במאמר זה, בואו נדבר על אדם נפלא - פאט טילמן. נדון בחייו המוקדמים ובקריירה שלו, ונשים לב לפרטי מותו.
חיים מוקדמים
פאט טילמן נולד ב-6 בנובמבר 1976 בסן חוזה, קליפורניה, ארה"ב. כשהצעיר היה בן 18, הוא החל להתעניין ברצינות בספורט, כלומר כדורגל אמריקאי, והתקבל לקבוצת אוניברסיטת אריזונה סטייט, בה שיחק כשחקן קווי. גובהו של טילמן היה 180 ס"מ. כדי לשחק טוב בעמדה זו, זה לא הספיק, אך כנגד כל הסיכויים, פט החל להראות תוצאות טובות במשחק, ובשנה האחרונה שלו הוכר כשחקן ההגנה הטוב ביותר מבין שחקני הליגה. ועידת האוקיינוס השקט. בשנת 1998, פט סיים בהצלחה את לימודיו באוניברסיטה עם תואר בשיווק. הציון הממוצע הסופי של הצעיר היה 3.84.
קריירה
לאחר שסיים את לימודיו, פט טילמן נכנס לדראפט ה-NFL 1998, מה שגרם לו להיבחר על ידי אריזונה קרדינלס. בעונתו הראשונה כשחקן מקצועני, פט שיחק 10 מתוך 16 משחקים עם המועדון והבטיח את עמדת ליין בייקר, ושנתיים לאחר מכן קבע לחלוטין שיא קבוצתי עבורteklam.
בתחילת מאי 2002 הציעה הנהגת הקבוצה מאריזונה לפט טילמן חוזה חדש, שסכום זה היה 3.6 מיליון דולר, אך באופן בלתי צפוי לכולם, השחקן סירב. בהמשך ייוודע כי פאט, יחד עם אחיו קווין, שנטש את הקריירה של שחקן בייסבול, התגייס לצבא האמריקאי. לקראת סוף שנת 2002 סיימו האחים בהצלחה את קורס הכשרת הסיירים ונשלחו לגדוד השני של גדוד 75, שהיה ממוקם בפורט לואיס, וושינגטון, ארה ב. במהלך כל שירותו הצבאי, פט הספיק לבקר בעיראק ובאפגניסטן, שם התרחשו פעולות האיבה.
Death
ב-22 באפריל, 2004, דווח כי פט טילמן, שהיה בסיור ליד מחוז חוסט, נקלע באש הצולבת ונהרג. לפי הגרסה הראשונה של החקירה, טילמן, יחד עם גזרתו, בהיותו ארבעים קילומטרים דרומית-מערבית לכפר חוסט, סמוך לגבול עם פקיסטן, נקלע למארב ומת כתוצאה מירי עם מחבלים. הבחור קיבל לאחר מותו דרגת רב-טוראי, וזכה גם בפרסים כמו כוכב הכסף והלב הסגול. גופתו הובאה הביתה ונטמנה בבית קברות צבאי.
חודש לאחר מכן, החקירה הצבאית פרסמה את הגרסה השנייה של מותו של פט טילמן. היה כתוב שהוא נתקל ב"אש ידידותית", כלומר, הוא נהרג על ידי חיילים מהצבא האמריקאי, המידע הזה הוסתר בקפידהמהעיתונות. במהלך חקירה נוספת נודע כי הפיקוד ידע בתחילה את סיבת מותו של החייל.
זיכרון ועובדות מעניינות
מחווה לשחקן כמו פט טילמן ופוטבול אמריקאי. ב-19 בספטמבר 2004, נערך משחק עם מדבקות אבל על קסדות NFL, וקבוצתו לשעבר של השחקן, אריזונה קרדינלס, בילתה את כל העונה עם אותן מדבקות. משחק מספר 40 הוסר מאוחר יותר לחלוטין מהשימוש בקבוצה, מכיוון שפט שיחק בעבר תחתיה. כך עשתה גם צוות האוניברסיטה שלו - "שדי שמש" - עם משחק מספר 42, שתחתיו שיחק הצעיר קודם לכן. האזור בו נמצא אצטדיון הקרדינלס נקרא על שם פאט: Pat Tillman Liberty Square. מעט מאוחר יותר, הוקמה אנדרטת ברונזה לשחקן לשעבר.
הגשר, הממוקם על הגבול בין מדינות אריזונה ונבאדה ומונח מעבר לנהר הקולורדו, נקרא על שם שני גיבורים ממדינות שכנות: "מייק אוקלגהאן - גשר הזיכרון של פט טילמן". מותו של פאט זכה לדיון נרחב בתקשורת האמריקאית, במהלך החקירה הצבאית, העיד דונלד ראמספלד, שהיה שר ההגנה האמריקני לשעבר.
