בכל מקום המונח "אחריות חברתית" נכנס לשימוש בשנות ה-70 של המאה הקודמת. ככלל, זה אומר התחייבויות תאגיד. בהתאם לתפיסה זו, ארגונים צריכים לקחת בחשבון את האינטרסים של החברה כולה, ולא רק את האינטרסים שלהם.
משמעות הדבר היא שהם חייבים להיות אחראים להשפעה שיש לפעילויות שלהם על לקוחות, ספקים, בעלי מניות וגורמים אחרים המעורבים בזרימת העבודה. יחד עם זאת, ההתחייבויות שנלקחו על עצמן עשויות לעלות (ואפילו חייבות) מעבר לאלו הקבועות בחוק. כלומר, האחריות החברתית של ההנהלה היא, בין היתר, אימוץ עצמאי של צעדים לשיפור חייהם של אנשים העובדים בחברה, והחברה כולה.
גישות למחויבות לחברה באירופה
חוקרים רבים שמים לב לעובדה שפעילות תאגידית מובנת אחרת במדינות דוברות האנגלית בעולם ובאירופה. ארגונים מסוימים מוגבלים לעזרה לעניים או לקהילות מקומיות. ואילוהתומכים בגישה אחרת, פעילה יותר, מאמינים כי הפעילות החברתית של תאגידים לא צריכה לבוא לידי ביטוי בבת אחת, אלא צריכה לשפר את החינוך של האוכלוסייה המקומית, לתת להם את האפשרות ליישם את הידע החדש שנרכש בהתאם לאינטרסים שלהם. רק באמצעות פעולות כאלה, לדעתם, נוצרת סביבה יציבה בחברה.
דיווח על ביצועים חברתיים
החברה גם מחויבת לדווח לחברה על פעולותיה, לנהל כל הזמן רישומים. לפיכך, האחריות החברתית של תאגיד, כמושג, צריכה לקחת בחשבון את ההשפעה הסביבתית, הכלכלית ואחרות של פעילותו על קבוצות מעוניינים מסוימות או על החברה כולה. העקרונות העיקריים לשמירה על חשבונאות מסוג זה הם מספר תקני דיווח והנחיות שפותחו.
מומנטום להתחייבות ארגונית
ההחלטה ליישם פעילות חברתית מתקבלת על ידי ארגונים בהשפעת מגוון של תמריצים.
1.צרכנות אתית. השפעת המודעות של המשתמשים להיבטים הסביבתיים או החברתיים של החלטות הרכישה שלהם.
2.גלובליזציה. תאגידים רבים שואפים להיות נוכחים בשווקים גלובליים כדי להישאר תחרותיים.
3. רמת ההשכלה של החברה והמודעות שלה. שימוש באינטרנט ובמדיה כדי לשפר את שלופופולריות ופעילות.
4.חקיקה. רגולציה ממלכתית של תהליכים עסקיים.
5.אחריות כפויה להשלכות של משברים.
אחריות חברתית של המדינה
זהו מושג כללי יותר ממה שנדון לעיל. ניתן לשפוט את יעילותו לפי המדיניות שהוא מיישם. לכן, ככל שזה קשה יותר, כך רמת האחריות של המדינה כלפי החברה נמוכה יותר. לעומת זאת, ככל שהדבר מחושב טוב יותר, כך פחות נציגי עסקים מפרים את החוק, וככל שיותר אזרחים תומכים בממשלה.
