נהר המארה ממוקם באפריקה וזורם דרך שמורת מסאי מארה באותו השם. בולט בעובדה שהוא משמש כמעבר חצייה לאלפי פרסות, שחוצות אותו מדי שנה מספר פעמים בחיפוש אחר שטחי מרעה או בעת מעבר למקומות חדשים.
מיקום גיאוגרפי
מארה הוא נהר ענק בקניה ובטנזניה לאורכו ובאגנו, הוא זורם בחלק הצפוני של המערכת האקולוגית של סרנגטי מארה. מקורו נמצא באזור המרכזי של מדינת טנזניה, לאחר מכן הוא חוצה אותו וזורם בשטח קניה. אורכו של הנהר 395 ק"מ, שטח האגן הוא יותר מ-13.5 אלף מ"ר. ק"מ, מתוכם 65% בקניה ו-35% בטנזניה.
נהר אדיר זה מוקף בנוף יפהפה ומהווה בית לאחד האירועים המרהיבים באפריקה, מעבר ההגירה הגדול.
ניתן לחלק את מהלך מרי באופן מותנה ל-4 חלקים:
- המדרונות של המא במפגש היובלים אמאלה וניאנגורס.
- מרעה בקניה, היכן שיובלים של Talek, Engare, Engito זורמים לנהר.
- טריטוריהמילואים.
- למטה בטנזניה.
יותר מכך, המארה זורמת דרך הביצות ואז זורמת לתוך האגם. ויקטוריה, מזרח אפריקה. על הגבול בין קניה לטנזניה, הנהר זורם דרך הסרנגטי המפורסם.
עולם החי של השמורה
מארה מחוספסת ובמקומות רבים יש לה חופים חוליים גבוהים, ותניני הנילוס רבים חיים במימיו. הם תמיד מחכים לטרף שלהם. חיים כאן גם היפופוטמים, הטובלים במים במשך רוב חייהם ומעדיפים מקומות מוגנים מהשמש האפריקאית החמה.
עדרים עצומים של ביזונים רועים על גדות הנהר, שמוצאים כאן שטחי מרעה עם עשב ירוק, וכן קבוצות של ג'ירפות שמעדיפות לאכול עלים בחורשות המוצלות של שיטים אפריקאים. לא רחוק מגדות מרי יש יער עבות עם עצים גדולים, היחיד באזור זה.
להקות שלמות של ציפורים (עופות מים ועופות דורסים) מתאספות סביב נהר מרי, ממתינות לטרף שלהן, הזמין במהלך נדידה גדולה של בעלי חיים.
הנהר זורם לאורך הגבול בין הפארק הלאומי סרנגטי למסאי מארה. ספארי לתיירים מאורגנים בשטחם.
העברה של בעלי חיים
כל שנה יותר ממיליון גנו, זברות ותאואים נודדים דרך השמורה ונהר מרי (אפריקה). כאשר חוצים את הנהר, מתים אלפי בעלי חיים: הם טובעים בנהר או שהם מותקפים על ידי תנינים, אשר במספרים עצומיםלחיות באגן הנהר. מדענים עורכים מחקר כדי להוכיח את השפעת המוות ההמוני של אנטילופות על האקולוגיה של המרי, הנחשבת לנהר פולחן עבור התושבים המקומיים.
במהלך השנה חוצות אנטילופות את הנהר מספר פעמים, מה שמוביל לרוב לטביעת בעלי חיים ולמותם משיני תנינים. מחקר של מדענים במשך 5 שנים הראה כי יותר מ-6,000 בעלי חיים מתים כאן מדי שנה, במיוחד התרחשו טביעות רבות בשנים 2001 עד 2015. לאחר מותם של גופות בעלי חיים, דגים, ציפורים ובעלי חיים מתחילים לאכול אותם. אוכלי הנבלות השכיחים ביותר המבקרים בפגרים הם חסידות מראבו ונשרים.
לאחר מכן, העצמות הנותרות משחררות אט אט חומרים מזינים שונים לסביבה, המשמשים כר גידול לאצות ומשפיע על כל שרשרת המזון של הנהר. עצמות של בעלי חיים הופכות למקור לזרחן.
צופה בנדידת אנטילופות
תיירים או הרפתקנים רבים שמעדיפים לבלות בספארי באפריקה מגיעים לשמורות מארה וסרנגטי במיוחד כדי לצפות בנדידת בעלי חיים. הזמן שלהם נקבע במידה רבה על ידי גשמים, כלומר אי אפשר לחזות אותו מראש.
לפי הסגל המקומי, התקופה האופטימלית לתצפית היא 2 תקופות:
- דצמבר עד מרץ;
- ממאי עד נובמבר.
אחרי הגשמים בחודש מרץ, האדמה הרטובה מכוסה בעשב ירוק, ואז מתחילות האנטילופות לנוע בחיפוש אחר שטחי עשב למישורים הדרומיים. באפרילבעלי חיים מתחילים את נדידתם בכיוון מערב, שלעתים קרובות חופף לתקופה של גשם זלעפות ממושך.
בדרך כלל, אנטילופות, זברות וצבאים (כ-1.5 מיליון) נעים במעגלים סביב המערכת האקולוגית של סרנגטי. טורפים ונבלות עוקבים אחר החיות ומספקים מזון לחודשים קדימה.
בעיות סביבתיות שמורות מסאי מארה
עובדי השמורה מתמודדים בשנים האחרונות עם בעיות הקשורות לדלדול המים בנהר המארה. זה נובע מבצורת באזורים במעלה הזרם. לפעילות אנושית יש גם השפעה שלילית על המערכת האקולוגית - ניצול יתר של משאבי הטבע באגן הנהר. הבצורת נובעת מפעולותיהם של כורתי עצים וחקלאים שתופסים באופן שרירותי אדמות והורסים מטעי יער.
בשטחים הסמוכים לאגן נהר מרי חיים יותר מ-1.1 מיליון בני אדם, שמספרם גדל מדי שנה. גידול אוכלוסין עקב הגעת מהגרים בלתי מבוקרת עלול להוות אסון לתושבים המקומיים, לבעלי חיים ולסביבה הטבעית כולה בכלל.
הנהר משרת חיות רבות מדי שנה, נותן להן חיים ומים, אבל הוא גם לוקח מיליוני חייהם. מוות המוני של אנטילופות וזברות במהלך עונת הנדידה הוא אירוע דרמטי והופעה גרנדיוזית על רקע חיות הבר, אשר ניתן לצפות בו על ידי אנשים שבאו לראות זאת ממקור ראשון.
