סבלני וטוב לב לכל חברי הגאווה. בדרך כלל מספר להקת אריה אחד נע בין 5 ל-40 בעלי חיים.
זואולוגים אומרים שכל הלביאות בתוך אותה גאווה קשורות בקשר משפחתי. הן אחיות, אמהות, בני דודים, בנות, נכדות, סבתות זו של זו. ככלל, לביאות שנולדו בלהקה נשארות בה עד הסוף, אך אם הקבוצה גדלה במהירות, ניתן לחלק את הגאווה לשני חלקים. נקבות מטפלות ביחד בצאצאים שלהן ואחרים, מגינות על רכושן, צדות ואוכלות יחד אוכל.
אבל לא תמיד במשפחת האריות הכל מתוק, אבל חלק. לא תמיד תומכים בנשים שלהםאריות אפריקאים. זכרים חסרי נשמה יכולים פשוט לקחת אוכל מהנקבות ומהילדים שלהם עד שהם משתכרים מספיק בעצמם. מנהיג האריות אינו מגן על חברי הגאווה הזקנים או החולים, אלא להיפך, מבריח אותם מהלהקה. אם המנהיג עצמו יהפוך לעולל וזקן, הוא יהפוך למאכל לצבועים. כזו היא מערכת היחסים הקשה שיש להם. מי אמר שהאריה הוא יצור אציל?
איך הם צדים?
ייצור מזון בחיי הטורפים הללו, כמו בחיי כל בעלי חיים אחרים, הוא בעל חשיבות עליונה. האחריות להשגת מזון בתוך הגאווה מוטלת על הנקבות, בעוד הזכרים אחראים לבטיחות משפחתם, וגם משתתפים בהולדה. לביאות באותו עדר צדות עם קבוצה משלהן. הטרף שלהם הוא פרסות גדולות, כמו אנטילופות. הם משיגים מזון בשלוש דרכים שונות:
- ציד יום מודרך עצמי של אריה אפריקאי;
- לקיחת אוכל מחיות אחרות;
- אוכלים נבלות (כבר חיות מתות).
לביאות בדרך כלל צדות במהלך היום, אבל כשהן רעבות מאוד, הן עושות את זה מסביב לשעון. בתקופה כזו, הם תוקפים לא רק פרסות גדולות, אלא גם היפופוטמים, ציפורים, ארנבות, עכברים, אנשים… ברגע שהלביאות מבחינות בקורבן, הן מתקרבות אליה בשקט מאוד, ואז גורמות לברק פתאומי. לְהַכּוֹת. ברגע שהטרף המום, קרובי משפחתה נחלצים לעזרתה של הלביאה.
כמה זמן חיים אריות?
Bבטבע, טורפים אלה, כמו חתולים רגילים, חיים בין 10 ל -15 שנים. בשבי, אריות אפריקאים (קרקס, גן חיות) חיים עד 25 שנים. ככלל, זכרים בטבע רק חיים עד 10 שנים לפחות. זה מובן: קרבות עזים עם אריות אחרים משאירים בו את חותמם. כפי שהוזכר לעיל, מספר הטורפים האפריקאים הללו יורד בהכרח. במהלך 20 השנים האחרונות, האוכלוסייה שלהם ירדה ב-40%.
אריה בתרבות האנושית
לא פלא שהמצרים הקדמונים הציגו את האריה כסמל לכוח אלוהי ולכבוד מלכותי (זוכרים את הספינקס?). היוונים והאשורים הקדמונים ראו בדרך כלל בחיות מלכותיות אלו את בני לוויה של האלות. מאמינים כי בפולקלור ובאמנות הנוצרים המוקדמים, האריה יכול לסמל את ישוע המשיח עצמו. בימי הביניים, הטורפים הללו עיטרו את הסמלים של בתים רבים השייכים למלוכים ואצילים.
